Чтение онлайн

Он вышел на улицу. Дождь кончился. Рубин посмотрел на небо и заметил прямо над головой просвет в облаках. В нём, по самому краю плыла единственная звезда. Рубин остановился и смотрел на неё, словно загипнотизированный, пока надвинувшееся облако не поглотило её. Он с трудом отвёл взгляд от чёрного, почти прямоугольного просвета, который медленно, но неумолимо полз в низком, наполненном влагой небе, и ему показалось, что с этой звездой из его жизни ушло что-то важное, что-то о чем он и сам раньше не догадывался, но потеряв, почувствовал утрату. Он сел в машину и повернул ключ зажигания.

Михаил не понимал, зачем у него отобрали часы. Может боялись, что проглотит, дабы разнообразить скудный рацион, а может чтобы усилить психологическое давление. Он восхищался тем уровнем воздействия, которое на него оказывали. Каждая мелочь была направлена на то, чтоб его сломить. Пища была однообразна и полностью лишена вкуса и запаха. Окно камеры было закрыто мелкой сеткой и располагалось довольно высоко, так, что единственной информацией, которую можно было из него вытянуть - это определить ночь на улице или день. Пожалуй, самым давящим было полное отсутствие звуков. Иногда ему казалось, что он остался один на планете, и ему суждено умереть от голода и жажды в этой тесной камере с израненными о бетон стен или о решётку окна пальцами. Порой его слух вытягивал из тишины какой-нибудь невнятный шорох, а воображение вырисовывало настолько красочные картины, что он терял нить реальности.

Однажды он проснулся и долго не мог понять, где и почему он находится. Он вскочил и бросился куда-то, но наткнулся выставленными вперед руками на стену и упал. Лёжа на полу, Михаил увидел тонкий луч света, проникающий из дверной щели. Он бросился к двери и в ужасе стал кричать и бить по двери кулаками. Примерно через минуту, он пришёл в себя и нащупав кровать лёг и попытался успокоиться. Он понимал, что он не выдержит и недели такой жизни и подпишет всё что угодно, вплоть до признания в совершении геноцида против народа Атлантиды.

Через несколько условных дней в коридоре послышались шаги нескольких человек. Михаил подошёл к двери и стал пристально смотреть на неё, как будто пытаясь увидеть что-то через стальные листы. Он услышал звон перебираемых кем-то ключей, а потом скрип открываемого замка. Дверь открылась и на пороге появилось трое: следователь, охранник и Рубин. Михаил не удивился увидев Рубина, он удивился тому, что не удивился. Тут же ему показалось на секунду, как будто изображение перед глазами совместилось с заранее существовавшей в мозгу картинкой. Он потряс головой и иллюзия пропала.

Рубин повернулся к следователю и взглядом предложил ему начинать. Следователь опустил глаза и сказал:

– Михаил Петрович, мы приносим вам свои извинения. Вы свободны.
– Он украдкой взглянул на Рубина, словно проверяя, не следует ли ему добавить что-нибудь ещё.

Рубин с презрением посмотрел на следователя, который от этого взгляда стал ещё более жалок. Он повернулся к Михаилу и кивнул головой в сторону выхода:

– Нам пора.

– Куда?
– Михаил не мог понять, что происходит.

Рубин усмехнулся и ответил:

– Куда угодно, главное - подальше отсюда.

На проходной Михаилу выдали бумажный пакет с его вещами, и он сунул его подмышку. Оказавшись во дворе, Михаил посмотрел на затянутое тучами небо и глубоко вдохнул влажный и прохладный воздух. Рубин сел за руль и открыл дверь Михаилу. Он сел в машину, прикурил сигарету и повернулся к Рубину. Тот, не замечая, или делая вид, что не замечает, завел машину и выехал на дорогу.

Казалось, Рубин был полностью увлечен управлением автомобилем, тем более, что такое количество машин, которое было на дороге обычно называют "без пяти минут пробка", но Рубин думал совсем о другом. У него было на данный момент две проблемы, причём обе были связаны с человеком, ехавшим рядом с ним. Первая заключалась в том, что он самостоятельно везет домой мужа женщины, которую он любит. Вторая, то что вся его жизнь, построенная вокруг существования Вируса, рухнула и вокруг него не осталось ничего, за что можно было бы зацепиться. Он был уверен, что Михаил понял про него всё, и удивлялся, почему тот молчит. Это нервировало его и, наконец, он решил говорить сам:

– Мне кажется, нам стоит поговорить.

– О чём?

– Хороший вопрос.
– Рубин усмехнулся, - На вашем месте, Михаил Петрович, у меня было бы много вопросов, но так как вы их не задаете, то мне хотелось бы самому разъяснить кое какие детали. Я это делаю для себя, так как не люблю, когда у людей обо мне складывается неправильное мнение, за исключением случаев, когда мне это выгодно.

– Я вас слушаю, Владимир Владимирович.
– Михаил достал из пачки последнюю сигарету, прикурил, не глядя выбросил смятую пачку в окно и откинулся на спинку сиденья.

– Есть несколько вопросов, которые я хотел бы с вами прояснить. Начнем с того, который играл для нас обоих определяющую роль, вне зависимости от нашей в нём осведомлённости. Я хочу поговорить о вирусе. Я не знаю точно, как он появился, но каким-то образом он вычислил и вас и вашего покойного друга. У меня он оказался случайным и довольно странным способом. Однажды, я уехал в командировку и оставил компьютер включённым. Когда я вернулся, на экране были переливающиеся узоры, а на винчестере, где до этого хранилось много полезной информации был всего один файл громадного размера. Через некоторое время даже этот файл исчез, так как вирус поменял форматирование. Тогда я получил довольно большую сумму и купил себе новый компьютер, так как мне было очень интересно, чем же закончатся те трансформации, которые я наблюдал на экране. Периодически компьютер начинал требовать что-то от дисковода, и я вставлял туда дискеты, чтобы предотвратить жужжание, которое мешало мне спать. Потом я заметил, что когда я вставляю чистую дискету ничего не происходит, а когда на дискете имеется какая-либо информация, в картине на экране происходят довольно серьезные метаморфозы. Каждый раз, когда ко мне приходили гости, я вставлял новую дискету и показывал им вирус. Готов поклясться, среди них были и такие, которые приходили именно для того, чтобы посмотреть. Потом я подключил микрофон и подул в него. Это вызвало у вируса такой шквал эмоций, что я перестал пользоваться какими-то другими средствами, я даже оставил микрофон подключённым к компьютеру. Со временем картина на экране приобрела более отчётливый вид. На ней стали возникать более осмысленные картины, и даже иногда буквы. Однажды я заметил, что вирус узнает отличает мой голос от голосов моих гостей. В то время я попал под машину и меня положили в больницу на месяц. Когда я вернулся экран был тёмен, но при моём приближении вспыхнул и из колонок раздалось эхо моих шагов. Я сел на стул перед компьютером и что-то сказал. Вирус повторил мои слова. Через несколько месяцев он научился понимать слова, введенные с клавиатуры и изображать на экране ответы. Потом он попросил подключить себя к сети и я выполнил просьбу. Развитие пошло быстрее и вскоре он раздобыл в сети денег. Каким-то образом он уже тогда знал твоё имя и попросил меня организовать эту фирму с вами во главе. Он с самого начала понимал, что если вы узнаете об его существовании, то попытаетесь его уничтожить. Почему-то он считал вас каким-то сверхчеловеком, боготворил вас. Но в то же время он вас боялся, и это было причиной той слежки, которую за вами организовали. Что же, он был прав в отношении вас.

Михаил слушал монолог Рубина и всё постепенно вставало на свои места. Теперь он понимал причины всех поступков вируса, понимал роль Рубина в развитии вируса и даже понимал, каким образом ему не удалось тогда, в первый раз, этот вирус уничтожить.

– Я не знаю, в курсе ли вы, но вирус пытался захватить власть в других мирах, то есть не в других мирах, а в других проекциях мира.

– Да, он говорил, что в последнее время чувствует что-то кроме этого мира и это похоже на ощущение, испытанное им в ту пору, когда он начинал открывать мир вне компьютера, когда я подключил к нему микрофон. Вы знаете, Михаил Петрович, я уверен, что он не знал о том, что он что-то захватывает, просто он развивался, и это развитие не было ограничено ничем из того, чем ограничено развитие человека.

Михаил кивнул и посмотрел на дорогу. Они подъезжали к дому Даши.

– Вы знаете, нам придётся поехать в другое место. Недавно я расстался с женой...
– Михаил осёкся, так как увидел резкую перемену в лице Рубина.

– Даша... то есть ваша жена сказала, что вы будете против, но я не знал почему. Она сказала, что вам необходимо быть здесь.

Михаил кивнул и отвернулся. Они въехали во двор и вышли из машины.

Михаил с трудом нашел в бумажном мешке свои ключи и открыл дверь. С кухни доносился голос, в котором Михаил с удивлением узнал голос Сергея. Пока Рубин пытался повесить на вешалку свой не приспособленный для этого плащ, он снял ботинки и прошёл на кухню. За столом сидел Сергей, пил Джин-тоник из банки и, смеясь, что-то рассказывал, повернувшись лицом к мойке. Михаил заглянул за угол и увидел Дашу, которая мыла кастрюлю. Он почему-то подумал, что у Сергея даже не было мысли предложить Даше помыть посуду самому.

Когда он вошёл, они повернулись к нему. Даша улыбнулась, словно он не бросал её, а наоборот, только что подарил ей билет на Канары. Сергей отреагировал в своём репертуаре:

– Ну что, освободился?

Михаил посмотрел на него, сделал серьёзное выражение лица и сказал:

– Нет, на выходные отпустили.

Даша засмеялась, но Михаил подумал, что смеётся она не из-за того, что он сказал что-нибудь смешное, а по инерции.

Даша выключила воду и пригласила всех в комнату. Когда Михаил вошёл в комнату, он понял, что его освобождение используют, как повод для праздника. Он сел за стол и понял, что чувствует себя очень неуютно, как будто в обществе посторонних людей. Он не знал, как победить это чувство и, машинально достав и прикурив сигарету, стал считать полоски на фарфоровой чашке. Когда сигарета обожгла ему пальцы, он, словно очнувшись, резко поднял голову. В комнате никого не было, и в квартире не было слышно ни звука. Вдруг в дверь позвонили.