Чтение онлайн

В секунду, когда пластины ушли внутрь стен, из открывшегося взглядам людей помещения хлынул поток световых лучей такой невероятной интенсивности, что глаза, привыкшие к полумраку, не сразу к нему адаптировались. Похожий на все прочие купол потолка, сиявший потрясающей, стерильной белизной, десятки освещенных вогнутых экранов, на порядок превосходивших размерами те, что были установлены в большом зале, и море света...

Единственным нюансом, нарушавшим этот величественный порядок, была дыра с оплавленными почерневшими краями на одной из стенных панелей почти у самого пола. Сантиметров сорок в диаметре, не меньше...

Из отсека в глубины корабля уходили два закрытых шлюзами прохода. Чужой, развернувшись к Бишопу, что-то пропищал, одно из щупалец потянулось к андроиду. Тот, сообразив, что существо просит подойти, приблизился к дыре, возле которой остановился поцарапанный проводник.

По выгнутым наружу обрывкам металла Бишоп понял, что повреждение было вызвано не воздействием оружия, а некоей аварией, произошедшей внутри этого странного сооружения. В отверстии виднелись переплетения оплавленных кабелей, сложные и казавшиеся миниатюрными для размеров звездолета механизмы, также поврежденные и изломанные.

Десантники столпились вокруг Бишопа и Чужого, а Маша Семцова краем глаза заметила, что остальные монстры даже и не сунулись в этот зал, остановившись возле входа в шлюз. Идти дальше Чужие не пожелали.

– Что скажешь, Бишоп? Что они хотят?
– спросил Казаков, озабоченно глядя то на Бишопа, то на возвышающегося рядом с ним Чужого.

– Пока не знаю, но, похоже, догадываюсь...
– Закончить фразу андроид не успел. Чужой осторожно схватил его за руку, когти сомкнулись на запястье наподобие огромных наручников, и монстр мягко, но настойчиво подвел Бишопа к одному из экранов на стене. Несколько точных ударов второй лапой по цветным значкам вокруг монитора, и перед взорами удивленных людей предстал подробный план звездолета. Еще несколько очень быстрых манипуляций, и изоб^ ражение правого крыла "подковы" увеличилось.

– Ну вот, теперь понятно, где мы оказались,- удовлетворенно сказал андроид.- Вот, посмотрите...- Он до смешного походил на университетского профессора, читавшего лекцию.- Мы сейчас внутри достаточно большой секции, окруженной коридором, по которому пришли. Не пойму только, отчего секция выделена зеленым цветом среди белого.

– Дальше-то что?
– отозвался Казаков.
– Ты вроде бы собирался выводить нас наружу...

– Безусловно, собирался, но я подозреваю, будто эти...- синтетик обернулся назад, кивнув в сторону копошившихся в отдалении Чужих, - что-то от нас хотят. Но вот что именно?

– Мы потеряли еще полтора часа, - мрачно заметила Семцова. Сейчас она гораздо сильнее боялась опоздать к сроку, назначенному медтехнику, который ждал их в транспортере. Сонмище Чужих за спиной уже смущало Машу значительно меньше.

– Подождите, подождите!
– Бишоп с интересом рассматривал изображение на экране. Схема постепенно увеличивалась, и вот на фоне переплетенных изумрудных линий появился бордово-красный участок.
– Если не ошибаюсь, нам показывают место, где мы сейчас находимся, разве что план крупнее. Вот, взгляните аналогичное расположение экранов.
– Бишоп водил пальцем по монитору.Совершенно ясно, что точка повреждения указана красным: вот она полностью заняла дисплей. А ну-ка...

Чужой невозмутимо наблюдал, но в этот момент щупальце, заново протянувшееся к панели управления монитором, дотронулось до следующего значка. Экран разделился на две части: зеленая и красная схемы. Чужой едва слышно пискнул, указав лапой на развороченный участок стены, а после ткнул в зеленую часть экрана.

Семцова первая поняла, что же от них требуется.

– Ребята, похоже, эти чучела желают, чтобы мы это починили...
– В ее голосе одновременно сквозили удивление и неприязнь.- Черт возьми, да они что, считают, будто мы сумеем сделать ЭТО?!
– Маша все больше распалялась, и Казаков довольно невежливо схватил ее за рукав, притянул к себе и шепотом по просил замолчать. Как ни странно, она послушно притихла.

– Видимо, Мария Викторовна права,- пробурчал Баулин, так и не одобривший "обет молчания", явно принятый остальными своими коллегами, сейчас державшимися излишне насупленно. Впрочем, веселиться было нечему.

– Но зачем это им?
– снова сорвалась Семцова.

– Не знаю!
– отрезал Бишоп.
– Однако мы обязаны это сделать. Так, компьютерные техники - быстро ко мне, вместе с инструментами. Остальным пока отдыхать.

– Бишоп, время!
– воззвала Маша к андроиду.- Кто знает, вдруг мы сумеем прорваться? Лейтенант, черт побери,- она резко развернулась на каблуках к Казакову, - как старший по званию, я приказываю вам пробиваться к выходу. Можете раздать обоймы своим солдатам.

Отошедший в сторону Казаков прыжком вернулся к Семцовой и, взяв за плечи, хорошенько встряхнул.

– Во-первых, вы капитан торгового флота, а не армии. Во-вторых, капитанское звание, а вернее, должность вам даровал этот янки Хиллиард и не подтвердил лицензией,- жестко проговорил лейтенант, глядя в глаза женщине,В-третьих, Маша, взгляните на выход отсюда и вы тотчас все поймете. Этих тварей слишком много. И еще.,.- Он коротко выдохнул и продолжил уже поспокойнее: - Я не собираюсь стрелять по... разумным существам, вы поняли?
– И, оглянувшись на свой взвод, Казаков тоном, не терпящим возражений, рыкнул: - Усекли?! Отдыхать! Компьютерные техники - к Бишопу. Выполняйте!

Мурадиев и Смирнов отделились от общей группы и, снимая заплечные мешки, подошли к андроиду, разглядывавшему экран. Прочие же, сложив оружие, расположились несколько поодаль. Если приказано отдыхать - что ж, будем отдыхать. Чувство условности никогда не было присуще этим людям, и даже под бдительным надзором десятков оскалившихся морд, высовывавшихся из шлюза, десантники непринужденно расположились на полу. Уже немного успокоившаяся Семцова и Казаков присоединились к Бишопу и техникам.

– Кажется, я начинаю многое понимать.- Бишоп поочередно разглядывал оба чертежа.- В результате аварии оказались поврежденными четыре кабеля и вот эти штуковины,- андроид указал на зеленое поле, ткнув пальцем в изображение непонятных квадратиков со сложным рисунком.
– Только вот что именно делают данные приборы, и зачем Чужим настолько необходимо привести этот участок в порядок?..

– Если Чужие разбираются в технике, то почему же им самостоятельно никак этого не сделать?
– задал встречный вопрос Смирнов.

– Тонкая работа, - Бишоп поскреб затылок, - посмотрите внимательно на их конечности, и сразу станет ясно, что с такой массивностью и крупными размерами ничего сделать нельзя.

– Или у Чужих отсутствуют нужные инструменты, - закончил Казаков.- Вы считаете, есть возможность помочь им?

Бишоп не ответил. Ситуация и впрямь являлась донельзя абсурдной. Несколько людей с Земли находятся внутри колоссальной, построенной неизвестно кем и когда машины, так вдобавок нынешние хозяева таковой требуют произвести ремонт в их владениях... Бред.

– Эх, жаль, что никто из Чужих не говорит по-русски или на английском, вздохнул Мурадиев.
– Ну, Бишоп, надо пробовать.

Андроид подошел к дыре, осмотрел ее внутренности и бросил взгляд на техников:

– Соединить и заизолировать кабель труда не представляет. Одного не пойму, где мы возьмем...
– андроид что-то с силой рванул на себя из отверстия, - где мы возьмем это вот?

У Бишопа на ладони лежало приспособление, отдаленно напоминавшее микросхему, разве только вдвое превосходящее размерами индикатор движения. Сам механизм был наполовину разрушен, изнутри торчали тонкие прозрачные волокна и обломки пластика.