Чтение онлайн

– Вылитые французы, – один из казаков прошелся по раненым, добивая их.

Не зря, один из врагов только притворялся убитым. Увидел, что происходит, начал кричать, что он эфендик, что он все сделает, но… Тишина была важнее языка. Не зря же мы до сих пор ни разу не использовали огнестрел внутри дворца, только холодное оружие.

– Дальше! – махнул рукой Степан, и наше отделение продолжило свой бег.

Пока все тихо, ни одного выстрела. Ни у нас, ни у остальных. Мы снова столкнулись с небольшим отрядом турок, и на этот раз даже мне достался один. Неужели удача сегодня на нашей стороне? Подумал… И в тот же миг где-то в стороне взлетела вверх сигнальная ракета. Красный дым… Его мы смогли добиться, добавив в сигнальную смесь нитрат стронция. Для зеленого цвета – нитрат бария, и, если бы 3-е отделение взяло султана, оно бы запустило именно такую ракету.

А красный – значит, что-то пошло не так, причем настолько, что секретность перестала играть хоть какое-то значение.

– Все равно берем и перекрываем ворота! Ждем деталей от «Адмирала Лазарева»! – я перехватил командование.

Ефрейтор Николаев – опытный мужик, он точно знает, что мне понадобятся детали, так что, уверен, кто-то из его отряда уже сидит с фонарем, и как только наверху сообщение примут, его тут же перешлют нам. Эх, жалко, что мы так и не успели довести до конца опыты с радио, насколько все было бы быстрее. Чертовы лампы, кто бы знал, что в такой простой идее столько подводных камней!

– Может, отступим? – Степан выглянул за угол и показал на пальцах, что там собрался почти целый взвод защитников дворца.

– Отступим – зажмут, – я покачал головой. – И под вражеским огнем никакой «Адмирал Лазарев» нас не заберет. Так что брать ворота и держать периметр. По-другому никак!

Судя по плану дворца, чтобы обеспечить безопасную посадку дирижабля, нам придется не только третьи или вторые ворота взять, а добраться аж до первых… Хотелось верить, что до этого не дойдет.

– Ракету? – Степан еще раз выглянул за угол. – Они построились, всю стену перегородили.

– В лоб полезем, подстрелят стрелка, – задумался я. – Может, снизу?

Почти все сражения в это время происходили на плоскости, и планировать атаку или защиту в трехмерном пространстве пока было просто не принято. На тренировках это часто помогало моим отрядам, но сейчас… Лучше положиться на мнение настоящего боевого офицера.

– А ведь точно, – Степан рубанул рукой. – Пахом, Игорь, давайте вниз.

Два казака закрепили на спинах по одной из взятых с собой мин. Для них тем временем скинули веревки, и две беззвучные тени скользнули вниз. Я хоть и следил за ними, но уже через пару секунд упустил казаков из вида, словно те растворились в сумраке дворца. Несколько минут ожидания, и вот стену тряхнуло. Все собравшиеся перед нами охранники дворца оказались погребены под завалом. Из сотни выжило меньше десятка, и их мы, уже не скрываясь, сняли из винтовок.

– Молодцы! – поблагодарил я вернувшихся Пахома и Игоря.

– Спасибо, господин капитан! – тут же вытянулись парни.

– Как так удачно подорвать получилось?

– Мы сначала хотели на стене мины закрепить, как на тренировке. Но там сточная канава шла прямо под кладкой, ну мы и решили, что так даже лучше будет.

– Правильно решили… Но это еще не конец.

Пыль после взрыва начала оседать, открывая путь дальше, и мы снова рванули вперед. Турки попытались укрепиться в какой-то тонкой высокой башне, но и ее мы тоже взорвали. Впереди были ворота, и там уже стояли наши. Четвертое отделение заметило сигнал, что у группы захвата все пошло не по плану, и решило отступить. Не с пустыми руками. Пять огромных сундуков, забитых чем-то тяжелым, стояли у стены, радуя глаз и наполняя сердце теплом. Наверняка ведь золото, и если удастся его вытащить…

– Ваше благородие, «Адмирал Лазарев» передает сообщение, – мичман Глотов, отвечающий в нашем отделении за связь, упал на колени, чтобы удобнее было фиксировать в специальном блокноте каждый символ кода.

– Что там? – спросил Степан и принялся распределять людей по позициям.

– Султан… Султан сбегает из дворца в стороны Кадырга Лиманы!

Я тут же представил карту. Кадырга Лиманы – это бывшая гавань Юлиана, через которую из дворца можно было выйти прямо в Мраморное море. Получается, все это время мы шли в одну сторону, а Мехмед IV в другую.

– Думаешь, успеем догнать? – Степан повернулся ко мне. Эти новости все меняли!

– Взрываем ворота, только не чтобы расчистить, а чтобы завалить проход, – решил я. – Пойдем за султаном.

И мы побежали. Так быстро, как не бегали, наверно, никогда в жизни. Где-то позади раздался грохот обрушившихся камней – уверен, оставленные казаки справились с задачей, и теперь хотя бы какое-то время можно не бояться удара в спину. Быстрее! Если успеем, то сколько жизней спасем!

По пути нас попытались обстрелять откуда-то со стороны гарема. Но расстояние и темнота сыграли в нашу пользу. Мы пробежали все центральные постройки, обогнули возведенную специально для султанов Малую Софию и выскочили на южную стену. Отсюда было видно вьющуюся внизу змейку дороги, спешащую по ней вереницу людей и… Подходящий к гавани корабль. Я даже узнал его обводы. Винтовой шлюп «Миранда»: 60 метров в длину, 200 человек экипажа, 600 лошадиных сил и 15 пушек. Кажется, мелочь, но именно он в 1854-м сжег Колу на севере, а в этом году должен был устроить погром в Азовском море. Теперь не устроит, но и без этого дерзкий корабль собирался утащить у нас самую ценную добычу.

Не отдадим!

– Веревок до земли хватит, но там настоящие дебри. Нужно искать дорогу, – Степан тоже не хотел упускать султана.

– Надо искать проход, – я принялся раздавать приказы. – Простукивайте стену с внутренней стороны, да просто землю под ногами. Если услышите пустоту, то можно будет обойтись без двери – просто взорвем проход…

Я мысленно скрестил пальцы, чтобы, если до этого дойдет, проход оказался пошире, и мы бы завалили его не полностью. Стараясь не думать о шансах, я подозвал мичмана Глотова и приказал передавать на «Адмирала Лазарева» новый приказ. Если не справимся мы, то хотя бы они должны попробовать достать «Миранду».

– Ваше благородие! – неожиданно из боковой анфилады показалось отделение ефрейтора Николаева. Отправив нам сообщение, они тоже попробовали встать на след султана и даже успели найти проход.

В отличие от нас они могли не просто полагаться на удачу, но еще и идти по следам. Именно так они добрались до скрытой в толще внешней стены неприметной двери. Но вот вскрыть ее уже никак не получалось.

– Не было мин, ваше благородие, – закончил свой рассказ Николаев.

– У них есть, – я заметил, как на нас вышло еще и второе отделение. Теперь весь десантный взвод был в сборе. – Один вопрос! Кто сможет взорвать дверь так, чтобы не завалить проход? Понимаю, что мы этому не учились, но… Вы лучше меня знаете свои силы, так кто сможет?

– Я, – вперед выступил командир второго отделения, Александр Васильевич Мельников.

У меня в памяти разом прокрутилась его история, которая была возможна, наверно, только в это время. Штабс-капитан инженерных войск, один из первых помощников Тотлебена. Он так увлекся идеей высадки прямо в сердце вражеских укреплений, что отказался от чина, чтобы пойти к нам. А ведь до этого за противостояние вражеским минерам именно он получил прозвище «обер-крот», и в осажденном Севастополе это звучало совсем не как шутка.