Чтение онлайн

Стараясь не шуметь, воин ринулся на звук, но стоило ему только сделать шаг в дверной проем, как в его шею пронзила резкая боль. Закашлявшись, солдат нащупал металлическую леску, врезавшуюся в его кожу - из-под пальцев мужчины на обгорелый пол закапала красная кровь.

– Я ни в чем не виноват...

Подняв голову, боец увидел рядом с собой все того же молодого парня, который уже занес для удара железную булаву. От сильного удара в лицо голова эльфа мотнулась назад и он упал на спину. Мир плыл и вращался перед его глазами, а слова человека вбивались в его голову, словно раскаленные гвозди.

– Вы сами пришли в мой дом...

***

Булава с хрустом сломала нос противника и вновь взметнулась в воздух, чтобы снова обрушиться на распластанного на обгорелом полу длинноухого солдата.

Вскоре тот перестал шевелиться, но Мизар продолжал раз за разом наносить удары по лицу бессознательного врага и не остановился даже тогда, когда шлем на голове эльфа смялся и уменьшился почти вдвое, а во все стороны брызнула кровь и содержимое его черепа. Ни разу не сражавшийся насмерть парень впервые отнимал жизнь разумного создания, и был взвинчен до упора, а потому не знал, когда нужно было остановиться и от занятия его оторвало лишь громкое покашливание за спиной.

– Будь молодцом - сними-ка капюшон и покажи мне свои ушки.
– позади рыбака стоял уже виденный им тучный мужчина в накидке, держа в руках арбалет, который сейчас был заряжен и нацелен на Мизара.
– И делай это поживее - иначе наше с тобой знакомство будет очень коротким.

Выронив стукнувшую по доскам булаву, парень подчинился его требованию и стянув с головы выцветший капюшон, продемонстрировал обычные, людские уши.

– Человек? Вот уж не ожидал встретить тут кого-то из наших!
– опустив оружие, стрелок повторил действия Мизара и откинув назад серую ткань, открыл свое лицо. Квадратная челюсть и лысая голова с маленькими глазами не слишком-то вязалась с объёмным пузом невысокого мужчины, но приглядевшись повнимательнее, рыбак заметил, что под слоем жира у того настолько отчетливо проступали мышцы, что скрыть их не получалось даже кожаному нагруднику.
– Ты извини, что чуть тебя не пристрелил - после того, как наш отряд заманили в засаду остроухих, лучше немного перебдеть. А здесь у нас что?

Закинув арбалет на плечо, стрелок подошел к Мизару и удивленно присвистнул, глядя на превращенную в кашу голову остроухого солдата.

– Грязновато работаешь, но зато с гарантией. Кстати, я видел недалеко отсюда еще одного мертвяка со сломанной шеей, тоже твоя работа? Ты из наймитов?

– Нет, - Покачал головой слегка успокоившийся парень.
– Рыбак. Просто испугался немного.

– Нда... Если бы все бойцы в моем отряде так "пугались" - мы бы уже загнали остроухих выродков прямо на ветки их Великого Дуба. Глядишь, тогда бы кто-нибудь, кроме меня из отряда и выжил бы.
– коротко хохотнул пузан, ковырнув носком сапога кровавое месиво.
– В первый раз что-ли убиваешь? А ну-ка, что тут у нас...
– не дожидаясь ответа, он присел рядом с трупом и ловко стащив с руки эльфа серебряный перстень, кинул его Мизару.
– Парень, я конечно понимаю, что первый раз - самый яркий, но ты про боевые трофеи-то не забывай! В жизни деньги всегда пригодятся!

– Больше не буду.
– поймав кольцо, рыбак закинул его в заплечный мешок и повернулся обратно к лысому мужчине.
– А ты кто вообще? И что здесь делаешь?

– Ай, дурья моя башка - привык уже молодняк строить и опять начал уму-разуму учить, даже забыв представиться!
– лысый стрелок втянул свой большой живот, выпрямился и ударил сжатым кулаком напротив сердца.
– Десятник Вогаш, командир второго дозорного отряда седьмой сотни Тысячи Первой Крови!
– выполнив воинское приветствие, солдат расслабился и добавил уже немного спокойнее - И похоже, что единственный, кто остался в живых из всей нашей сотни. Но мой рассказ потерпит до нашего небольшого убежища - как насчет там сейчас и укрыться, на случай, если в округе найдутся еще ушастые выродки? Из этого отряда живым точно никто не ушел, а других тут быть не должно, но за береженым и Творец почаще приглядывает, верно? Заодно и познакомимся как следует, а то эти ребята не слишком-то настраивают на дружеское общение.
– он пнул бок изувеченного трупа.

– Веди.

***

– Вот тут и находится лежка нашего отряда.
– отложив арбалет в сторону, Вогаш присел на пепелище одного из домов на окраине поселка и расчистив небольшой участок от золы и пепла, потянул за оказавшееся под ними металлическое кольцо. Это оказалась крышка небольшого люка, подняв который он взял в руку заранее приготовленный факел и осветил уходящие вниз каменные ступени.
– Когда остатки нашей сотни пришли в этот городок, то расположились на постой в домах местных жителей. Те, конечно были не слишком рады названным гостям, но деваться-то людям было некуда - от ушастой угрозы мы были единственной защитой, так что скрипя зубами, нам позволили остаться. Тут стоял дом местного дубильщика, а в подвале он хранил обработанную кожу, поэтому не обращай внимания на необычный запах. Хотя, сейчас наверное все уже гарью провоняло. Мне-то уже все равно, нанюхался по самое немогу... И смотри куда ногу ставишь - свалиться вниз и свернуть себе шею тут можно запросто!

Идя следом за десятником, Мизар с любопытством осматривался по сторонам.

В темноте, которую разгонял лишь тусклый свет факела в руке тучного солдата, виднелись широкие стеллажи, заполненные разным оружием и боеприпасами, делая помещение похожим на какой-то арсенал.

– Когда кожедёра подстрелили, мы тут обосновались и стащили сюда все, до чего только дотянулись руки.
– вставив факел в держатель на одной из полок, Вогаш указал парню на стоящую рядом с длинным столом бочку.
– Ты присаживайся, в ногах правды нет. Есть хочешь? Я бы сейчас перекусить не отказался. У нас тут есть запасец солонины и сухарей, так что с голоду точно не помрем. Жаль, что тарелок нету, но мы же и не благородные? Можем и руками поесть...
– пошуршав чем-то за пределами круга света, десятник вернулся к Мизару и вывалил из плотного мешка на стол соленое мясо.
– Тебя, кстати, как зовут-то? А то сам представился, а твое имя спросить забыл.

– Мизар я. Рыбак из Зеленых Холмов.
– Парень с удовольствием вгрызся в солонину. Запасы в заплечном мешке были не бесконечны и поэтому он предпочитал экономить собственную провизию, стараясь есть как можно реже.
– На нас тоже напали, но я уцелел и вот - иду к людям. Правда, я надеялся, что хотя бы сюда ушастые не рискнут сунутся.

– С чего бы?
– Вогаш уселся на ящик с другой стороны стола и достав кувшин с водой, разлив её по двум деревянным плашкам, тоже начал подкрепляться жестким мясом.
– Они же все деревни от Южного Моря и до Ледяного Пика вырезали подчистую, думаешь эти уроды на одно укрепленное поселение побоятся напасть?

– Мало ли...
– Мизар неопределенно пожал плечами.
– Других вариантов у меня все равно не было. А что вообще случилось? С чего вдруг в наших лесных соседях проснулась такая кровожадность?

– Да демоны их знают!
– тучный мужчина закинул в широкий рот сразу несколько кусочков солонины и залпом допив воду, вытер рот тыльной стороной ладони.
– Может их Князь настойки из мухоморов хлебнул, а может мы на куст какой ненароком наступили. Когда нас сюда направил капитан Янгар, мы и понятия не имели, на что именно наткнемся и уж точно не ждали такого напора. Сотнику сказали проверить территорию и ждать дальнейших приказов, но что именно насторожило командира нашей Тысячи, знает только он сам. И думается мне, что такой резни даже капитан не предвидел, иначе мы бы не полезли одной сотней вглубь Западного Края, а укрепились бы на этом берегу сразу всей тысячей и никакие остроухие уроды нас бы отсюда не выбили! А теперь...

– Все настолько плохо?
– Мизар с удивлением посмотрел на упитанного солдата, который устало облокотился на стол.
– Хочешь сказать, даже фарольская армия нам ничем не поможет?

– Фарольская армия...
– громко расхохотался Вогаш, задрав голову к потолку.
– Я как бы тоже часть этой самой "Фарольской армии", а еще часть сейчас лежит наверху, на улицах этого городка и каждый из них имеет в теле по несколько стрел. Но даже если забыть об этом... Как ты думаешь, сколько времени потребуется нашему королю, чтобы притащить сюда сколько-нибудь заметные силы? Когда мой десяток уходил на разведку - тут было больше полусотни бойцов, к которым можешь еще добавить всех жителей этого поселения. И как ты уже мог заметить - все они мертвы. Десяток конных лучников просто не мог этого сделать, а значит остроухих было намного больше. И тот небольшой отряд всадников, который перебил мой десяток - это даже не передовой разъезд эльфийской армии. Так, мелочь, которую оставили в поселении на случай, если кто-то сюда вернется.

– Ты хочешь сказать...
– начал было Мизар, но тучный мужчина его быстро перебил.

– Их больше нескольких тысяч, парень. Я сам видел следы множества копыт и можешь быть уверен - людей атаковали не отщепенцы и не какой-нибудь наемный отряд. Это армия, хорошо экипированная, прекрасно обученная и очень большая эльфийская армия, которая могла покинуть Великий Лес лишь в одном случае - по приказу Великого Князя.
– солдат сгреб остатки мяса в мешок и завязал горловину.
– И чтобы остановить такую огромную силу, нужна не меньшая, а то и большая сила. У нашего королевства она есть - знаменитые на весь мир Фарольские Рыцари. Пусть их не так много, всего две тысячи - но зато один такой целого десятка конных лучников стоит.