Чтение онлайн

Когда Гордиян открыл ворота, иностранные воины вели себя более чем достойно. Данияр даровал свободу всем защитникам города. Многие отошли к столице, чтобы соединиться с основными силами. Гордиян же, сославшись на ранение, уведомил короля о небольшом отпуске.

– Дочка, – обратился он к Руслане, – твой отец как-то отметил, что из всех развлечений ты предпочитаешь чтение. Благородно. Знаешь ли ты, какая у меня отличная библиотека? Я знатный коллекционер. А сколько сборников сказок! Ни одно прихрамовое книгохранилище не сравнится.

Руслана скромно улыбнулась.

– Я могу выбрать для себя что-то? – спросила девушка.

Захмелевший Гордиян с большим удовольствием разрешил приходить в любое время. Домашние никогда не разделяли его страсть к коллекционированию книг.

Пир закончился ближе к полуночи. Руслана подумала, что Грушка ещё не ходил к Алоису из-за празднества. Она устала от вечерней суеты и уснула в комнате матери.

Глафира расположилась на супружеской постели с намерением переключить внимание мужа с белокурой приживалки на себя. Но Гордиян уже несколько лет не прикасался к увядающей супруге, этот вечер не стал исключением. Какое-то время он пытался уснуть. Потом вскочил, будто что-то вспомнил, и вышел из спальни.

Его не было больше двух часов.

Глафира, как и большинство знатных женщин, давно смирилась с изменами. Но в этот раз её сжирала обида.

Кутeж в самых разных его видах длился всю следующую неделю. Кабаки большой земли, охота, походы по гостям. К Руслане хозяин проявлял особую благосклонность. Она походила на своего отца и внешностью, и характером. Каждый день, возвращаясь домой, он дарил одинаковые подарки сыновьям и Руслане.

Но каждую ночь он на какое-то время уходил из супружеской спальни.

Глафира злилась.

Эта приезжая шлюха сначала охмурила своего князя, а теперь и её мужа.

В одну ночь Глафира вышла из комнаты спустя четверть часа после супруга. Она пошла в восточное крыло к покоям Миры. Тишина. Приживалка спокойно спала в своей постели. Одна.

Глафира облегченно выдохнула.

Пусть будет кто угодно, только не эта тварь. Вдруг тень подозрения исказила её лицо. Глафира приоткрыла дверь в соседние покои.

Русланы не было.

Так вот оно что. Девка пошла по стопам матери. Глафира едва сдержала гневный крик. С тяжёлым сердцем она вернулась к себе. Завтра эта малолетняя курва поплатится.

Руслана в это время, укрытая тенью лестницы, ждала, когда удалится посетитель Алоиса. После возвращения дядюшки Гордияна, ей следовало быть вдвойне осторожной. Одно спасало. Предсказуемость. Визиты дядюшки или совпадали с визитами Грушки, или были сразу после.

Сегодня девушка принесла медовые леденцы.

Ал был приятно удивлeн подарку:

– Знаешь, меня всегда хорошо кормили, но сладостей я не видел много лет.

Руслана упрекнула себя за недогадливость. Шкатулка с конфетами, которую она купила на рынке, тоже предназначалась для Ала. Девушка случайно выронила угощение в море на обратном пути.

Юноша был странным узником. Руслана боялась, что скоро уедет, не узнав о нём больше.

Утром Гордиян отбыл на охоту.

Домоправительница передала поручение для Русланы. Девушке велено собрать несколько букетов из диких цветов южного берега. В поместье имелся собственный сад, так что Руслану немного удивило задание. К тому же, в доме полно прислуги для подобной работы.

Уже подходя к назначенному месту, Руслана почувствовала неладное.

Тётушка Глафира ждала её на каменном пляже.

Кто-то подхватил Руслану под руки и потащил к краю берега. Две рослые женщины не давали девушке вырваться и убежать. В руках у Глафиры блеснула кожаная плеть.

– Так значит, ты любишь гулять по ночам? – усмехнулась она и, не дождавшись ответа, ударила девушку по ноге плетью.

Руслана вскрикнула от неожиданной боли.

– И не стесняешься проводить время с мужчиной, – ещё удар.

Руслана побледнела, подумав, что тётушка проследила за ней.

Глафира заметила её страх от разоблачения.

– Думала, что я идиотка? Не узнаю? Ты такая же испорченная, как и твоя мамаша.

Плеть за несколько замахов превратила нежно-голубое платье девушки в лохмотья. Кожа на ногах и спине лопнула и кровоточила. Руслана едва сдерживала слeзы.

– Тварь! Любишь мужчин постарше? Я изуродую тебя так, что ни один холоп на тебя не взглянет!

Девушка замерла. Постарше? О чём она? Похоже, тётушка говорит не о юном пленнике.

– Подождите, это какая-то ошибка, Вы меня с кем-то спутали, – попыталась оправдаться Руслана.

Но это только раззадорило Глафиру. Она приказала служанкам бросить девушку на землю. Обессиленная Руслана попыталась приподняться на руках. Глафира схватила девушку за волосы и несколько раз с силой ударила головой о прибрежную гальку.

Удовлетворенная видом окровавленного лица соперницы, она собралась уходить.

– И даже не пытайся кому-нибудь жаловаться, – бросила она напоследок.

Руслана лежала без сил.

Значит, тeтушка решила, что у неё роман с Гордияном.

Фу.

Такое даже в кошмаре не приснится.

Любопытная чайка кружилась прямо над ней и противно орала. Кое-как Руслана встала и поковыляла в поместье.

Дома она сказала, что оступилась и упала со склона. Лекарь никогда не спутает следы от плети и ссадины от ушибов, но девушка умоляла его никому ничего не рассказывать, даже матери. Особенно ей.

Под толстым слоем тряпичных бинтов происхождение ран было уже не важно.

Руслана провалялась в кровати три дня.

Настала ночь лунного затмения, которую не перенести до момента, когда девушка похорошеет. Подобное природное событие было большой редкостью. Звездочет сказал, что затмение будет почти полным. Только в такую луну можно сделать особый ритуал путешествия души. «Практическая ворожба», глава тридцать вторая.

Круглое зеркало заговаривается заклинанием и опускается в речную воду. Тот, чья кровь попадет на зеркало, сможет на время отделить душу от тела. Ворожба будет действовать до конца потемневшей луны, затем душа вернется хозяину.

Руслана с отвращением смотрела на своe отражение.

Потом она взглянула в окно. Уже скоро.

Мама поправилась, они уедут домой в этом месяце. Надо идти.

Руслана взяла заранее приготовленные предметы: иголка, глубокий поднос, кувшин с речной водой и круглое зеркальце.