Чтение онлайн

Флирт?!

Мне непривычно было увидеть его с такой стороны, и я спросила:

— А почему ты не хочешь думать об этом?

— О, теперь в ход пошло обольщение. Точно по расписанию. Ты ничего не можешь поделать со своей сущностью.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он двинулся вперед:

— Я буду настороже, что означает, я приму ответные меры, если ты снова приблизишься ко мне.

— Почему ты сторонишься меня? Мэтью говорил мне, что ты думал о том, чтобы держать меня… поблизости. Возможно, ты всегда планировал это. Когда ты получил это поместье, ты подготовил эту комнату в башне специально для меня, не так ли?

— Ты не долгосрочное приобретение, уверяю тебя.

Ужасно. Этот человек мог прокрасться в мою спальню в любое время, когда ему захочется, и обезглавить меня. Прежде, я беспокоилась только о Джеке и Мэтью. Теперь я боялась и за свою собственную жизнь.

— Тогда, почему ты позволил мне жить так долго? Почему, вообще, возишься со мной?

— Пойми меня, тварь, я никогда не прекращаю играть в игру. Держать тебя здесь это — стратегия. Ты, так сказать, джокер. Пока Императрица жива, другие Арканы думают, что у них есть шанс победить меня. Они становятся более смелыми. — Он улыбнулся, что вызывало тревогу. — Мне нравится, когда они смелые.

— Какое это имеет значение? — спросила я, когда мы миновали спортзал. Ларк повернулась и с любопытством посмотрела на нас.

— После твоей смерти, многие рассеялись бы по земле. Они полагали бы — и справедливо — что не справятся со мной. Что делает мою работу намного более трудной. Я наслаждаюсь удобствами своего дома; я не хочу покидать его, отнюдь нет. И при этом я не хочу, чтобы эта игра тянулась дольше, чем необходимо. Если повезет, некоторые Арканы могут даже сунуться сюда, чтобы попытаться спасти тебя, мою Принцессу яда в башне. Мою предполагаемую единственную, слабость.

Остерегайтесь приманок. Теперь я была одной из них.

— Предполагаемую?

— У меня нет слабостей. Знай, что, когда ты сослужишь моей цели, ты будешь убита точно так же, как все остальные.

Да, приводит в уныние.

— Таким образом, согласно твоему ходу мыслей, ты продержишь меня здесь, пока там есть карты?

— Разве только, ты здесь не приживешься. Как и я говорил, я наслаждаюсь удобствами своего дома. Это — мое убежище. Сделаешь что-нибудь, чтобы это изменить, и ты умрешь, не успев даже вдохнуть. Иными словами, меня интересует, сможешь ли ты продержаться отведенное тебе здесь время, не создавая проблем?

Я удивленно подняла брови:

— Не создавая проблем?

Он резко ответил:

— Например, не вторгаясь в мое личное пространство.

Мы остановились у двери кабинета. Я проследовала за ним, до его апартаментов? И теперь он заточит себя в своем кабинете до завтра, еще один потерянный день. Вспомнив муку в глазах Джека, я дотронулась до руки Смерти, говоря:

— Если я — не твоя слабость, тогда почему ты все время меня избегаешь?

Угроза читалась в каждой линии его тела, Жнец схватил меня за запястье, чтобы убрать мою руку. Но потом, он пристально посмотрел вниз, туда, где соприкасалась наша кожа, его взгляд стал как у наркомана, получившего дозу. Янтарь в его глазах превратился в звездное золото. Грубым голосом он сказал:

— Я тебя предупредил, Императрица. — Мне показалось, что его рука задрожала, и он отпустил меня.

— Все боятся Прикосновения Смерти, — пробормотала я, — и все же ты, кажется, боишься моего.

Он послал мне испепеляющий взгляд:

— Я не прикасаюсь к гадюкам без нужды.

Ненавижу его!

— Ты просто восхищаешься ими издалека? Обезвреживаешь их? — Я указала на свою манжету.

Он не отрицал этого.

— Только так ты можешь позволить им ползать по твоему дому…

ДЕНЬ 274 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА

Oген внутри поместья.

В полночь голод выгнал меня — вместе с моей тенью Циклопом — из кровати. Я не получала известий от Мэтью в течение двух дней, и беспокойство убивало мой аппетит. Но тогда я напомнила себе, что должна оставаться сильной. Потому что мои силы таковыми не были.

Я надела халат поверх своей длинной ночной рубашки и крадучись спустилась вниз по лестнице в слабо освещенный коридор. Мое дыхание замерло, когда я увидела открытую дверь наружу в конце восточного крыла, от нее прослеживались грязные следы.

Следы огромных копыт.

Oген мог быть где угодно, мог подстерегать за любой дверью. Оглядываясь по сторонам, я проклинала свою власяницу снова и снова. Что я должна делать, бежать до своей комнаты, надеясь, что один гигантский волк спасет меня от людоеда?

У меня была идея получше.

Я пристально посмотрела на своего охранника.

— Найди Oгена, волк. — Я махнула рукой вперед — “иди”. — Циклоп сузил свой желтый глаз, показывая неестественное для животного сознание. — Я не шучу. Найди Oгена! — Он посмотрел на меня, но начал принюхиваться, ища след.

Я позволила ему отойти на некоторое расстояние, а затем бросилась бежать в противоположном направлении, к комнатам Смерти. Прямо перед тем, как Циклоп поймал меня, я забарабанила в дверь. В дверь к Смерти. Я смутилась бы, если бы не была так взбешена.

Когда Жнец открыл, Циклоп вцепился зубами в мою одежду и тащил меня, в то время как я цеплялась как идиотка за дверной косяк. Другими словами, мы были похожи на двух придурков.

Но, как бы смешно я не выглядела, я обо всем забыла, глядя как великолепен был Смерть.

Взъерошенные белокурые волосы, потертые джинсы и расстегнутая черная рубашка. Я не могла оторвать взгляда от его татуированной груди. Снова его запах поразил меня. Сандаловое дерево и сосна. Божественный.

Он стоял в дверном проходе.

— Я сказал тебе, что эта часть поместья для тебя закрыта.

Я вздрогнула. Официальный тон.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я, толкая назад ногой. Когда я попала волку по морде, Циклоп, наконец, отпустил меня. — Оген в поместье.

— Он здесь, и…? — Спросил Смерть, уставившись на мое тело так же жадно, как я на его. Его глаза начали излучать тот завораживающий свет.

Моя длинная ночная рубашка и шелковый халат прикрывали все, но он смотрел на меня так, что я чувствовала себя голой.