Чтение онлайн

– Ты – Шанталь?!

Демоница вновь засмеялась, прикрыв рот когтистой ручкой:

– Можешь называть меня так.

Вот теперь Эймерику действительно стало страшно. Что они могут сделать против богини, которая одним щелчком пальцев может стереть их с лица земли?! Тем временем демоница, видя их страх, самодовольно улыбнулась и скрестила на груди руки:

– Я могла бы просто убить вас за проявленную по отношению ко мне дерзость, приказав вашим сердцам перестать биться. Но нет, вы не заслужили столь лёгкой гибели.

– А что вы с нами сделаете, о великая тёмная госпожа? Глядя на ваш светлый лик, смею предположить, что вы насадите нас на эти очаровательные рожки или просто смоете косметику, - протянул Киандалл: казалось, он вообще не испугался демоницу. Та возмущённо рыкнула: похоже, де Тролло умудрился попасть в её самое больное место.

– Жалкие черви! Я вас раздавлю! – заорала она. Киан пожал плечами:

– Дави-дави, только от злости не лопни.

Эймерик схватился за голову: этот идиот что, не соображает, с кем говорит?! Если богиня обозлится, она действительно размажет их одним словом!

Нимруил схватился за рукоять своего меча, отобранного у Эни. Это не укрылось от взгляда тёмной богини:

– Во имя Нижних Миров, вам не надоело надеяться на эту ковырялку?! Она не могла убить даже мою посланницу, а вы полагаете, что с её помощью сможете навредить мне самой?

Потомок всех рас разом скрипнул зубами, но руку от рукояти убрал, признавая: новая противница права. Гвенвиаль – далеко не самое сильное божество среди светлых владык. Если по-хорошему, он самый слабый среди божеств, чьи силы в принципе могут быть направлены на защиту от могущества тьмы. Слабее него только Лунетт да Юлали, две легкомысленные богини, не способные даже защищать свои столь близкие к Срединной Земле миры без помощи остальных светлых владык.

Решив воспользоваться тем, что богиня отвлеклась на разговоры, Эймерик разбежался и с размаху вогнал в тело противницы ветку белого древа. В этом дереве сила Соланджи, значит, она должна навредить этой твари…

Демоница не собиралась падать: болезненно поморщившись, она отшвырнула рыжего воришку в сторону. Проделано это было с такой лёгкостью и небрежностью, словно ей не причинила ни малейших страданий торчащая из груди ветка.

– Пф, ты в самом деле надеялся, что всё будет так просто? – демонстративно извлекла из раны ветвь белого древа тёмная богиня. – Убил с помощью этой штучки мою ослабленную магией Соланджи посланницу и вообразил, будто это уничтожит меня?!

Эймерик побледнел, понимая: больше им нечего противопоставить этой страшной во всех смыслах слова женщине. Ещё немного – и она просто сметёт их. На глазах рыжего воришки выступили злые слёзы: они что, столько времени боролись лишь затем, чтобы умереть от рук этой поганой уродины?!

Вдалеке послышался странный гулкий звук – будто кто-то ударил в гонг. Над лесом вспорхнула стая местных птиц. К ним что-то приближалось, и Эймерик надеялся, что это что-то поможет им.

Странно, ему показалось, или демоница отчего-то побледнела?

– Как ты посмела так поступить? – разнёсся над землёй скорбный и в то же время укоризненный женский голос.

========== И жили они долго и счастливо ==========

Бледная демоница ринулась к Эймерику:

– Отдай подвеску, сейчас же! Отдай!

– Я не могу! – возопил рыжий воришка, улепётывая от демоницы. Естественно, он вспомнил об остатках мостовой лишь тогда, когда споткнулся о камень и, проехавшись по земле, уткнулся носом в чью-то туфельку. Хорошенькую, золотистого цвета туфельку, какая могла бы принадлежать принцессе. Подняв глаза, Эймерик уставился на обладательницу золотистой туфельки.

Её лица было не разглядеть: казалось, она вся была соткана из переливающего разными цветами сияния. Один сплошной свет, в котором вырисовывалась фигура метра три ростом как минимум. Эймерик с трудом разглядел длинное белое одеяние, клинок в руках…

– Ты! – закричала тёмная богиня. Рыжий воришка торопливо отполз в сторону: обладательница золотистых туфелек явно не собиралась смотреть на то, что свалилось ей под ноги, с высоты своего роста. Сотканная из света фигура молча занесла клинок. Спокойное движение, без ненависти, без желания поглумиться и уничтожить. Так заносит топор палач, исполняющий смертный приговор. Безразличие и сосредоточенность, несвойственные обитателям этого мира. Да и разве могло бы это сияющее создание родиться на Срединной Земле?..

Одно карающее движение клинка – и демоница, взвыв, рассыпалась пеплом. Эймерик и остальные с отвисшими челюстями наблюдали за этой невиданной мощью. Вспомнив о демонической крови Нимруила, Эймерик в ужасе покосился на любимого – мало ли, это существо решит, что они заодно с той демоницей… А Киандалл отчего-то усмехался, глядя на высокую фигуру: де Тролло явно что-то знал, но что именно, он пока не собирался говорить.

– Не бойтесь, смертные существа. Вас я не трону. Вы помогли мне.

– Д-да всегда пожалуйста, - отбивая зубами барабанную дробь, проговорил Эймерик. Равнодушный голос женщины откровенно пугал его. Это… Соланджа? Та самая богиня, правящая одним из Верхних Миров?

– Забавно, - на голос божества отзывалось невесть откуда взявшееся эхо, и казалось, будто в одном этом голосе слились десятки, сотни других. – Этим именем меня ещё никто не называл.

– Как же… - не понимал рыжий воришка. Киан посмотрел на восхищённо приоткрывшую рот Эни, на Нимруила и со всё той же странной усмешкой произнёс:

– Это Шанталь. Настоящая она. Я чувствую её магию и, готов поклясться, наш голубой друг тоже.

Эймерик смотрел – и не верил. Фигура, сотканная из чистого света, в его представлении не могла принадлежать тёмной богине, несущей смерть.

Почему тёмная сила обращается в свет?..

Рыжий воришка вздрогнул: ему показалось, что Шанталь в этот миг прожгла его взглядом насквозь.

– Вы смешные, смертные существа. Вы полагаете, что можете понять и объять своим умом всё, что есть. Но вы постоянно упускаете главное. Четырнадцать миров, все те, что лежат над и под Срединной землёй – единое целое. Срединная земля – наше зеркало. Семь Верхних Миров – отражение семи Нижних. И наоборот. Я не желаю смерти Соландже. Это всё равно, что пытаться убить собственное отражение в зеркале. Пусть для вашего отражение лево – это право, это не делает вас непохожими. Все мы – и жители Верхних Миров, и Нижних – по сути одно целое.

– Стоп-стоп! – схватился за голову Эймерик. – Но… разрушение мира, и все дела…

– Глупый мальчик, - богиня не смеялась, как её посланницы: напротив, она оставалась подчёркнуто спокойной. – Когда рухнуло бы наше зеркало, рухнули бы и остальные миры. И мой мир тоже. К чему рушить мир, который я сама создала?..

Эймерик попытался выйти из ступора, упорно заставляя себя думать, что он говорит с кем угодно, но не с богиней. Так было легче сосредоточиться. А ведь в словах Шанталь была логика… Почему они раньше-то этой логики не замечали?!