Чтение онлайн

— Что вы предлагаете? — обратилась к нему Аника. — Спрятать их в палатках?

— Было бы неплохо, но вы же нас не послушаете.

— Мы можем отойти дальше, вниз по склону.

— Нет, лучше будьте на виду. Не будем забывать, что еще вчера мы воевали. — Он перевел взгляд на меня и глубоко вздохнул. — Октавия, войско тебе сердечно признательно. За все. Мы хотели бы принести свои извинения за холодность, с которой встретили тебя.

— Спасибо, что не сбросили со скалы, — ответила я, сжимая в руке копье.

— Герард сожалеет.

— Да ну? Слезу не пустил? — усмехнулась я. — Кстати, почему войском снова командуешь ты? Я думала, права вернулись к Ранстору.

— Он сам не хочет. Впрочем, солдатам нужно время, чтобы со всем свыкнуться. Их и так напрягает, что у Герарда оказался дар. Двух командиров-магов они не выдержат.

— Передай им, что я не держу обиды.

— Может, сама скажешь? Солдаты единогласно приглашают тебя в нашу крепость. Уже не в качестве заключенной или гостьи. Будешь одной из нас. Выдадим брюки, научим приемам боя на холодной стали или стрельбе из лука.

— Знаешь, Тартис, я делала все, чтобы стать одной из вас. Но теперь у меня есть друзья. Вернее, подруги.

— Король Норлинг может их не помиловать.

— Вас тоже. К тому же, если я стану там лишней, отправлюсь в варварскую бухту. Надеюсь, Аника и ее соплеменницы меня не прогонят. — Я посмотрела на улыбнувшуюся Анику и по ее взгляду поняла, что мне там будут только рады.

— Ты не пойдешь, да? — догадался он.

— Даже если вы пообещаете кормить меня мясом. Я упрямая, ты знаешь.

Поджав губы, Тартис устремил взгляд вдаль. Парни, похоже, и правда ждали меня, а ему предстояло сообщить им о моем отказе. Что ж, поделом. В следующий раз подумают, прежде чем недооценивать значимость женщины.

— Удачной тренировки, — пожелал он нам.

— Тартис, мы с Герардом договаривались о спаррингах, — вмешалась Аника, не дав ему развернуться.

— Да, я в курсе. Все в силе. Завтра проведем поединки.

— Отлично! — кивнула она.

Какая прелесть, подумала я, решив не упускать шанса начистить Герарду его красивую физиономию.

Тартис ушел, к нам вернулись девушки с пробежки, и мы продолжили занятия, которые длились до самого заката.

Пару раз я видела, как на холм поднимался Иган. Он проверял, на месте ли я. Возможно, хотел поговорить, но не решался. Из-за чего я приняла решение остаться ночевать в лагере Аники.

Уставшая, измотанная, голодная, я не сразу собралась в кучу, чтобы помыться перед ужином. Самая последняя поползла на источник, то и дело запинаясь и роняя полотенце.

— Завтра ни рук, ни ног не буду чувствовать, — бурчала под нос, ориентируясь в темноте только благодаря своему кошачьему зрению и чутью.

Заслышав странные звуки, похожие на писки или стоны, или вообще всхлипы, я остановилась и затаилась. Пригнула голову, осторожно сняла сандалии и, бесшумно ступая по мягкой траве, обошла рощицу. Спрятавшись за пушистым кустом, увидела сидящего на берегу Тартиса. Он был почти без одежды. Только во влажных брюках. Его мокрые волосы прилипли к плечам, кожа блестела и отражалась бликами от холодных небесных светил. Он завороженно смотрел на заводь, в которой кто-то купался.

Неужели нашел себе подружку?

Я заметила силуэт, поднимающийся из воды, и чуть отползла. Сквозь кривые ветки наблюдала за происходящим и не верила глазам. У Тартиса не было подружки. К нему неспешно шел полностью обнаженный Анаэль! То, что это не Камаэль, я догадалась, помня слова Шрайка о том, как у того намечается тройничок с девушками.

Открыв рот, захлопнула его ладошкой и замерла, глядя, как блондинчик опускается к своему главнокомандующему, обнимает его за плечо и целует прямо в губы.

— Капе-е-ец… — проскулила я в ладонь, чем отвлекла любовников от романтики.

Подняв головы, они оба посмотрели в мою сторону.

— Ты ничего не слышал? — шепотом спросил Тартис.

— Наверное, зверушки резвятся, — улыбнулся Анаэль, снова взглянув на нашего главнокомандующего. — А что, испугался?

— Жесть, — шепнула я, тихонько отползая назад, пока эти двое, мурча, возвращались к прерванному занятию.

Пятилась до тех пор, пока пяткой не уперлась во что-то твердое. Толкнула ногой, подумав, что это камень, но он не сдвинулся. Медленно обернулась и увидела над собой Ранстора, в сапог которого и упиралась моя пятка.

— Они гомики, — пискнула я, выпучив глаза.

— Да, — хмыкнул он с полуулыбкой. — Любовь вообще зла.

Я так и лежала, глядя на него и слушая тихие мужские постанывания. Дело попахивало скорым трением, а я не могла пошевелиться.

Ранстор протянул мне свою руку, приглашающе раскрыв ладонь.

— Так и будешь лежать? Земля на Синларе ночью холодная. Застудишься.

Приняв его помощь, я встала и выпрямилась. Пальцев из его руки не выпускала. Смотрела ему в глаза, задрав лицо, и пыталась понять, о чем он думает. Увы, мысли и желания принц от меня утаивал. Словно закрыл ширмой, отодвинуть которую мне было не под силу.

— Значит, сексуальные меньшинства в Заане одобряют? — поинтересовалась, стараясь не думать, что происходит неподалеку.

— Что одобряют? — уточнил Ранстор, вопросительно изогнув бровь.

— Геев. Ну-у-у… мужчин, которые любят других мужчин.

— К ним относятся лучше, чем к кошкам, — улыбнулся он. — Успокойся, Тартис и Ан никому не причиняют вреда.

Все-таки Анаэль! Ура, я научилась различать близнецов.

— Собственно, о них почти никто не знает. Только я, Камаэль и Иган.

— Да, помню, ты хвастался, что знаешь слабые места всех своих солдат, — ответила я, вытаскивая пальцы из его горячей ладони. — Камаэль, разумеется, все знает о брате. Но Иган…

— В этом нет ничего удивительного. Обычно во время долгих походов Иган подмешивал нам в еду сбор для понижения сексуального напряжения. Видишь ли, большинству нелегко месяцами обходиться без женщин. Вот однажды Тартис и попросил его не давать им с Анаэлем травы, потому что они иначе утоляют плотский голод.

— Так вот что имел в виду Иган, когда говорил, что Тартис поспорит с тобой, с Герардом, с Камаэлем, но не с ним. Причина в тайне, которую он свято хранит.