Чтение онлайн

– Обязательно! – волшебник сиял, как человек, все желания которого исполняются раньше, чем он их выскажет. – Итак, начинаем военный совет!

Лошади шли мягкой ровной рысью. Впереди ехал Сашка, изображая дозорного. Он то и дело прикладывал ладонь козырьком ко лбу, привставая на стременах и озираясь. Потом съезжал с дороги и проверял, не прячется ли кто в жидких полупрозрачных кустиках. Ехали уже часа четыре, но Сашка еще не наигрался. Пару раз ему удалось спугнуть юрких лиловых ящериц, и один раз от него большими неровными прыжками ускакал странный зверек – что-то вроде зайца, но покрытый длинным, черным с проседью мехом. Голова его была украшена изящными ветвистыми рожками. Пушок, трусивший рядом с отрядом по обочине, проводил зверюшку равнодушным взглядом.

Следом за Сашкой бок о бок ехали девчонки. Они шептались, пересмеивались и, судя по тому, что постоянно кидали Пушку какие-то кусочки, немного колдовали. На некотором расстоянии от них ехал Сергей. «А то еще зацепят молнией наши ведьмочки», – объяснил он Андрею, замыкавшему кавалькаду. Андрей, по-прежнему серьезный, ехал молча. Сергей же пребывал в состоянии лирическом и словоохотливом.

– С другой стороны, так даже приятнее, чем в автомобиле. Едешь на малой скорости, природу вокруг наблюдаешь, – он неопределенно помахал рукой, обозначая местоположение наблюдаемой природы. – Опять же на лошади не укачивает и бензином не пахнет…

– Я на тебя вечером посмотрю, – усмехнулся Андрей, не отрывая взгляд от какой-то, одному ему ведомой точки на горизонте. – А завтра утром ты и вовсе по автомобильному сиденью затоскуешь.

Они с Аленкой, единственные из всей компании имели опыт общения с лошадьми, ездили как-то летом к дальним родственникам в деревню. Именно там Аленка, в первый же день свалившись с лошади, приобрела стойкую неприязнь к этому способу передвижения. Так что теперь брат поглядывал на нее с некоторым удивлением – Аленка на лошади, надо же! Хорошему Волшебнику пришлось здорово поработать…

– А интересно, кто у них победил, – Андрей, наконец, повернул голову к Сергею. – Гномы вроде позлее были?

– Гремлины зато шустрее. Как они машинешку то, а? В полминуты! – Сергей вздохнул, потом хихикнул. – Я думал, у нашего Мерлина борода вспыхнет, в такой он был ярости!

– Ясное дело, – согласился Андрей. – Если бы это ты все чертежи делал, ты бы тоже задымился. Ничего себе подарочек, с утра пораньше…

Ребята засмеялись, вспоминая утренние события. Само-то утро было чудесным. На удивление хорошо выспавшиеся и отдохнувшие, они все собрались во дворе башни. Сначала проверили артефакты. Сергей легко выдернул из земли указанное волшебником огромное дерево, похожее на дуб, только вместо листьев на нем были иголки малинового цвета. Сашка в минуту нарубил из него Секирой целую поленницу дров, скривился презрительно:

– Ерундовое дело!

– Не скажите, сударь Сашка. Древесина этого дерева славится своей твердостью. Об нее мечи лучшей стали тупятся…

Оля хотела подпалить эту поленницу молнией, но Хороший Волшебник запретил, сказав, что ему этих дров на всю зиму хватит. А Олины способности все уже видели.

Андрей неохотно продемонстрировал быстрый вертикальный взлет с помощью плаща и отказался проверять остальные возможности своего артефакта.

Все это время Аленка тренировалась устанавливать связь с помощью перстня. Надо сказать, что получалось у нее довольно неплохо.

Наконец, решили, что проверка закончена и пора отправляться в поход. Хороший Волшебник сказал прочувствованную речь, чтобы благородные рыцари полнее осознали возложенную на них ответственность. Правда те, к кому речь была обращена, то ли по молодости, то ли по безответственности отнеслись к ней довольно равнодушно, предпочитая глазеть по сторонам. Пушок, которому волшебник уже сообщил, что отправляет его с отрядом в качестве сопровождающего, слушал, высунув язык и насмешливо поблескивая глазами, явно удерживаясь от ехидных комментариев. Только впечатлительный Вагнер, пришедший на проводы, прослезился.

Наконец с официальной частью было покончено. Хороший Волшебник подал знак и из большого сарая в сопровождении гномов выкатил… ну, условно это можно было назвать автомобилем. Больше всего это громоздкое, сияющее позолотой сооружение напоминало огромную, слегка сплюснутую детскую коляску, поставленную на колеса от биг-фута. Мотор, похоже, размещался под днищем, и конструкция его было довольно оригинальной, поскольку с каждой стороны торчало по три небольших выхлопных трубы, украшенных позолоченными фигурками каких-то крылатых зверьков.

– Вот это тыква! – восхитился Сашка.

К счастью, Хороший Волшебник его не услышал. К нему подошел, колобком скатившийся с водительского сиденья, почтенного вида гном и недовольно заворчал, указывая на то, что можно было посчитать багажником. По крайне мере, этот шкафчик с раскрывающимися и болтающимися при движении дверцами больше всего походил на багажник. Хороший Волшебник согласно кивнул и гном, немного косолапя, подошел, закрыл дверцы и, пропустив тонкую бечевку сквозь ручки, завязал ее аккуратным бантиком.

– Это он багажник запер, – прокомментировала Оля. – Что ж, должна сказать, очень впечатляющая… конструкция.

– Правда? Вам нравится? Я все чертежи сам делал! – волшебник сиял от гордости, и лицо его отражало солнечные блики не хуже позолоченного детища.

– Обалдеть! А она… оно… мы на этом поедем, да?

– Разумеется. – Хороший Волшебник напыжился. – Эта самодвижущаяся колесница изготовлена в единственном экземпляре специально для вашего путешествия.

– И с какой скоростью этот сун… э-э… колесница может ехать? Санька, стой на месте, ближе, чем на два метра, не подходи! Если что-нибудь сломаешь, руки оборву, так и знай. Какое горючее? – Сергей задавал вопросы, обходя машину, ощупывая ее, словно врач больного. Он попинал колеса, потом полез под машину и лег на спину, разглядывая мотор. – Что в дороге может отвалиться, и как это тогда присобачить обратно?

Гном-водитель тоже нырнул под машину, и оттуда послышалось его брюзгливое воркование.

– А стартер как же? – голос у Сергея был немного странным, как будто он изо всех сил сдерживался, чтобы не чихнуть. – Да не лопочи ты так быстро, я спрашиваю, как же она без стартера…

Голосок гнома поднялся на октаву выше, заскрежетала какая-то железка.

– Вот оно что, тогда понятно, почему вы ее так вывернули, – в голосе Сергея явственно слышалось уважение. – Ну, мужики, это вы круто придумали. И не подтекает?

Снова зачирикал гном.

– Как это Серега его понимает, – Оля подошла поближе и погладила сияющую поверхность. – Я внутри посмотрю…

– Ха, да он по механике с кем угодно договорится, – хмыкнула Аленка, уже стоящая на подножке с другой стороны. – Помнишь, как он с тем японцем мотоцикл чинил? Ой, как здесь красиво!

Сергей однажды помог починить «Хонду» неведомо как оказавшемуся в их дворе японцу и при этом непрерывно болтал с ним. «Чего тут особенного, – объяснял он потом, – железяка, она и есть железяка, хоть по-нашему, хоть по-японски, чего тут не понять? А мужик в технике волокет, вот и поговорили». История эта была всем хорошо известна, так что Оля только кивнула и тоже влезла в механическое чудо. В кузове машины было очень просторно и очень мягко. Все было украшено ковриками, пушистыми меховыми накидками, плюшевыми драпировками… Ольга с Аленкой радостно завозились в этом мягком царстве, и тут же снизу раздалось душераздирающее чихание.