Чтение онлайн

Лицо Ады дрогнуло, она отступила на шаг и развеяла плетение.

– Кэт, подумай, что ты во имя Света творишь… Это же ТВОЙ СЫН.

Лицо мамы дрогнуло.

– Ты продолжаешь это повторять, а я продолжаю тебе говорить: у меня нет детей.

– Мам, это же я… Люциус… – теперь я попытался достучаться до того человеческого, что должно было в ней остаться. – Вспомни…

Её хватка ослабла, но рука все ещё держала горло, а клинок никуда не исчез, находясь в опасной близости от сердца. Приходилось сдерживать себя, иначе попытками вырваться рисковал лишь усугубить ситуацию.

– Даже если вы говорите правду, то какая разница. Я не хочу помнить, те времена приносили лишь боль. Да и в любом случае все мы однажды воссоединимся в Пустоте, так или иначе.

– Кажется, я как раз вовремя, – этот голос никто из нас не ожидал услышать.

В десятке метров от нас появился Николас, прошлый Библитекарь. И увы, на героя-спасителя он едва ли тянул. Видок у него был такой, словно ещё чуть-чуть, и он сам отправится на тот свет. Стоял, опираясь о стену, было видно, что ему тяжело сохранять вертикальное положение.

– А вот тебя я, кажется, знаю… – мама нехорошо прищурилась.

– Да, давно не виделись, Катрина де Шинро. И я, как один из немногих, кто ещё может сохранять баланс, требую, чтобы вы покинули этот мир. Он не часть Договора.

– Договор был нарушен! – прошипела мама. – И мы забираем то, что принадлежит нам по праву.

– А вот это уже пусть Вечность решает. Вам только дай волю, и вы все миры поглотите. Нет уж, я этого не позволю. Убирайтесь!

– Или что? – мама отпустила меня, хотя вернее будет сказать отшвырнула. Я пролетел по коридору кубарем и вздохнул с некоторым облегчением. Тем временем Катрина неторопливо надвигалась на Николаса.

Очень надеюсь, что у него есть хоть какой-то план. Он определенно не в том состоянии, чтобы сражаться.

– Или я выдворю вас силой.

– Хотелось бы на это посмотреть, – зло оскалилась мама.

Николас в ответ странно, немного горько улыбнулся и достал из кармана колокольчик. Такой небольшой, состоящий из деревянной ручки шириной с ладонь и непосредственно колокола. Таким обычно зовут слуг.

Игральные кости в моей голове затихли, словно ожидая развязки. Замерла и моя мать, видимо понимая, что это за штука.

– Жалкая игрушка, – зашипела она. – Ты думаешь она сможет защитить вас от того, что грядет?

– Нет, но она защитит нас сегодня.

С этими словами Николас взмахнул рукой, и звон колокольчика пронесся по коридору. Первые пару секунд ничего не происходило. Маму не разорвало на куски, мир не перевернулся с ног на голову от божественной магии, просто наступила гробовая тишина, которой вторила тишина в моей голове.

Щелк. Щелк. Щелк.

Щелк. Щелк. Щелк.

Щелк. Щелк. Щелк.

Перестук игральных костей начался едва заметно, где-то на самой границе сознания, и становился всё громче и громче. Какая-то часть меня ощущала, что что-то приближается, что-то сильное и вместе с этим дикое, неостановимое, словно стихия.

В какой-то момент перестук стал таким громким, что я не смог его выдержать. Упал на колени, схватившись руками за голову, и закричал от нестерпимой боли. Аида испуганно посмотрела на меня, мама же смотрела странно, сложно было понять, что творится у неё в голове, по этим жутким черным глазам.

Миг спустя из стены вынырнула человекоподобная, призрачная тень, налетевшая на маму. Руки темной фигуры вцепились в неё и куда-то поволокли. Зарычав от ярости, Катрина смогла высвободиться и рассечь фигуру пополам, но на её место пришло сразу две.

Из стен появлялись всё новые и новые призраки, уволакивающие её в появившуюся в стене черную кляксу.

– Нет! – рычала Катрина. – Мы ещё не закончили! Это не конец!

В конце концов десятки призраков скрутили её по рукам и ногам, буквально затолкнув в черное пятно на стене. Но на этом всё не кончилось. Призраки продолжали появляться и растекались по дворцу в поисках новой жертвы. До нас, впрочем, им не было никакого дела. Один из них прошел сквозь меня, и если не считать странного ощущения холода, ничего плохого не произошло.

Перестук костей продолжал перемалывать мой разум, а затем внезапно всё стихло. Я сидел на полу и тряс головой, пытаясь прийти в себя. Николас сполз по стене, а колокольчик в его руках рассыпался, превратившись в труху.

– Люц, ты как? – Аида бросилась ко мне, стоило ей понять, что больше нам ничего не грозит. Боги, как же приятно это её внимание. Так можно в очередной раз влюбиться в эту лисицу, хоть я и дал себе зарок больше такой ошибки не совершать.

– Жить буду…

Рядом с Николасом тем временем появилось Знание, зависло в воздухе и словно что-то ему показывало на своих страницах.

– Знаю-знаю… – отмахивался он. – И? Ты сама сюда их привела. Что мне было делать, позволить им присоединиться к Максимилиану и его жене? Да! Я знаю! Ох…

– Кажется, он разговаривает с книгой, – попыталась немного разрядить обстановку Аида, но вышло так себе.

– Ага, – попытался улыбнуться я.

– Николас, что происходит?! – убедившись, что со мной всё нормально, Аида решила выяснить, что тут творится. – Мы только что с Люциусом видели Катрину!

– Ну, как ты, наверное, слышала, Договор был нарушен, – тяжело вздохнул он. – Договор заключил Отец с Вечностью и Пустотой, чтобы не дать Несущим Свет пробиться сюда, в эту вселенную. Он отдал десять миров Пустоте, но… что-то пошло не так. То ли миры начали оказывать эффективное сопротивление, то ли что-то ещё… В общем, Пустота теперь требует компенсацию: не только миры, которые принадлежат ей по праву, но и другие.

– Сколько?

– Понятия не имею. Может все.

Аида выругалась, да и на меня накатила тошнота.

– И что, грядет новая война? Будем на этот раз сражаться с Пустотой?

– Сражаться с Пустотой? – Николас попытался рассмеяться, но это далось ему с большим трудом. – Интересное предложение, но вряд ли осуществимое. Пустота это не Несущие Свет, Аида де Фрэн. С ней нельзя бороться.

– Но ты же сейчас боролся, ты нас спас!

– Спас? Да… Спас, но какой ценой. Этот колокольчик был самым могущественным сдерживающим артефактом. Всего таких было пять, и вот один мы только что потеряли, ведь он не рассчитан на применение в такой близости от Пустоты и против такого количества её посланников. И мы не убили их, не развоплотили, просто зашвырнули туда, где им и положено быть, обратно в Пустоту. Но они вернутся, очень и очень скоро. Я выиграл нам немного времени, не более того.

После схватки с мамой я как-то совершенно случайно наткнулся на ту невысокую блондинку в странном «мышечном» костюме. Она-то и отвела нас к Эларду, а также распорядилась, чтобы Николасу оказали первую помощь. С прошлым Библиотекарем мы так и не поговорили, потому что он почти сразу потерял сознание, и теперь вопрос, как скоро сможет прийти в себя.

Сам Защитник Аридели выглядел помятым, уставшим и немного раздраженным, и когда мы с лисицей вошли в тронный зал, он первым делом заговорил с ней, а не со мной.