Чтение онлайн

— Зедок, я полагаю? — напряжённо произнёс я.

Сотканная из воды фигура подняла взгляд, но не произнесла ни слова. Однако через несколько секунд я ощутил в голове слабый нарастающий звон, который вскоре начал преобразовываться и складываться в слова, а затем и вовсе обратился понятной человеческой речью.

— Приветствую, Вальдер, верховный жрец Хель, лидер Завершителей и новоиспечённый союзник Сфинкса, — голос в моей голове звучал холодно, практически безэмоционально и сопровождался вибрацией по всему моему телу. — Я наслышан о тебе… куда больше, чем мне бы того хотелось.

— Чем же я заслужил твою нелюбовь? — произнёс я вслух.

— Глупый вопрос. Твои люди убивали моих людей. Твои действия привели к этой напряжённой ситуации между Честными людьми и Железным легионом. И, наконец, ты сотрудничаешь с Гоплитами.

Я перевёл взгляд на Эрдема, но тот, похоже, не собирался мне помогать или в принципе как-либо вмешиваться в ход нашего разговора. Полагаю, единственная причина того, почему кузнец вообще находился здесь, заключалась в его недоверии как ко мне, так и к Зедоку. Эрдем опасался, что мы споёмся и заключим какую-то сделку, не соответствующую его интересам. Ну а подарок в виде карты навыка был нужен лишь затем, чтобы задобрить меня, дабы я не возражал против его присутствия на этих переговорах.

— Для начала хочу отметить, что твоих людей убивал только мой отряд и по причине того, что твои люди напали на нас первыми, — сказал я, вновь обратившись к Зедоку. — Да, мы нарушили вашу территорию, но только из-за того, что одного из членов нашего отряда забросило в Иннсмут в начале очередного задания.

— Хорошо, — ответил мне голос в голове. — Тогда ты можешь расплатиться за ваши прегрешения кровью того, из-за кого началась эта череда убийств. Того, кто по своей ошибке очутился в Иннсмуте.

— Этого не произойдёт. Убийца твоих людей — мой брат, но даже если бы он им не был, я ни за что не стану приносить своих людей тебе в жертву.

— Не нужно приносить жертвы мне. Жертвы нужны моему Богу, чьих последователей вы забрали. Если ты желаешь расплатиться за свои грехи, придётся сделать это кровью.

Зедок был неумолим. В его голосе не читался гнев, не было презрения, да и в целом звучал он умиротворяюще-спокойно, что только сбивало с толку. Но его риторика была холодна и весьма прямолинейна.

— Твоему Богу подойдут любые жертвы? — поинтересовался я. — Быть может, люди Куро сумеют утолить его жажду крови?

— Ты пытаешься расплатиться со мной тем, что тебе не принадлежит, — холодно произнёс голос. — Так дела не ведутся.

— И жизнь моего брата мне не принадлежит. Но кровь культистов Куро в любом случае будет пролита нами, и я не возражаю, если это произойдёт во славу Дагона.

Голос помедлил, прежде чем дать ответ.

— Хорошо. Сфинкс, я попрошу тебя передать бойцам Завершителей, которые будут участвовать в операции, несколько моих ритуальных кинжалов. Когда культ будет уничтожен, верните их мне.

— Что делают кинжалы? — настороженно спросил я.

— Ничего особенного. Лишь передают часть полученных от убийства Очков Системы моему Богу.

Что ж, это было… приемлемо. Я никак не мог избавиться от чувства, что сейчас веду торги душами с настоящим дьяволом, но пока не увидел мелкого шрифта, который должен обернуться против меня.

— Что касается вашего конфликта с легионом… — продолжил я, — его виновником являюсь не я, а Айнер. И Куро, которому мой бывший предшественник служит. Грядущая операция и формирующийся союз восстановят ваши отношения и принесут вашему клану стабильность.

— Допустим… — задумчиво произнёс голос. — Возможно, это действительно так. Но риски от вашей затеи слишком велики, и я сейчас говорю с тобой лишь из-за неимения возможности вас остановить.

— Разве ты не видишь в Куро угрозу?

— Вижу. И потому не желаю его провоцировать.

Я вновь посмотрел на Эрдема. Тот в ответ лишь равнодушно пожал плечами.

— Ты также обвинил меня в сотрудничестве с Гоплитами, — припомнил я. — Но ведь и Сфинкс намеревается с ними сотрудничать, разве не так?

— И я виню его в этом не меньше, чем тебя, — ответил мне голос. — Но ты пришёл сюда не с целью выслушать мои претензии, ведь так?

Я коротко кивнул.

— Я хотел обсудить вопросы, касающихся наших Богов, — произнёс я. — Хочу договориться, что, когда придёт время, мы решим судьбу этого мира между собой без их вмешательства.

— Кому из верховных жрецов ты это уже предложил? — поинтересовался голос.

— Только Леониду, и он согласился. Тамамо тоже не откажется. Но мне предстоит встретиться ещё со множеством других жрецов.

— Это ни к чему. После происшествия с жрецом Ицманы позиция этого Бога стала очень слаба, и сам он уже давно не ровня остальным. Ему присягают лишь немногочисленные новички, и среди них до сих пор не нашёлся достойный стать новым верховным жрецом. У Тота также немного последователей, и его верховный жрец благоразумно держится в тени.

— Почему благоразумно? — осторожно спросил я.

— Потому что Куро объявил охоту на всех верховных жрецов помимо меня. Думаешь, Тамамо пришла в Фермопилы только ради изучения третьего уровня? Вовсе нет. Ей была нужна защита, которую могли предоставить только Гоплиты. Верховный жрец Велеса также давно прячется в каких-то лесах, и его паства теряет свою популярность. Так что никто кроме меня и Леонида тебе не нужен. Мы определим судьбу этого мира втроём.

Похоже, что Зедок был неплохо осведомлён о происходящем в Фермопилах. Ничуть не хуже, чем Эрдем, но к нему вся информация пришла напрямую от Камоса.

— Я… подумаю над этим предложением, — сказал я, немного помедлив.

— Подумай. Мы сможем обсудить детали после того, как вы убьёте Куро. До тех пор ни мне, ни тебе не имеет смысла строить долгосрочных планов.

Я понимающе кивнул. Зедок явно считал, что шансы не на моей стороне, по крайней мере, шанс, что я выживу. Ну а если наше нападение провалится, то высока вероятность и того, что голова Зедока полетит следом за нашими.

— Было… интересно познакомиться, Вальдер, — произнёс голос. — Я с нетерпением жду нашей следующей встречи.

И стоило этим словам раздаться в моей голове, как сгусток воды покрылся рябью, а затем пролился нам под ноги, затопив пол помещения.

— И часто переговоры с Зедоком проходят… вот так? — поинтересовался я у Эрдема.

— Думаю, он экспериментирует с новыми заклинаниями, — ответил кузнец, снимая с лица маску Сфинкса. — Обычно он использует более простые методы.

— Ну что ж, зато разговор показался мне продуктивным. Ты исполнил свою часть нашей первоначальной сделки и уже целиком. Завтра я принесу тебе доспехи и молот Джина, а пока что мне стоит вернуться в Дорожную крепость.