Чтение онлайн

Основатель клана: Вальдер.

Глава клана: Вальдер.

Ранг клана: E .

Уровень клана: 1/5 .

Число участников: 51/500 (…).

Число прежних участников: информация недоступна.

Время существования клана: 0 лет (…).

Ваш ранг в клане: Глава (…).

С момента последней моей проверки число участников сократилось на двадцать шесть человек. Вполне возможно, что кто-то из них не погиб, а попросту ушёл из клана после всего произошедшего, но и не все погибшие успели официально к нам присоединиться. Я тяжело вздохнул, а затем встряхнул головой.

Нет, надо думать не о том. Важно не то, скольких людей мне не удалось спасти, важно, сколько людей избежало смерти благодаря моим действиям и принятым решениям. Моей вины здесь нет, убийца не я, а големы… Интересно, старшие капитаны Железного легиона рассуждают схожим образом, когда отправляют своих людей на убой?

С того момента, как на мои плечи пала ответственность за такое количество людей, мне стало казаться, словно надо мной нависла длинная тень Вендиго. Мой бывший капитан будто бы шёл за мной попятам, глядел через моё плечо, слушал мои слова и оценивал каждый сделанный мною шаг. Клянусь Хель, порой у меня даже возникает чёткое ощущение, что он стоит прямо у меня за спиной…

Возле меня раздался хруст веток, и я рефлекторно активировал свою боевую форму, а затем практически мгновенно применил удар молнии. Раскат грома пробежался по окрестностям, и моё заклинание воспламенило заросли кустарника в семи метрах от меня… Это было достаточно близко, чтобы лампа удильщика смогла поглотить Очки Системы за убийство моей жертвы, однако этого не произошло. Я промахнулся?

Плавно опустив руку, я развеял боевую форму, дабы поберечь ману. Теперь я слышал лишь тихое потрескивание языков пламени, которые жадно обгладывали тонкие ветви кустарника. Я подошёл поближе к источнику огня, однако не обнаружил там никакого движения или чьих-либо останков.

Похоже, я вновь начал превращаться в параноика. Вполне возможно, что сорвавшееся с моих рук мощное заклинание испепелило какого-нибудь местного кролика или другую зверюшку, за убийство которой даже не даётся ОС…

Мой взгляд зацепился за маленькую тушу какого-то существа, лежащую в пяти метрах от воспламенившихся кустов. Подойдя к ней поближе, я обнаружил покрытое густым чёрным мехом тело небольшого низшего демона плоти. На нём не было видно ожогов, но в середине туловища зияла довольно ровная сквозная дыра, оставленная ни то острым копьём, ни то когтем. Внутри отверстия виднелась россыпь осколков кристалла маны.

Выпрямившись в полный рост, я нахмурился и вновь осмотрел окрестности, но не обнаружил ничего примечательного. Затем я активировал истинный взор, пытаясь уловить признаки применения какой-либо магии. Ничего такого я не заметил, но от осколков изнутри раны мёртвого демона исходила слабая аура, свидетельствующая о том, что существо умерло совсем недавно. Быть может, моя паранойя не так уж и беспочвенна, как я думал.

Если кто-то или что-то на меня охотится, нельзя оставаться на одном месте. Преследуя меня, рано или поздно охотник себя выдаст, и тогда я смогу с ним встретиться лицом к лицу.

Я продолжил идти вдоль плато чуть более быстрым шагом, но никаких новых признаков опасности всё никак не возникало. Я шёл, шёл и шёл, не расслабляясь ни на секунду. В лесу разносились шорохи, но создававшие их существа держались от меня достаточно далеко. Оставленное мною пламя распространилось достаточно широко, чтобы облачная пелена испустила позади меня проливной дождь.

Я отключал истинный взор лишь иногда, чтобы вглядеться в верх плато и при этом не ослепнуть от облачной пелены, которая озарялась сейчас крайне мощными и очень яркими магическими аурами. Когда же я всматривался в лес, мне изредка удавалось отчётливо разглядеть ауры прячущихся в темноте существ. Многие демоны использовали ману для поддержание каких-то своих навыков, однако ни один из них не выглядел по-настоящему опасным. Если «охотник» действительно существует, то он точно должен представлять из себя что-то совершенно иное.

Внезапно одна из аур, которую я наблюдал, покрылась рябью, а затем начала стремительно угасать. Кажется, я услышал что-то наподобие писка, но у меня были сомнения на этот счёт. Держа Йормунганд наготове, я начал красться в сторону истончающейся ауры. Судя по всему, что-то только что убило низшего демона, и я жаждал знать, что именно. Оставлять у себя за спиной опасного врага казалось мне не самым разумным решением.

Добравшись до цели, я обнаружил ещё одну тушу, но немного покрупнее. Низший демон был убит тем же способом, что и предыдущий, и в этот раз рядом с телом остались следы… Следы четырёх когтистых лап, показавшиеся мне знакомыми. Не та ли это тварь, которая утащила одного из моих людей на пути вниз? В этот раз я не позволю ей уйти.

Стараясь двигаться как можно тише, я достаточно быстрым шагом направился по следу. Всего через три минуты я вышел на небольшую опушку, перед которой след попросту обрывался.

— Что за чертовщина? — беззвучно произнёс я одними лишь губами.

В мгновение моего замешательство прямо надо мной раздался скрежет, и я рефлекторно рванул вперёд на опушку. Сразу же после этого за моей спиной разнёсся едва слышимый удар некоего объекта о землю.

Я активировал руны на своём доспехе, покрыв его тонким слоем силового щита, обернулся и увидел позади себя очень странного демона. Его нижняя половина тела походила на туловище четверолапого серого скорпиона с длинным, почти двухметровым хвостом, заканчивающимся толстым жалом. Верхняя же половина больше походила на человеческую, но была покрыта таким же серым хитином и имела на руках длинные, острые когти. Тварь посмотрела на меня своими переливающимися фасеточными глазами и приготовилась к прыжку.

Я вскинул Йормунганд и выпустил из посоха разряд молнии, однако монстр с необычайным проворством успел отскочить в сторону. Увидев, как я направляю посох на него вновь, демон поспешил укрыться за ближайшим деревом. Я же поспешно проверил его статус, пока монстр не скрылся от меня вновь.

Хищный демон плоти (64%). Уровень 19.

Уровень угрозы: Средний

Каким образом эта тварь может принадлежать к тому же виду, что и демоны из стаи Ральхафа? У них же нет ничего общего ни во внешнем виде, ни в физиологии! Впрочем, сейчас мне стоило думать совершенно о другом.

Оказавшись за достаточно широким стволом, тварь вцепилась в него когтями и начала стремительно взбираться по нему верх. Я тут же воспламенил дерево стеной огня, но монстр прижался к коре, а затем отскочил в сторону и перепрыгнул на массивную ветвь другого дерева.

Тварь была немногим выше человека, но с таким телом должна была обладать существенным весом. Несмотря на это, она перемещалась очень быстро и практически бесшумно, играючи совершала длинные прыжки, а ветви под ней совсем не прогибались. Похоже, что она обладает каким-то навыком, позволяющим ей управлять собственным весом. Но это было ещё не всё: магическая аура вокруг существа была настолько тусклой, что в другой ситуации я бы ни за что не поверил, что она принадлежит высокоуровневому демону.