Чтение онлайн

Благородные рыцари молча переглянулись. Похоже, зря нехороший волшебник Крейг затеял эти игры с Короной. Его Высочество, по крайне мере, не собирался относиться к этому, как к не слишком удачной и затянувшейся шутке. Его Высочество гневался всерьез.

– Но Ваше Высочество, – попытался протестовать Регент, – важность роли принца, для государства, Государя, для общественной жизни… – он поймал взгляд принца и замолчал.

В наступившей тишине раздалось бормотание Аленки.

– Ага… понятно… да… что? Ага, обречены… поняла, – она опустила руку с колечком на стол и задумалась…

– Елена! – окликнул сестру Андрей.

– А? – она вскинула голову. – Да, конечно… В общем, Хороший Волшебник порылся в старых учебниках, что-то там сопоставил и сделал окончательный вывод, – она замолчала, обвела всех взглядом. – А что это вы на меня так смотрите?

Самыми выдержанными оказались аборигены, Принц и Регент даже не пошевелились, только глаза их, устремленные на девочку, стали еще больше. А объевшийся Пушок вообще дремал под столом. Андрей с Ольгой дуэтом снова рявкнули: «Елена!», а Сергей, в последнюю секунду успел проглотить слова, которые хотел сказать и теперь только беззвучно шевелил губами. Сашка не стал тратить время на разговоры, он просто ущипнул Аленку. Это оказалось самым действенным способом.

– Ай! – вскрикнула она и, потирая руку, тут же доложила, – Хороший Волшебник считает, что вероятность победы рыцарей в поединке за корону, равна восемьдесят семь процентов. Но если отряд пойдет в замок под предводительством принца, будущего законного государя, то они обречены на победу… – глубокая тишина была ей ответом. – Вы что, не поняли? С Принцем мы побеждаем, сто процентов! И все будет хорошо!

Андрей развел руками:

– Что ж, Ваше Высочество, выходит нам без вас не обойтись… Знаете, я как-то всегда предпочитаю сто процентов.

– Я, в общем, тоже, – улыбнулся принц и снова обратился к Регенту, чью ладонь все еще сжимал в руках. – Кроме того, как я могу отправлять на битву юных дев, – он указал взглядом на Ольгу с Аленкой, – а сам в это время сидеть на пеньке и думать о важности своей роли в государстве? Да ваше воспитание, ваши уроки мне не позволят этого, дорогой мой учитель!

– Это точно, так нельзя, – подтвердил Сашка. – Что же, потом в школе детям будут рассказывать, что корону для государя добыли девчонки? Это какой будет пример, для подрастающего поколения!

С ловкостью, выработанной годами тренировок, он успел увернуться от обеих девочек, так и не получив заслуженного подзатыльника. А гоняться за ним по всему шатру они не стали из уважения к Регенту и принцу. Те, впрочем, и не обращали на них никакого внимания.

– Редьярд, мальчик мой, – краска сошла с лица регента, только яркие нервные пятна горели на рыхлых щеках. – Мальчик мой, – повторил он жалобно, – тогда, может быть, я с тобой? Где-нибудь рядышком, за спиной… мало ли, вдруг понадоблюсь?

– Вы не сможете пройти через лес.

– Но с тобой?..

– Дядюшка, сударь Регент, это невозможно. Мне все время придется делить свое внимание, чтобы успеть защитить вас. Это слишком опасно. Для всех. Хотя мы и «обречены на победу», – принц кинул взгляд на Аленку и слегка усмехнулся, – мне и остальным потребуется полная концентрация сил.

– Да, конечно, – Регент вздохнул и выдернул свою ладошку, чтобы по-бабьи всплеснуть руками, – но как же мне здесь тяжело будет сидеть, и ждать вестей!

– А я на что? – Аленка сверкнула колечком. – В драке от меня толку немного, но синхронный репортаж с места событий все заинтересованные лица получат. Я и Хорошему Волшебнику уже пообещала, он тоже будет слушать.

– Хоть так, – перспектива слушать синхронный репортаж не слишком развеселила Регента. – Значит, вы идете всемером.

– Солдат брать не будем? – деловито спросил Сашка.

– Бессмысленно, – покачал головой принц. – Если только я не хочу от своего войска без затраты сил избавиться.

– А если с магической защитой? – спросила Оля. Она, конечно, верила в их маленький отряд, и Хороший Волшебник сказал, что все будет хорошо, но все-таки солдаты… с армией как-то надежнее.

– Хороший Волшебник слишком далеко, кокон будет слабым. Да ему еще придется дробить внимание, так что они смогут справиться только с чем-нибудь совсем простеньким, – объяснил Принц. – А Лес, полный сил рядом. Да еще Башня. А в Башне волшебник, тоже далеко не беспомощный. Нет, слишком рискованно.

– Значит, идем всемером, – жизнерадостно подвел итог Сашка. – Седьмым Пушок, я правильно понял? Только вот что, Ваше Высочество, давайте на время операции упростим способ общения, будем все на «ты» и по именам, без всяких там «сударей», – Сашка вопросительно глянул на принца.

Тот слегка оторопел: несмотря на весь прогресс в общественных отношениях, которым хвастался Регент, предложение было, мягко говоря, неожиданным. Но Андрей кивнул:

– Да, так будет лучше.

– Дело в том, Ваше Высочество, – решил объяснить Сергей, – что во время драки, церемонии всякие здорово мешают.

– Выполнение официальных правил вежливости, в подобных ситуациях, сильно замедляет процесс обмена информацией и принятия решений. А так же предоставляет противнику возможность принять адекватные меры по предупреждению ваших действий, – сформулировал из под стола Пушок, закончив свое выступление душераздирающим зевком.

– А? – неуверенно спросил Принц и уставился на Олю, которая сидела против него.

– В общем, правильно, – подтвердила и она.

Принц слегка вздрогнул и быстро перевел взгляд на Аленку. Она молчала. Сидела, миленькая такая, скромная, и теребила кончик косы, перекинутой на грудь. Просто взгляд на ней отдыхал.

– Все же очень просто! Например, во время драки, оборачиваешься ты и видишь, – разгорячившийся Сергей перешел на «ты» явочным порядком, – что к Саньке какой-нибудь гад со спины подбирается и сейчас долбанет его! И что? Пока ты будешь выводить: «Сударь Сашка, будьте любезны, обернитесь, поскольку противник в данный момент находится у вас в тылу!», от него одно мокрое место останется.

– Так и получится, – немного озадаченно подтвердил принц. – А как правильно?

– «Санька, сзади!», – завопил Сергей, сопроводив крик взглядом, довольно ясно выражавшим: «А и туповат же ты, приятель».

Сашка, демонстрируя свое поведение в предлагаемой ситуации, тут же подпрыгнул и крутанулся назад, резко взмахнув секирой.

– Санька, сзади! – ученически старательно крикнул принц. Ему, конечно, не хватало вдохновения Сергея, но для первого раза вышло довольно неплохо. Сашка повторил свой прыжок.