Чтение онлайн

— Полагаются, но только не все. Общие задания мы действительно не получаем… Что же до моей акции невиданной щедрости, тот тут не обольщайся. Я не собираюсь вновь становиться игроком ранга «C» или какого-либо другого и потому не хотел выполнять задание. Даром мне всё это не сдалось.

— Почему?

— У Богов больше рычагов давления и влияния на игроков, чем на героев. Я, вообще, надеюсь получить какой-нибудь абсолютно независимый от них статус вроде существа Хаоса.

— И как это, вообще, возможно?

— Долго объяснять, — отмахнулся Куро. — И лень. Если отрастишь яйца, чтобы отвернуться от Хель, то я расскажу больше.

Я ничего не сказал в ответ. В моих глазах Хель была куда более надёжной союзницей, чем Куро. И даже чуть более предсказуемой.

— Ты тоже получил от аватара Плоти какой-то навык? — поинтересовался я, продолжая следовать за Малахитом.

— Ты про навык ранга «D»? Так он же только убийце аватара полагался.

— Нет, я немного про другой…

Куро пристально посмотрел на меня, вероятно, сканируя идентификацией.

— Вот же хрень, — выдал убийца своё экспертное заключение. — Ещё и описание даже более размытое, чем у покровительства Хель. Понятия не имею, что это такое. Мне этого счастья не досталось.

Выходит, с этим навыком «повезло» только мне. Я дотронулся до нагрудной пластины своего доспеха и нахмурился. «Дар, от которого отказаться не так-то просто». Похоже, Повелитель Плоти очень настойчиво желает обратить меня в демона. Вполне возможно, что Бог Хаоса активизировался из-за смерти Ральхафа. Если этот «рыцарь» и вправду был его верховным жрецом, то вполне возможно, что Повелитель Плоти начал искать себе нового. Неужели он присматривается и ко мне тоже? Возможно ли это?

Я уже давно перестал быть обыкновенной пешкой в глазах Богов. Думаю, на их шахматной доске я являюсь сейчас конём, а в скором времени смогу считать себя и ладьёй. В кого же я превращусь, если перерожусь демоном и стану верховным жрецом куда более древнего Бога, чем наша семёрка? Сразу ферзём? Или даже магараджей? Что ж, однозначно я могу сказать лишь то, что больше не смогу быть настоящим собой.

— Знаешь, тебе просто несказанно повезло, — произнёс Куро достаточно беззаботным тоном. — У меня есть одна мысль, как от этой дряни избавиться. И тебе даже не придётся умирать!.. Ну, скорее всего.

— От какой именно дряни? — мрачно произнёс я.

— От изменений. От тех, которые внёс в твоё тело этот навык.

— Изменений? Каких изменений?

— А ты ещё не заметил? Просто сними со своего лица маску.

Из горящей части леса мы уже вышли, однако запах дыма и гари всё ещё отчётливо ощущался через смоченное тряпьё. И всё же я последовал совету Куро и сбросил его, а затем осознал, что не ощущаю никакой разницы.

— Не понял… — пробормотал я себе под нос.

— Ты не дышишь, Вальдер. Вернее, ты не дышишь нормальным образом.

— О чём ты, чёрт возьми?..

Я поспешно зажал нос и рот ладонью, попытался затаить дыхание, но мой организм не торопился бить тревогу. Моя грудь не вздымалась от вдохов, и всё же удушье не торопилось наступать.

— Это ещё что такое? — растерянно спросил я. — Как такое возможно? Что со мной?

— Думаю, твоё тело неким образом трансформировалось, и теперь ты дышишь как-то иначе, — предположил Куро. — Без помощи обычных дыхательных путей. Может быть, кислород поступает через кожу? И теперь ты дышишь почти как цветочек?

— Твою мать…

Похоже, Куро находил эти изменения забавными, но мне они таковыми совсем не казались. Почему изменилось именно дыхание? Из-за былого повреждения лёгких? Из-за нароста в груди? Что ещё мне сулят эти «дары»? Боюсь, мне предстоит узнать это уже по факту и исключительно на собственной шкуре.

Впереди леса вновь послышались какие-то шорохи. Малахитовый рыцарь сфокусировал окуляр на зарослях кустарника, из которых аккуратно выглядывала морда относительно небольшого демона. Встретившись взглядом с големом, монстр тут же нырнул обратно в кусты и с треском веток бросился в противоположную сторону от нас. Малахит же потерял к демону всякий интерес и продолжил путь к башне.

— Твари совсем обнаглели, — Куро сменил тему разговора, но сохранил тот же беззаботный будничный тон. — Лезут наобум без стаи, даже самые мелкие. Их поведение в последние дни сильно изменилось. Знаешь что-нибудь об этом?

Я решил промолчать в ответ.

— Если не хочешь говорить, мы всегда можем обратиться к пыткам, — также равнодушно произнёс Куро. — Мне будет немного весело, тебе… я думаю, совсем нет, но правду я с тебя так или иначе вытяну.

Пожалуй, упираться не имеет смысла. Про пытки Куро не шутил, в этом я не сомневался.

— Мои союзники убили демона, который предположительно является верховным жрецом Повелителя Плоти, — ответил я.

— Надо же! Это отличная новость! И где же сейчас его божественное оружие?

— Божественное оружие?

Над этим вопросом я особо не задумывался. Являлся ли меч Ральхафа божественным оружием? Или же у него было что-то ещё?

— У кого оно сейчас? — практически любезным тоном произнёс Куро, вытаскивая из своей бездонной сумки обыкновенный строительный молоток. — Говори.

— Должно быть, оно у Сфинкса, — ответил я, трезво рассудив, что не готов рисковать своим здоровьем и своей жизнью ради Эрдема. — Он убил того демона.

— У Сфинкса?.. — Куро поморщился и убрал молоток обратно. — Наверняка после всего произошедшего бугай заляжет на дно. Ну ничего, как выкраду себе свободный денёк-другой, сразу нырну туда вслед за ним.

— Как думаешь, кем были ещё сорок семь человек, которым выдали задание на убийство аватара? — спросил я, пытаясь сменить тему разговора.

— Хороший вопрос… Думаю, Боги бросили клич либо ближайшим доступным игрокам и героям, либо игрокам и героям выше определённого уровня.

— Выше двадцать пятого?

— Скорее, выше двадцатого. Я сомневаюсь, что среди всех людей, в том числе и тех, кто вернулся после прошлого задания на Землю, сейчас найдётся полсотни бойцов двадцать пятого уровня или выше… Кстати, ты там со всей этой болтовнёй ни о чём не забыл?

Наверняка Куро говорил о ядре сапфирового рыцаря. Конечно же я не забыл.