Чтение онлайн

— Да у меня тоже есть некоторая проблема дома.

— Это какая же?

— Ну дело в том, что… — Вадик отвёл взгляд в сторону. — Чтобы приобрести артефакты для переноса в Игру я взял пару… десятков микрокредитов и… В общем, я думаю, что вскоре моя жизнь на Земле будет полностью состоять из встреч с судебными приставами и коллекторами.

— Микрокредиты… — задумчиво произнёс я и поморщился.

Ради меня Вадику пришлось влезть в эту грязищу, в экономическую пирамиду, которая для многих работает по тому же принципу, что и наркотическая зависимость. Стоит один раз в неё крепко залезть, и выбраться уже будет непросто.

— В любом случае возвращайся домой, — сказал я брату. — Копи деньги с подработки и стипендии, начинай закрывать микрокредиты и не бери новые. А я попробую раздобыть тебе денег через Эрдема.

— Не-не-не-не-не, — отмахнулся Вадик, интенсивно завертев головой. — Тебе самому сейчас нужно сосредоточиться на своих проблемах. А я со своими как-нибудь разберусь.

— Твои проблемы возникли из-за того, что ты попытался решить мои. И ты отчасти преуспел, пускай и… чертовски странным образом. Я хочу помочь тебе точно также, как и ты хочешь помочь мне. Потому не спорь со мной, ладно?

Вадик тяжело вздохнул, а затем кивнул мне. Вот и славненько.

— После всего случившегося путь через маяк Ареса нам заказан, — рассудил я, возвращаясь к предыдущей теме обсуждения. — Маяки Дагона и Ицманы Эрдем наказал избегать. Думаю, так как ты являешься последователем Велеса, в приоритет стоит поставить его маяк.

— Согласен.

— Следующим у нас в приоритете будет маяк Тота, затем Аматэрасу. И маяк Хель идёт в последнюю очередь, если он по какой-то причине будет нам доступен.

— А если ни один из этих маяков не будет активен? — поинтересовался мой брат.

— Тогда выберем в портале пункт «мне повезёт» и понадеемся на удачу. Сколько у тебя, кстати, удачи?

— Четыре.

— О-о… — многозначительно протянул я и подумал, что на низкую удачу моего брата можно списать некоторые произошедшие с нами события. Впрочем, я всё ещё не верил, что она влияет на что-либо кроме системных вероятностей. — Не густо. В общем, если безопасные маяки не будут активны, то телепортируемся в случайное место, после чего ты будешь искать себе укрытие, а я отправлюсь за тобой при помощи навыка «охота за головами».

— Звучит как план.

Мы продолжили путь и вскоре вышли на широкий мост, который поднимался под наклоном к выступающему своду пещеры и упирался в массивный балкон, обрамляющий его скалу. Со стороны моста на балконе виднелись огромные распахнутые каменные врата, покрытые множеством угасших рун. Да уж, вот так должен выглядеть нормальной проход к одному из порталов.

У врат не было видно ни души, однако перед ними валялось множество обломков големов. Истуканы были сложены друг на друга в кучи, которые, похоже, образовались при расчистке прохода от их останков.

Мы осторожно приблизились к вратам и услышали где-то вдалеке за ними лязг стали, а также неразборчивые, но весьма громкие восклики. Похоже, что битва была в самом разгаре. Но также мы обнаружили, что далеко не из всех тел големов были извлечены кристаллы маны, а потому немного задержались, чтобы забрать несколько штук себе.

— Отлично, — удовлетворённо произнёс я. — Если мне не придётся раскидывать повсюду стены огня, то этого хватит надолго.

— А сколько тут примерно маны? — поинтересовался Вадик.

Я просканировал справкой каждый из найденных нами кристаллов и сложил полученные значения магической энергии.

— Девятьсот восемьдесят две единицы, — ответил я спустя пару мгновений. — Вместе с моей собственной маной и божественной энергией выходит одна тысяча семьсот восемьдесят семь единиц.

— Это ты сейчас всё в уме посчитал? — удивился Вадик.

— Ага. Знаешь, я думаю, что если ты на следующем повышении уровня прокачаешь интеллект, а не силу, то значительно упростишь себе свою студенческую жизнь.

Вадик лишь равнодушно пожал плечами и шагнул к вратам. Я молча последовал за ним.

Мы очутились посреди длинной и довольно широкой лестницы, заваленной множеством тел големов, а также изредка попадающимися на глаза телами игроков в красных плащах. Лестница поднималась вверх, после чего переходила в коридор, который вёл к очень просторному залу. На небольшом возвышении в центре зала была расположена огромная металлическая портальная арка, самая крупная из тех, что мне встречались до этого момента.

Вход в зал окружили полукругом солдаты в красных плащах, стоящих спиной к нам. Сомкнув десятки щитов, гоплиты выставили перед собой копья, создав похожую на дикобраза фалангу, которая сдерживала непрекращающийся натиск целой толпы големов. Копьеносцы стучали по своим щитам и громко кричали, будто нарочно привлекая внимание и подтягивая к себе всё больше и больше противников.

Причина такой тактики была простой: фаланга служила отвлекающим манёвром. Семеро хорошо оснащённых игроков в красных плащах либо каким-то образом пробились через толпу големов, либо же нашли другой проход в зал и теперь пытались подобраться к самому порталу. Однако портал стерегла четвёрка крушителей, вооружённых массивными молотами, от которых не спасёт ни какой-либо щит, ни доспех.

Мы с Вадиком остановились на краю лестницы и, затаив дыхание, принялись наблюдать за развернувшимся сражением.

Пускай копья были и не самым эффективным оружием для противостояния големам, никакое другое попросту не смогло бы функционировать в столь плотной фаланге. Орда из покорёженных големов наваливалась на щиты воинов, но не преуспевала в своих попытках прорвать строй противника. Гоплиты же не размахивали копьями попусту, а вместо этого выцеливали уязвимые места на телах истуканов и старались бить точно в них. Медленно, но верно фаланга прореживала орду, избегая ненужных потерь.

Во времена античности такой боевой строй доминировал на полях сражений до тех пор, пока его фланги оставались прикрыты. Здесь же, в замкнутом стенами пространстве, фаланга казалась практически неуязвимой для атак обычных противников.

Пока рядовые гоплиты выполняли свою задачу, семёрка элитных игроков пробивалась к порталу с противоположной стороны. Облачённые в металлические нагрудники и шлемы с ярко-красными гребнями, они играючи расправлялись с големами, которые отбивались от орды. Однако вскоре крушители обратили внимание на этот отряд и выдвинулись к нему с молотами наперевес.