Чтение онлайн

Через некоторое время судьи объявили результаты: нам с Юлей присудили по девять баллов. Таким образом, я набрала практически максимальное количество очков, и могла рассчитывать на их помощь в Турнире. Сидя на диване, казалось, что уже все позади, и мне можно расслабиться.

Однако впереди оставался еще бой между Юлей и Лешей, и я переживала за них. Ведь оба были мне хорошими друзьями, а встать на чью-либо сторону — значит предать другого. Хотя я и болела за них одинаково, но в глубине души понимала, что Юля со своим зверем окажется сильнее, тем более что ее атака подкрепляется почти безупречным владением заклинаниями.

В самом начале их поединка Леша еще пытался при помощи мощных щупалец своего двойника ранить противника, не подходя к нему на близкое расстояние, однако он довольно скоро понял, что без быстроты магических слов ему не справится.

Думаю, мы все вынесли из сегодняшнего поединка один хороший урок — наше мастерство нуждалось в шлифовке, а навыки — в постоянной тренировке. На мой взгляд, уже ради этого стоило состязаться. Наверняка все осознавали, что, будь это настоящий противник, нам пришлось бы в сотни, а то и в тысячи раз тяжелее.

После небольшого перерыва присутствующим объявили результаты боя моих друзей: Юля получила девять, а Леша — восемь.

— Я поздравляю вас троих с успешным окончанием предварительного сражения. И пусть у кого-то баллы выше, а у кого-то ниже — вы должны знать одно. Выучив, как следует использовать магию и своих двойников, у вас будет шанс выжить самим и помочь своим близким, если Война за Корону возобновиться. Учите все не для того, чтобы пройти Турнир, а для того, чтобы защитить себя в случае опасности. У вас есть еще достаточно времени до основного сражения, так что используйте его с пользой. Благодарю всех, теперь вы можете отдохнуть.

Собравшись вместе, мы направились к своей беседке, чтобы немного посидеть и обсудить происшедшее. Удобно устроившись перед прудом, нам, наконец, удалось расслабиться.

— Как думаете, — спросил Леша, — я смогу пройти Турнир с первого раза?

— Конечно, сможешь, — заверили его мы, — только придется поднажать в том, что касается использования заклинаний.

— Вот это и есть самое сложное, — расстроился наш друг, — я столько прилагал усилий, а оказалось, что у меня ничего толком не выходит.

— А кто сказал, что будет легко, — слегка приобняв его за плечи, я попыталась немного ободрить друга, — нам следует уделять больше времени на подготовку, но мне кажется, что все будет хорошо. Не забывай, сколько новичков еще не прошло Инициацию, вот и группу Алекс еще не допустили до предварительных состязаний. У нас есть большое преимущество — впереди еще много времени для тренировок, и теперь мы знаем, что от нас будут требовать на Турнире. Было бы глупостью не воспользоваться этим.

— Надеюсь, что все то, о чем ты говоришь, сработает, — произнес Леша, — не знаю, как смогу объяснить семье, что буду проходить дополнительное обучение.

— А ты и не будешь, — улыбнулась Юля, — мы поможем тебе, правда, Летти?

— Конечно, тем более что наши навыки тоже не безупречны, — ответила я, — а что касается твоей семьи, то ты зря переживаешь: никто не сможет понять тебя лучше, чем близкие люди. Так что держи нос по ветру!

Сегодня было решено больше не учиться, а дать себе возможность немного отдохнуть. Впереди нас ожидало много работы, и мы без страха смотрели на эти испытания, потому что знали: они сделают нас сильнее.

Февральские морозы были в самом разгаре. Еще щипая нас за щеки, они, все же, были готовы сдаться и уступить место теплому весеннему солнцу. Подходило четырнадцатое число — День Святого Валентина, праздник, который отмечают влюбленные по всему миру как дань уважения священнику, рискнувшему ради любви других своей жизнью.

Конечно, нужно старательно учиться, но ведь этот один-единственный день в году пропустить было нельзя, тем более что этот святой, словно свыше, оберегал наши чувства.

Мы с Николасом решили провести этот вечер у меня в комнате: выезжать за пределы Замка было слишком опасно, да и до ближайшего кафе нужно ехать около часа.

Неделя прошла в ожидании. Несмотря на то, что Ник служил в том же клане, где я проходила Инициацию, времени часто видеться с ним, не было, да и возможность такая выпадала крайне редко. Пытаясь сохранить наши чувства в секрете, мы жертвовали минутами счастья, проведенными вместе.

Когда все же наступил долгожданный вечер, я ждала любимого у себя. Мне хотелось, чтобы хотя бы сегодня нам удалось немного побыть в своем маленьком мирке, где царит любовь, и где нет обид, горечи и разочарований.

В шесть часов раздался стук, на который я отреагировала немедленно. Подбежав к двери, я отворила ее и увидела на пороге Ника с охапкой цветов. Оставалось только догадываться, как у него получилось пронести эти чудесные лилии в наш корпус и остаться незамеченным. Да и где он их достал? Ведь в Замке это было сделать просто невозможно.

В моей душе росла благодарность ему за все эти старания, ведь Нику удалось сделать из обычного дня праздник, которого у меня давно не было.

— Заходи, — нежно произнесла я своему любимому, целуя его в щеку, — жду тебя уже целую вечность…

— Как, — удивился Ник, глядя на часы, — неужели я опоздал?

— Что ты, — мои слова его успокоили, — просто мне так хотелось, чтобы время нашей встречи поскорее наступило, что я не могла этого дождаться.

Пройдя ко мне в комнату, Ник обнял меня, и время для нас остановилось. Ведь для кого-то праздник — это поход в ресторан, или что-то в этом роде, а для нас с Ником — это еще одна возможность побыть наедине.

Мы стояли, словно приросшие друг к другу. В наших объятиях было тесно, и восторг от этого заполнял наши сердца. Я думала, что так можно провести все оставшееся время, которое записано в наших судьбах, но звук ключа, поворачивающегося в замке, заставил меня насторожиться: ведь в это время Алекс должна быть вместе с Игорем. Неужели у них что-то случилось?

Извинившись перед любимым, я нехотя выскользнула из его объятий, и направилась к сестре. Когда она все-таки вошла, выражение ее лица показывало крайнее волнение. И пока я не могла разобрать, хорошо это, или плохо. Увидев меня, Алекс вздрогнула — теперь мне стало ясно, что ей срочно нужно было со мной поговорить.

— У вас что-то случилось? — в моем голосе было искреннее беспокойство за сестру. — Ты пришла домой слишком рано…

Я не успела договорить, потому что она схватила меня за руку, и быстрым шагом направилась в комнату, где мне пришлось оставить одного Ника минуту назад.