Чтение онлайн

Отряд еще три дня шел по убранным полям и пожелтевшим лугам. Вымотались и люди, и отощавшие на одной траве единороги. А еще и груз давил на них нещадно. Они, совсем как люди, смотрели на хозяев с немым укором.

–  Все, - решительно пробасил Леон, - надо брать борков и выходить на тракт, иначе животные падут.

–  Да, - согласился с ним Андрей, - все вымотались и ушли мы изрядно, миль на сто пятьдесят. Думаю, нас потеряли. Астральные следы я сдуваю, Чик заметает земные. Достаточно.

–  Где ближайшее поселение, которое на тракте - спросил у него Чик.

–  На запад десять миль.

–  Отдыхам и выдвигаемся к нему. Встанем в сторонке, а Леон сходит и купит борков с повозками. Станем купцами. Двух телег хватит?

–  За глаза, - ответил Леон.

–  Тогда мы купцы и с повозками и борками свалились в овраг. Пойдет?

–  Не-а, - вступил Андрей, - здесь оврагов быть не может, земля ухоженная - лооски с Хранящими работают. Ошиблись бродом. Помните, речку переходили? Захотели спрямить путь и обошли мост. Глубокая осень, дождей мало, вода мелкая. Дигон так делал даже весной. Еле-еле груз спасли. Это правдоподобно. Только встать надо со стороны реки.

–  Так и сделаем, - подытожил заседание командир, - Леон - ты охранник нашего маленького каравана.

–  Да, - согласился Андрей, - похож. Обо всем узнавай в трактире, он обязательно есть в селении на тракте, а на груз напускай таинственность. Все охранники так делают.

–  Да что я, с охраной караванов не общался?
– возмутился Леон, - без тебя знаю, как они себя ведут!

Ученик в ответ лишь хитро улыбнулся. Специально подколол.

Скоро его заявление о найме в караван, которое он оставил в ордене, станет правдой.

Леон вернулся через две четверти. Ехал на большой телеге, в которую были впряжены два борка. Сзади на привязи двигалась такая же со второй парой животных.

–  Я и зерна прикупил, - крикнул он на подъезде к довольным компаньонам, - и еды, - выглядел он очень довольным, буквально лоснился.

–  Ура!
– закричала Грация и вприпрыжку, хлопая в ладоши, побежала к повозкам. Её больше всех достали ночевки практически на голой земле, а ночи холодали. Да и более, чем скромная кормежка достала.

–  Пришлось отвалить сто пятьдесят драхм. Как я торговался!
– хвастался Леон.

Андрей прыснул:

–  Да тебя облапошили! В таких дырах все это добро и сотни не стоит!

–  Чего!?
– грозно отозвался на это высказывание бывший гладиатор.

–  Брось, Леон, он тебя подтрунивает, - успокоила его Грация.

–  Ничего не подтруниваю, я знаю, что Леон не умеет торговаться, - не сдавался студент, - Дигон бы и сотни не заплатил. У местных денег практически нет, а скота и таких вот самодельных телег - навалом. Облапошили, - сказал и ловко увернулся от подзатыльника Леона, - лучше бы я пошел.

–  Ты у нас дальняя разведка, - напомнил Чик.

–  Поговори мне еще, сопляк!
– продолжал горячиться Леон, - на тебя бы посмотрел, как ты с трактирщиком по дворам ходил, они такие цены заламывали!

–  Да перестаньте вы!
– крикнула девушка, - остынет все, пока вы лаетесь!

Компаньоны, начинающие грабители, а теперь купцы, с удовольствием уминали горячую кашу, ели горячего жареного поросенка - горшки с едой были заботливо завернуты в тряпье служанкой трактирщика, и сохранили практически печной жар. Запивали молодым разбавленным вином. Не отставали от них и изголодавшиеся единороги. Они набросились на свежий овес, позабыв свою извечную гордость. Сытые борки вяло жевали придорожную траву, с удивлением поглядывая на своих отощавших собратьев по происхождению, всегда ухоженных и надменных.

Отдохнув после сытного обеда, спокойно направились на юг по, как оказалось, почти заброшенному тракту. Заброшенный - значит ухоженная твердая грунтовка, а не мостовая из каменных плит. Изредка встречались большие встречные караваны и все намекали в мягкой форме, мол, вы - идиоты, на этой дороге с охраной меньше, чем два десятка делать нечего, славится частыми нападениями. На что Чик важно махал рукой, мол, нас пронесет, мы не лыком шиты. Встречные охранники, немного отъехав, крутили пальцем у виска, а торговцы посмеивались, глядя на крестьянские телеги. Попутные караваны пока не встречались, а те же торговцы советовали постоять, подождать и присоединиться. За вполне умеренную плату, как они уверяли.

Накарканные разбойники повстречались через день, в редком лесочке.

–  Впереди засада, двадцать пять человек, - проговорил Андрей из транса и что удивительно, совсем не низким голосом. Еще одна особенность воина-мага. Растет мальчик.

Теперь он уставал гораздо меньше. Следы больше не трогал, только наблюдал.

–  Тринадцать за левыми кустами, там, видите, дерево с обломанной толстой веткой, двенадцать за правыми, чуть дальше их. Оба отряда растянуты в цепи шагов на… двадцать. Как раз удобно на малый караван нападать. Оружие не вижу, значит без знаков, но наверняка перед атакой ударят из луков. Стоп… в правом отряде есть склонный к силе… Пронзающих. Точно. Он самый дальний.

–  Это опасно, - предупредил Леон, - может деревьями или камнями нас закидать и животных взбунтовать.

–  Нет, он не сильный дерево не вырвет, хотя… трудно об этом из астрала судить, но борков с единорогами потревожить может, да и нам может стать… неприятно. Эфир, он везде…

–  Лекция потом, - прервал его Чик, - план такой. Останавливаемся на расстоянии полета стрелы…

Мини - караван остановился. Трое мужчин спешились, а женщина - возница осталась сидеть на козлах первой повозки. Вторая и вовсе была без кучера, шла привязанной к первой. Единороги без всадников побрели назад, похоже, к ручью, попить. Вооруженные мужчины не спеша сходили в кусты, после них туда быстро сбегала женщина и вернулась на козлы. Завернулась в плащ. Мужчины скучковались и стали что-то обсуждать. Видимо ждали возвращения единорогов. А куда это они? Спокойно пошли вперед, не подозревая, прямо к засаде. Проверить дорогу, что ли… и оставили груз незащищенным! Это что такое твориться?

Парк, "доморощенный" колдун, вышел из транса и доложил лежащему рядом атаману:

–  Оружие без знаков, люди в повозках не скрываются и активных амулетов там нет. Самый молодой обладает Силой, но в транс не входил, значит, о нас не в курсе.

–  Точно?
– недоверчиво переспросил атаман, - очень все подозрительно или они совсем дураки.

–  Да недоумки они, Черный!
– горячо ответил маг, - мальчишка всегда шевелился, говорил что-то, а в астрале обязательно замрешь, отвечаю! И молод он для воина-мага.

–  Ну, смотри, Парк, если что - спрошу. Не нравится мне все это… и мечников-парников не люблю…

–  Отвечу, атаман! Придурки они!

Атаман, скрепя сердце, решился и по цепочке передал команды.

–  Слева десять, справа девять побежали, хотят окружить нас или обоз, - прошептал Андрей. В таком раздвоенном состоянии он двигался вполне сносно, но до настоящего воина-мага, как справедливо заметил Парк, не дотягивал.

–  Назад, - тихо скомандовал Чик и дал условный знак Грации.