Чтение онлайн

— И что здесь не так?

Тишина. Ну да, нужно было сразу догадаться.

— Приди же, владыка верховный земли сей недостойной.

Стандартная форма приветствия. Как излишне вежливая, была упразднена еще… давно, в общем.

— Слышу тебя, мастер дел духовных! — рокочет откуда-то справа, облака расступаются, и в сиянии появляется он, заказчик.

— Призванный волею вашей явился я, дабы выполнить обязательства свои. Так что не в порядке?

Клиент не отвечает и смотрит на меня так сурово, что аж страшно становится. Страшно за его брови, которые напирают друг на друга изо всех сил. Если вставить между ними монету, она точно деформируется.

— Не смею я давать советы, — наконец молв… то есть говорит он.

Коротко и ясно. Ты специалист — ты и разбирайся. Сколько гонора, а в итоге помощи никакой. Значит, будем разбираться. Клиент молча протягивает мне порядковую печать. Я касаюсь ее, и он уходит. Теперь все в моих руках, я авторизован в системе, можно работать.

Оглядываюсь. Удивительно! Никакого апокалипсического рева, красного сияния. Где все это? Тишина и покой. Я так удивлен, что даже забываю выругаться. Конечно, звуки и небесные иллюминации — это только спецэффекты, конец света может совершаться и без них. Но согласитесь, легионам света биться с легионами тьмы в хорошую погоду на зеленой травке как-то несолидно. Гляжу сквозь порядок на поверхность планеты. Тихо. Ни взрывов, ни ракет, ни чудовищ. Души не мечутся в ужасе, запаха крови и страданий не имеется. Как будто «пожар» и не запущен. Но ведь он запущен. Ладно, поверхностным осмотром тут не обойтись. Шарю по периферии порядка, где-то здесь есть панель индикации. Вижу: вот оно, знакомое завихрение. В руках у меня появляется вполне удобный для работы образ. Что она нам расскажет? Ага, панель тоже утверждает, что «пожар» все еще на месте. А сирена и подсветка отключились, потому что… кончилось время их действия. Небывальщина какая-то, честно. Все эти спецэффекты лимитированы, потому что понятия «вечности» в системе нет. Но чтобы временной лимит кончился — такого я еще не видел. Весь процесс «пожаротушения» занимает почти втрое меньше, чем максимальное время действия оповещения. Что, вообще, происходит?

Некоторое время размышляю. Хорошо. Сделаем как деды завещали: выключим систему, потом включим снова. Эта нехитрая манипуляция срабатывает не так уж и часто, но ее простота неизменно подкупает. Панель, повинуясь, превращается в некое подобие рычага. Поворачиваю его, система отключается. Гляжу краем глаза на порядок планеты, он пока что остается прежним: питомцы по привычке некоторое время будут верить во что нужно. Не будем испытывать их терпение. Поворачиваю рычаг снова, раздается легкомысленная мелодия — система пришла в себя. Были бы здесь мои помощники, уже начались бы ставки на то, помогла перезагрузка системе или нет. Ким бы ставил на то, что помогла, он оптимист, Яго — что нет. Он всегда ожидает худшего.

Клубящийся порядок формируется в инициатор. Подхватываю его и даю команду на запуск «пожара».

Мир становится таким же, каким был, когда я пришел. Багровое марево заливает порядок планеты. Проходит некоторое время, и панель честно сообщает мне, что «пожаротушение» сработало. Хорошо, осталось только дождаться сигнала, что процесс закончен. Вот еще чуть-чуть — и все. Ну вот уже практически сейчас. Через секундочку. Сверлю взглядом панель, но нужной мне информации так и нет. Умом я понимаю, что жду напрасно, но надежда еще жива.

Если и дедовский способ не сработал — дело куда серьезнее, чем можно было подумать. А это, в свою очередь, значит, что думать можно было бы и лучше.

И тут внезапно накатывает чувство, которого жаждут все, — благостное ощущение, что ты кому-то нужен, что без тебя не обойдутся… Будто со мной кто-то пытается связаться через порядок. Отрываю взгляд от панели — пусть передохнет, зараза.

— Да?

— Это Ким, — и это действительно Ким. — Я здесь один. Яго ушел на поверхность. Ведет пропаганду в столице.

Ну говорил же! Любит путать людей. Не стал доверять это Киму, пошел сам.

— А я тут начал обработку племени. Смонтировал доктрину.

— Какую?

— «Обетованная земля», — быстро отвечает Ким. Я киваю, он продолжает: — Но система не ставится.

Закатываю глаза:

— Конкретнее?

— Местный шаман открыто выступает против нашего пророка.

Звучит, конечно, глупо, но на стадии предварительного монтажа это серьезно.

— Базового программирования еще не проводили?

Ким мнется, затем говорит:

— Не могу задать даже общую программу. И с Яго связаться тоже не могу — помехи, — на мгновение затихает. — Мне кажется, это саботаж.

Резонно. Может, кто-то из инспекторов или их дочерних фирм пытается нас подсидеть. Если провалимся, Кольцам настоятельно посоветуют заключить договор с какой-нибудь конторой, которая совершенно случайно будет в курсе всего и с ходу решит ими же придуманные проблемы. Вероятно, так все задумывалось с самого начала, и моя работа по гарантии тут с этим связана.

— Что именно происходит?

— Ну как обычно. Начал дистанционно воздействовать на сознание одного из них. Начальник какой-то. Сделал из него пророка. Он принялся за базовую обработку, ну там, как обычно, накормить всех, воду из скалы добыть… С едой нормально — им с орбиты снабженцы Колец припасов поскидывали. А вот с водой не вышло: внезапные помехи — я на миг потерял контроль над пророком. Частично вернулась старая личность. Он начал лопотать чего-то про колыбель и крокодилов — есть у них там такие твари. Хорошего мало… В общем, чуда не получилось. Откуда там взялись помехи — непонятно…

Ким некоторое время молчит, собираясь с мыслями.

— А потом, — продолжает он, — возник этот старик на своей клятой ослице. Стал смеяться. Зло так. Сказал, что никакой Земли обетованной нет, мол, бред это. И его поддержали.

Да уж… Нет ничего хуже, чем обманутые ожидания чуда.

— Ладно. — Теперь моя очередь подумать. — Пока нет доказательств, веди себя тихо. Подготавливай почву, не трогай этого шамана. Как только Яго пригонит зрителей, покажем большое представление, они все поверят. Им деваться некуда будет. Договорились? Вот и хорошо, дерзай.

Контакт исчезает, и я вновь уделяю панели много внимания. Но нужного мне уведомления нет. Чувствую, как надежда на легкое разрешение проблемы, издав слабый писк, издыхает. Сегодня явно не ее день. А раз надежде конец — остается только работа. Я этого очень не хочу, но похоже, что погружение — единственная возможность разобраться.

В духовном плане мы слишком велики для порядка поверхности этих планет. А если возникает необходимость «сходить в народ», приходится погружаться в поле мира, которое позволяет снизить наше излучение настолько, чтобы оно не принесло вреда ни планете, ни ее обитателям. Потому сущности и не любят показываться своим питомцам. Удовольствие сомнительно, польза мала. Почти все боги, с которыми мы работали, отделывались старыми, но действенными отговорками из разряда «мой облик слишком велик, чтобы вы могли смотреть на меня невытекшими глазами» или сажали на месте своих аватаров. Это гораздо удобнее, но вместе с тем и гораздо дороже. Здесь, конечно же, никакого аватара нет. Поэтому остается только спуск.

Ну пора.

Внимательно гляжу на поле. От него отделяется небольшой лоскут и медленно плывет ко мне. Подмигиваю ему. В ответ он начинает вытягиваться в нить. С ее помощью я буду управлять системой. Кончик нити обвивает палец, и погружение начинается.

Оболочка планеты обычно состоит из нескольких слоев порядка. Не знаю, кто назвал их правдами, но термин прижился. В этой системе их три. Три правды, одна под другой, суть — скопище чувств, совокупность эмоций, которые усиливаются к центру.