Чтение онлайн

 - Привет, Джефф. Это Отем.
– Мне было неловко разговаривать с парнем при посторонних.

Похоже, его мама это почувствовала:

 - Мы дадим вам пару минут, - предложила мама.

Затем сказала медсестре, что у нее есть несколько вопросов, и они вышли в коридор.

Я подождала, когда закроется дверь, и прочистила горло.

 - Привет. Я пришла повидать тебя.
– Я не знала, что еще сказать, но все равно продолжила: - Выглядишь не так уж плохо. Чуть похуже, чем в тот раз, когда прошел автомойку без машины.

Я хихикнула, вспомнив тот день. Мы заметили грязное поле, когда ехали домой на ланч. Лиза сказала что - то о том, что жаль, мы не взяли ее машину с полным приводом. У Джеффа в глазах загорелся озорной блеск, и он улыбнулся: "Кому нужен полный привод?" И с пробуксовкой заехал на поле. Вот только окно закрыть забыл. Так что не только его машина искупалась в грязи, но и он сам. Тогда у него появилась идея пройти по автомойке у заправки, а потом вернуться в школу. Щетки оставили на его лице несколько царапин, и он вышел оттуда мокрым как крыса.

 - Помнишь это, Джефф? Автомойку? Это одна из твоих блестящих идей оказалась не такой уж блестящей, как ты думал. Тебе нужно очнуться и рассмешить меня. У меня были ужасные выходные. Конечно, не такие ужасные, как у тебя, но все же.
– Я сжала руку парня, затем опустила свою на колени.
– С тобой все будет в порядке. Лиза тоже здесь. Она пришла к тебе. Но она не твоя кузина, как я, так что...
– Я вздохнула.
– Шутить не так весело, когда ты не слышишь.

Я была рада повидать Джеффа, услышать сигналы, отражающие его сердцебиение, увидеть, как поднимется и опадает его грудь, пусть и знала, что это благодаря аппарату. Джефф жив, и я была благодарна за это.

Когда мы вернулись в зал ожидания, Лиза взяла меня за руку и больше не отпускала. Мама Джеффа обняла меня и прошептала:

 - Возвращайся поскорее, пожалуйста.

 - Не хочу отнимать время у семьи, - ответила я.

 - Нет, пожалуйста.
– Женщина слишком сильно сжала мои плечи.

 - Дай мне свой номер телефона, будут сообщать тебе последние новости.

Мы обменялись телефонными номерами, и я сказала:

 - Я вернусь, как только смогу.

Лиза потянула меня прочь, и мы молча дошли до машины. А как только оказались внутри и двигатель завелся, подруга спросила:

 - Как Джефф?

 - Не знаю. Думаю, нормально. В смысле он же в палате интенсивной терапии, там все не совсем обычно, но он выглядел так, словно мог подняться и уйти оттуда, если бы захотел.

 - Ты в порядке?

Мне самой хотелось бы это знать. Я ожидала, что вот - вот польются долго сдерживаемые слезы. Я сдерживала их, не смотря на боль в горле и груди.

 - Думаю, да.

Лиза кивнула и оглянулась, чтобы выехать с парковочного места. Когда мы вырулили на дорогу и двинулись к моему дому, она сказала:

 - Странно, что его мама заставила тебя туда пойти. Будто ты обладаешь какой - то целительной силой.

 - Знаю. Очень странно.

 - Когда вернешься?

 - Не знаю. На этой неделе. Мне нужно быть с ним... и, возможно, его маме тоже это нужно.
– Я вздохнула.
– Я чувствую себя виноватой.

 - Что? Почему?

 - Но ведь и ты чувствовала себя виноватой, когда думала, что я с ним в машине.

 - Но тут нет твоей вины.

Я подняла ноги на приборную панель и подтянула колени к груди:

 - Если бы не я, он в тот день не поехал бы на каньон. Я чувствую себя виноватой за то, что он мог упасть с того обрыва, думая, что я не хотела видеть его на костре. Что вместо этого поехала домой.

 - Отем, тебя заперли в библиотеке. Это не твоя вина.

 - Может, и нет, но сейчас я могу быть рядом с Джеффом.

Лиза улыбнулась:

 - Возможно, ты действительно можешь ему помочь. Его мама вела себя так, словно ты - любовь всей его жизни.
– Она толкнула меня в плечо.
– Наверное, он много о тебе говорил.

Мои щеки заалели, и я уткнулась лицом в колени:

 - Заткнись.

Лиза засмеялась:

 - Тебе это нравится. Отем и Джефф. Это так возможно!

В голове вспыхнула картинка, но та, где Джефф вылечился и вышел из больницы со мной. Я увидела перед собой глаза Дэкса, наблюдающие за мной с другого конца библиотечного зала, и отмела это видение.

 - Да, это возможно, - кивнула я.

Еще как возможно. Я всегда этого хотела.

Если бы я могла поговорить с Дэксом и убедиться, что он в порядке, то, вероятно, перестала бы о нем постоянно думать. К тому же мы теперь были друзьями, и я за него беспокоилась. Мне хотелось, чтобы он сидел с нами на ланче, тусовался с моими друзьями, не был одиноким. Я не была уверена, что он поладит с моими друзьями, но попытаться стоило. Вот только в школе я не могла его найти. Он словно обладал суперсилой исчезать с лица земли, когда заблагорассудиться.

На ланче, сидя с друзьями, я осматривала столовую. Не то чтобы я видела Дэкса тут раньше, но проверить стоило. Он был непредсказуемым.

Даллин планировал вечеринку.

 - Какие еще продукты напоминают вам живых мертвецов?
– спросил он.

Лиза подняла морковную палочку:

 - Вот это. Может сойти за пальцы или типа того.

 - Я имел в виду нормальную еду, - отмел это предложение Даллин.

Эви выхватила у Лизы палочку и откусила:

 - Я слышала, какая - то девушка на английском говорила об этой вечеринке. Сколько народу ты пригласил?

 - Легче спросить, скольких еще я не пригласил.

От мысли об окружающих меня незнакомцах в доме с громкой музыкой я вся напряглась.

 - Даллин. Я не хочу вечеринку.

 - Ну, это все хорошо, но решение уже принято. Сейчас мне нужны твои предложения, касающиеся еды.

 - Похоже, придется приложить много усилий, - вмешался в разговор Зак.
– Разве нельзя просто принести подходящие продукты и назвать их нормальной едой?

Даллин ткнул в него пальцем:

 - Да, такой план мне нравится больше.