Чтение онлайн

— Но если существуют два входа в замок, — рассудила Мария, — то разве нельзя допустить, что оба «креста» разделены между собой?

— Это отпадает, — возразил Виктор. — Убежище обязательно должно иметь вход и выход… Так оно и в данном случае. Раз логофэт Зогряну называет путь, по которому мы пришли сюда, входом в крепость, значит, путь, по которому шла девушка, есть выход из нее. А, зная это, можем ли мы предполагать, что между входом и выходом нет связующего перехода? Абсурд. Половины замка связаны меду собой, это точно!

— Но где же он, этот переход? — спросил Дан. — Весь замок такой симметричный, такой строгий, нет ничего лишнего. Здесь нет, как в замках из романов, всякой мебели, сводов, каминов, переходов, коридоров, каменных аркад и обоев на стенах. Какие потайные входы и выходы могут скрываться за этими гладкими мраморными плитами?

— Вот и я об этом думаю, — признался Виктор. — Где может быть этот переход? Где?.. Попробуем методом исключения…

— В коридоре не может быть, это точно, — сказал Урсу. — Стены толстые и крепкие, словно из гранита.

— А во внутренних дворах и подавно, — сказала Мария. — Там стены из настоящего гранита.

— Остаются только залы, — заключила Лучия. — В одном из четырех покоев. Но в каком?

— В каком? — повторил Виктор.

— Ладно. Там на месте и проверим, — просительно предложил Дан, охваченный усталостью.

Чирешары без всяких возражений приняли предложение Дана. Нужно было отдохнуть, восстановить силы, потраченные в долгих и трудных поисках, подготовиться к новым.

Человек со шрамом проснулся на рассвете. Ночь он проспал спокойно и хорошо отдохнул. Побрившись, он разбудил остальных и тут же вышел из комнаты, захватив с собой инструмент, с которым почти никогда не расставался. Тощий и человек с хорьковыми глазами не спешили вставать. Закурив, они стали, по своему обыкновению, делиться мнениями.

— Тебе не кажется, что он как-то изменился? — спросил тощий.

— Вроде бы. Он как-то поостыл.

— Нда! Может, настанут более спокойные времена. Сказать по правде, вся эта история мне порядком надоела.

— Пожалуй… Только бы опять чего-нибудь не случилось…

— Ты тоже говорил с чабаном? Вот кто мог навредить нам! Хорошо, что в последнюю минуту все уладилось.

— Старший сказал, что патруль больше не вернется сюда, — сообщил Хорек. — А если и вернется, нас тут уже не будет. А старина-то здорово разволновался. Особенно из-за девчонки…

— Еще бы! История с ней оказалась самой опасной во всем этом деле. Что теперь будет с ней?

— С его заскоками никогда не знаешь заранее.

— Вчера вечером он долго стоял у нее под дверью, — продолжал тщедушный. Кажется, он даже вошел в ее комнату, когда она спала…

— Что ты говоришь? Ты думаешь? Правда, мне до этого нет дела. Больше не вмешиваюсь. Помнишь, что было с этой монетой? Хорошо, мне тогда повезло, да и нашелся я вовремя…

— Ты в самом деле думаешь, что он не заметил? А мне кажется, он просто вид сделал…

— Не говори глупости. Если бы он меня тогда застукал, мне бы досталось по первое число. Помнишь, в каком он был настроении…

— Как бы он не вернулся, — спохватился тщедушный. — Пора вставать.

Они одновременно вскочили с коек, быстро оделись и побежали с полотенцами к источнику умываться. Вернувшись в комнату, они нашли там своего предводителя. Было заметно, что он действительно смягчился, хотя лицо по-прежнему оставалось суровым.

— Я освободил вход, — сообщил он, — но это не значит, что мы не должны быть осмотрительны. Выходить редко и быть начеку!

— И чабан ушел? — спросил толстяк. — Он вроде ночевал поблизости…

— Ушел. Только что. Я отчитал его по заслугам.

— Думаю, он после стольких выговоров потеряет охоту болтать! — рассмеялся тщедушный.

— Верно, — сказал старший. Он поклялся, положа руку на сердце, что больше не будет. Я ему верю.

— А патруль?

— Тоже успокоился. Значит, и нам будет поспокойней. И жаль, если мы этим не воспользуемся. Вы как следует подумали?

— О чем? О входе? — невинно спросил тщедушный. — Всю ночь. Лично мне снились одни входы и выходы.

— Ну и что? — спросил человек со шрамом. — А что бы вы сказали, если бы вход оказался прямо в этой зале?

— Здесь? — спросили оба в один голос.

— Да, здесь. Посмотрите внимательно. Где он может быть? — Он сделал жест рукой, словно навечно жаловал им беломраморную залу. — Вам ничего не кажется странным в этом помещении? Ну, оглядитесь и пошевелите мозгами!

Оба тупо посмотрели вокруг себя. Каждая мраморная плитка, каждый сантиметр был им знаком. Они беспомощно пожали плечами.

— А видели вы когда-нибудь помещения с одной-единственной колонной? — продолжал человек со шрамом. — Да притом еще с ненужной?

— Он… в колонне? — пробормотал тщедушный.

— Я давно подозревал… но последние события отвлекли меня… Ставьте лестницу.

Тщедушный принес из угла комнаты легкую металлическую стремянку и приставил ее к колонне. Человек со шрамом, вооружившись молоточком, уверенно и ловко поднялся на стремянку. На середине он остановился.

— Он даже не очень высоко находится. Послушайте!

М он тихо постучал молоточком по колонне. Он ударял только по двум плиткам, расположенным рядом. И после каждого удара ждал. Затем стал бить по каждой плитке несколько раз. Стоявшие внизу не могли уловить никакой разницы.

— Неужели не слышите? А вы вслушайтесь!

Наконец и помощники уловили, что одна из плиток звучит глуше.

— Вот эта плитка! И в противоположной комнате такая же плитка звучит так же. Разница в толщине плиток невелика, всего несколько сантиметров. В одной, может быть, 25 сантиметров, в другой 15 или 20. Но это совпадение о многом говорит — ведь одни и те же плитки!

— Неужели можно открыть ее?

— К сожалению, нет. Она открывается только изнутри колонны. Видимо, там особый механизм. Отсюда пришлось бы разве что взорвать колонну. Она слишком мощная… Тихо! — вдруг приказал он.