Чтение онлайн

— Город чист, — произнес я. — Все карлики уничтожены, можете спокойно возвращаться в свои дома.

Один из Старейшин, зло посмотрев на меня, спросил:

— Надеюсь, там не одни руины остались?

Во мне закипела ярость. Как этот червь смеет меня укорять после всего, что я сделал? Кинув в него Удар духа, я подошел к замершему эльфу, собираясь применить к нему Перст смерти. Эльфы, стоявшие рядом с ним, с испугом отпрыгнули. Я уже протянул руку к Старейшине, когда мне на плечо легла тяжелая рука.

— Каин, не надо, — услышал я спокойный голос Далгора. — Он не стоит этого.

Разъяренный тем, что мне указывают, я резко повернулся и протянул руку к нему, но у эльфа не дрогнул ни один мускул. Наткнувшись на его твердый и спокойный взгляд, я начал медленно остывать. Сняв со Старейшины заклинание, я заявил всем, при этом обращаясь только к Далгору:

— Только ради тебя, Далгор, только ради тебя.

Затем, не глядя на ошарашенных эльфов, я пошел к драконам, чувствуя на себя ненавидящие взгляды. Драконы весело пересвистывались, но, когда я подошел ближе, повернули ко мне головы.

— Благодарю вас за помощь, — начал я, с трудом подыскивая слова. Такое — чтобы мне помогли абсолютно посторонние существа — случилось со мной впервые. — Вы доказали мне, что сильные, справедливые, честные и мужественные создания имеются не только среди вампиров. Обещаю вам, что не нападу первым ни на одного дракона, а если увижу вашего собрата попавшим в беду, всегда помогу ему.

Драконы выслушали мою речь и серьезно склонили к земле шеи, давая понять, что приняли обещание. Даалор, прежде чем взлететь, сказал мне:

— Я не прощаюсь.

Я улыбнулся:

— Опять предчувствие?

Он фыркнул, но, ничего не сказав, прыгнул вверх, распахивая крылья.

До города мне пришлось идти пешком, сопровождая эльфов. Никто точно не знал, все ли малые отряды каури уничтожены. Была вероятность, что какой-нибудь разведывательный отряд мог остаться в живых.

Я шел впереди длинной колонны беженцев, возвращавшихся домой. Далгор отметил возникновение у меня на плечах еще одного плаща, такого же странного, как и первый, только осязаемого и прекрасно видимого. При этом Далгор, увидев его, долго и пристально меня разглядывал, но ничего не сказал, так как мы были окружены другими эльфами. Но я точно знал, что вопросы о новом приобретении он мне еще задаст.

Странно, но воины, у которых я спрашивал, не пахнет ли от меня чем-то особым, только пожимали плечами и говорили, что они после многодневных переходов и битв тоже не благоухают. Только Далгор нехотя сказал, что когда он беседовал с магами, те тоже говорили об ужасном смраде смерти, исходящем от меня.

Решив разобраться с этим потом, я задумался о своих дальнейших действиях. Надо было спуститься в пещеры и попытаться найти то место, откуда приходят каури, ведь должны же они где-то рождаться, расти, жить и питаться. В том, что они в таком количестве обитают под землей, я сомневался. Даже гномы, народ небольшой численности, и то постоянно закупали продукты питания на поверхности, а ведь карликов было больше, много больше.

Я почувствовал на себе взгляд и обернулся. Семья вампиров шагала в общем строю с эльфами.

«Беда, похоже, сплотила всех, раз вампиры идут так спокойно», — подумал я, глядя на идущего рядом со взрослыми мальчугана. Вампиреныш был мал, скорее всего, не разменял даже свое первое десятилетие. По меркам вампиров, совсем еще малыш, неотделимый от матери.

Поймав мой взгляд, вампиреныш смущенно улыбнулся и сказал:

— Дяденька, а у вас на плаще молнии сверкают.

Я замер, так необычно было, чтобы кто-то по своей воле ко мне обратился, ведь все жители города знали, кто я такой. А уж после того как за меня сражались драконы, эльфы и другие обитатели города шарахались, даже когда я просто проходил в отдалении. Теперь всюду меня преследовали только испуганные взгляды. Правда, были и ненавидящие — Старейшин, — но и те быстро потухали, стоило мне пристальнее посмотреть на эльфов.

От неожиданности я не нашел, что ответить, и сделал шаг к нему. Заслоняя его, вперед выбежали испуганные родители и упали на колени.

— Вампиры рода Кали приветствуют достойнейшего, — голос отца дрожал от испуга.

Я сначала не понял смысла их действий, и лишь секундой позже пришло прозрение: они испугались за малыша, решив, что я его убью. Посмотрев на мальчика, который непонимающе глядел на коленопреклоненных родителей, я не стал ничего говорить, повернулся и зашагал вперед.

«Пусть все остается, как есть, не стоит никого ни в чем убеждать, — подумал я. — Ведь если эльфы не выполнят обещание, я могу завтра стереть этот город с лица земли, вместе с недавно спасенными жителями».

Я стоял на баррикаде и готовился к спуску вниз. Поправив на спине ножны и заплечный мешок, я обернулся к молчавшим эльфам. Всех их я уже знал поименно. Вперед вышли Ар’торир и Далгор.

— Может, все-таки мы пойдем с тобой? — спросил Ар’торир, переживавший, что я ухожу в одиночку.

— Ага, и мне придется постоянно оглядываться, чтобы проверить, убивают вас или нет, — усмехнулся я. — Нет уж, когда я один, то проблем с убийством окружающих у меня не возникает. Не нужно опасаться, что зацеплю кого-то из своих.

— Да уж, убивать у тебя получаться лучше всего, — иронично заметил Далгор и протянул мне руку.

Я пожал ее и сказал:

— Главное, драконов кормите вовремя, а то голодные они очень злые.

Эльфы заулыбались. Прожорливость драконов после выдыхания ими огня была просто фантастической. Охотники с ног сбивались, пытаясь их накормить, после того как те хотя бы в течение часа отбивали атаки каури.

— Далгор, если меня не будет больше месяца, то отправь, пожалуйста, мое письмо, — попросил я эльфа.

Тот усмехнулся:

— Ты говоришь мне это уже пятый раз, я не глухой и не беспамятный, Каин.

Я улыбнулся и, вцепившись в веревку, пополз по ней вниз. Как только я достиг пола, веревку втянули назад. Мера предосторожности, хотя атак каури не было уже больше двух недель, причем ни в одной из пещер, как у нас, так и на территории драконов. Именно поэтому я решил, что пора спуститься и проверить, откуда берутся каури. Взглянув в последний раз на стоявших наверху эльфов, я зашагал в глубь пещеры.

Я вспомнил свою встречу с богиней. То, что обещание нужно будет выполнить, сомнений не вызывало, но сроки его выполнения были под вопросом. Я не знал, когда я закончу все местные дела, кроме того, нужно строить замок, восстанавливать род Носферату, перевезти на новое место жительства жену с ребенком, обеспечить их золотом на многие столетия — в общем, дел было непочатый край. К тому же, как сказать обо всем этом Ал’лилель, я себе даже не представлял.

«Скорее всего, не буду ничего говорить, а перед уходом оставлю письмо, — я тяжело вздохнул. — Я не смогу смотреть на ее слезы, уж лучше уйду, ни с кем не прощаясь».