Чтение онлайн

— Пока всё это не звучит как предложение, — заметил я.

— Пока нет. Дай мне исправить положение: я хочу помочь тебе собрать ещё одну фракцию.

— Собрать… фракцию?

— Именно так. Это может быть такой же клан, как Честные люди или Железный легион, может быть религиозная секта последователей Хель, может быть просто безымянная группировка игроков и героев. Честно говоря, мне всё равно, что именно она будет из себя представлять, лишь бы в ней оказалось побольше сильных людей. Сейчас твоё имя у всех на слуху, и сделать нечто подобного будет весьма нетрудно.

— И в чём именно заключается твоя выгода? — настороженно спросил я. — Хочешь создать независимую фракцию, которой ты сможешь дёргать за ниточки?

— Нет, — Эрдем медленно покачал головой из стороны в сторону, не сводя с меня взгляда. — Мы заключим союз.

— Союз? Ты же понимаешь, что союзы обычно держатся на взаимном доверии?

Кузнец лишь недовольно фыркнул.

— Вся история человечества сводится к тому, как мы отбрасываем взаимные разногласия во имя расправы над более страшной угрозой, — произнёс Эрдем. — Мне плевать, в каких отношениях мы останемся, когда сразим врага, но до тех пор у нас хватает причин работать сообща.

— Ты предлагаешь союз кого и с кем? Моей ещё не образовавшейся фракции с Честными людьми?

— Нет. Я предлагаю союз между твоей фракцией, мной, моими подчинёнными, Зедока с его людьми, старшими капитанами Железного легиона и Леонидом, лидером Гоплитов.

— Да ты с ума сошёл, если думаешь, что тебе удастся объединить Честных с Гоплитами, — сказал я, переваривая услышанное. — И ради чего всё это? Ради выполнения глобального задания?

— Как я и сказал, люди объединяются против более страшной угрозы, однако для этого угроза не должна быть эфемерной. Всех сильных игроков невозможно объединить для выполнения глобального задания, пока нас по-настоящему не прижмут к стенке. Нет, угроза, против которой я хочу собрать этот альянс, куда более… осязаема.

— Среди членов твоего выдуманного альянса я не услышал имени Куро. Неужели он и есть та угроза, о которой ты говоришь?

Эрдем помолчал некоторое время, а затем кивнул. Я непонимающе покачал головой.

— И чем же Куро так опасен, что против него нужно собрать альянс из сильнейших фракций игроков? — спросил я.

— С чего бы начать?.. Я уже не раз замечал за ним странные вещи и давно подозревал, что он задумал что-то… проблемное. Все возникшие у меня опасения подтвердились после одного разговора с моим Богом.

— С Тотом, если я не ошибаюсь? Или это тоже было ложью?

— Нет, всё верно, — Эрдем коротко кивнул. — Тот рассказал мне о том, что божественное оружие может быть осквернено, а обладатель этой осквернённой версии способен основать культ. Это формирование подобно религии, которая собрана вокруг не Бога, а человека. Во многом оно действует по схожим принципам, что и поклонение системным Богам, и дарует главе культа огромные ресурсы для развития и обретения силы.

Так вот почему Боги столь сильно пекутся о судьбе божественных орудий. Дело не столько в их ценности, сколько в той опасности, которая в них скрывается.

— Так… допустим, я тебе верю, — сказал я, потерев подбородок. — Зачем тебе идти против Куро? Ради захвата власти над кланом?

— Ты разве не встречался с этим психопатом? Он непредсказуем, опасен и вертит своими людьми так, как ему вздумается. Именно Куро натравил на наш клан большинство остальных. Он надоумил Зедока на использование маяка Дагона в качестве ловушки, он изобрёл множество способов убивать игроков в обход красного статуса, и он же и выдворил всех Гоплитов из Лонгфола. Из-за навыков Куро я не могу определить его уровень, но подозреваю, что он сейчас намного сильнее меня и Зедока. Когда этот ублюдок посчитает, что достаточно развился, он захватит весь клан, и тогда не поздоровится абсолютно всем.

— А откуда у тебя взялась уверенность в том, что Куро создаёт свой культ? Что именно навело тебя на эту мысль?

— Сперва я увидел осквернённое божественное оружие Ицманы и считал его свойства, — ответил Эрдем, нахмурив свои густые брови. — Затем как-то раз я обнаружил, что в статусе одного из подчинённых Куро указано сразу два клана… По системным правилам невозможно принадлежать к двум кланам одновременно, если только один из них на деле не является чем-то совершенно иным.

— А ты способен видеть принадлежность к клану в статусах игроков?

— Да. Обычно подчинённые Куро обучаются специальным навыкам, чтобы хорошо скрывать свои статусы, но тот был новобранцем и попросту не успел этого сделать. Я организовал… исчезновение того парня, а затем вытянул из него всю информацию о втором клане, который и оказался культом.

— И что случилось с парнем после этого? — спросил я, напряжённо посмотрев на Эрдема.

— Давай обойдёмся без риторических вопросов и нравоучений. Парень мёртв, и на этом всё. У тебя есть вопросы по делу?

— Есть… Я стал верховным жрецом меньше часа назад. По какой причине ты искал встречи со мною ранее?

— Примерно по той же, — ответил Эрдем, пожав плечами. — Только тогда ты представлял из себя куда менее значимую для меня фигуру.

— И о твоём желании поговорить я впервые узнал от Куро… Тебе не кажется, что просить передать послание человека, против которого ты готовишь заговор, довольно опрометчиво?

— Вовсе нет. Если я буду его избегать и утаивать от него слишком много информации, то он догадается, что я что-то замыслил.

— Ясно. Айнер работает на тебя?

Я пристально посмотрел в глаза Эрдема. Едва ли мне удастся поймать его на лжи, но попытаться всё равно стоило.

— Нет, — ответил кузнец. — Я с ним вообще ни разу не пересекался. Он частый гость Зедока, но также хорошо знаком и с Куро.

А если Айнер повязан с Куро, то я смогу до него добраться при помощи Эрдема. Впрочем, после всех слов кузнеца я не уверен, что бывший верховный жрец Хель является такой уж значимой проблемой.

— Что именно ты предлагаешь? — спросил я. — Какую помощь ты хочешь мне оказать?

— Для начала я отдам тебе карту с навыком, необходимым для основания клана, — ответил кузнец. — Затем я использую свои связи, чтобы заманить в твои ряды больше людей. Пока твоя фракция будет развиваться, я возьму на себя переговоры с Зедоком и с Железным легионом…

— Погоди, ты хочешь сказать, что сейчас в твоём союзе никого нет? И я первый, кому ты высказал это предложение?

— Уговорить тебя куда проще, чем остальных. Переговоры с Зедоком сулят для меня много рисков, и я не хочу идти на них, пока не подготовлю необходимую почву.