Чтение онлайн

Херман не стал отвечать, а просто исчез. Я проползла вперёд ещё несколько метров. Впереди показался слабый свет. Я шустрее заработала локтями и коленями. Очень хотелось надеяться, что это мой работодатель, а не герцог Бубун со своей узкоглазой компаньонкой.

Источником света в конце лаза оказался большой светляк. В нос ударил едкий запах нечистот. Но я не обращала на него внимания, потому что была уже у цели.

— Давайте помогу, таная Йоко, — протянул руку ректор.

«Кажется, я сейчас его расцелую!» — подумала я, вцепляясь пальцами в крепкую ладонь.

Я была готова визжать от счастья. Лин Стин оказался не один, и только это остановило меня от выражения моей благодарности. Рядом стояли несколько вооружённых мужчин. Ближе всех оказался светловолосый, удивительно похожий на Дина и ещё на одного противного рыжего. «Вот что он меня, спрашивается, не спасает? — с обидой подумала я. — Ускакал, наверное, к своей бородатой Ришток».

Светловолосый с усмешкой рассматривал меня, словно некоего диковинного зверька.

— Люк — представился он. — Вот возьмите, — мужчина протянул лёгкий плащ, служивший больше для маскировки от любопытных глаз, чем от непогоды.

Кивнув, я быстро прикрыла свой не совсем презентабельный вид. «Милые котики» на ночной сорочке попрятались в земляные норы, а потому видно их не было. Моё одеяние приобрело серый цвет. Я провела руками по волосам. «Представляю, на что они сейчас похожи».

Мы стояли на нешироком уступе, тянувшимся вдоль канала с нечистотами.

— Очень приятно, — пробормотала я. — Таная Йоко Линь.

— Таная Йоко, — улыбнулся светловолосый, — это таны Пол, Даниэль и Брайн.

— Очень приятно, — как попугай повторила я, чуть не добавив, что они мне нравятся гораздо больше, чем нежить.

Решив, что с процедурой представления можно заканчивать, Люк отвернулся от меня и что-то тихо сказал стоящим рядом мужчинам. После чего двое из них быстро двинулись по проходу влево.

— Брайн, если что заметишь, дай сразу знать, — обратился светловолосый к оставшемуся тану.

— Будет сделано, — кивнул тот, запахивая на себе плащ и отодвигаясь в тень. Через несколько секунд он словно растворился.

— Пойдёмте, таная Йоко, — предложил Дин, посылая вперёд светляк. — Может, расскажете, кто вы на самом деле?

Мы отправились следом за двумя ушедшими в темноту мужчинами.

— А можно не буду? — поморщилась я, не желая называть своего настоящего имени. Однако врать тоже не хотелось.

— Хорошо, — пожал плечами ректор, но я почувствовала, что он обиделся. — Оставайтесь танаей Йоко.

— Простите, лин Стин. Но сейчас я не могу рассказать о себе. Но мне будет нужна помощь. — «Без которой я не то что артефакт не сохраню, — добавила про себя, — но, похоже, и с жизнью распрощаюсь». — Я понимаю, что выгляжу неблагодарной, но я пока не имею права говорить. Это не моя тайна.

— Ну, вы хотя бы знаете, почему вас похитили?

— Да, — вздохнула я, раздумывая, рассказывать всё или не стоит. Решила, что половины хватит. — Герцог Бубун заплатил моему отцу крупную сумму, и они заключили брачный контракт.

— И он теперь уверен, что вы его собственность. Правильно?

— Да, — кивнула я.

— А что он тогда искал в вашей комнате?

— Не знаю, — буркнула я. — Кто знает, что у некроманта в голове?

Я была уверена, что Ясуко ничего не нашла. Иначе, зачем весь этот цирк? Если только потом свалить всё на меня? Дескать, ищите у того, кому отдали. Быстро же она поняла, что украла не то, что надо. Не знаю, что наобещала гогонийка герцогу, но он был готов расстаться со мной. Живой. Правда, не сразу.

— Если вы не будете честны, таная Йоко, мы не сможем помочь.

«А если я буду честна, то неизвестно, как вы поступите, попади к вам артефакт».

— А если есть вещи, распространяться о которых нельзя? — решила выкрутиться я.

— Люк начальник полиции Ленд-Дрока. Вы можете рассказать ему, и он обязательно поможет. Тем более что Рид…

—…что Рид? — насторожилась я. Сердце сразу заколотилось в груди пойманной птахой. — При чём здесь ваш брат?

Меня просто разрывало от желания поинтересоваться: где он? Кое-как сдержалась. Какое мне, собственно говоря, дело до рыжего дрока?

— Просто он тоже был расстроен из-за вашего исчезновения, — пояснил ректор.

«Ага, расстроен. Как же!» — не поверила я.

— Конечно, — не удержалась от шпильки, — ему же не досталось моего фирменного кофе.

— Да, — усмехнулся Дин, — кофе у вас, действительно, отменный. Я бы сказал: незабываемый.

Идущий впереди Люк остановился у решётчатой двери. Я могла поклясться, что начальник полиции выудил из кармана куртки отмычки и достаточно быстро расправился с навесным замком.

— Ещё немного и мы выйдем отсюда, — обнадёжил он нас.

Нюхать нечистоты уже порядком надоело. «Интересно, как там Бубун? Ведро и до моих «художеств» неприятно пахло, а уж на голове так вообще. Думаю, он нескоро забудет о нашей встрече. Главное, не попасться ему теперь в лапы, а то мало мне не покажется».

Люк махнул рукой, и мы друг за другом пошли дальше по узкому проходу со сводчатым потолком. Где-то впереди монотонно капала вода, действуя на нервы. Капель напоминала про темницу, и мне это не нравилось.

«Если выберусь, надо будет найти артефакт и попытаться скрыться, — рассуждала я, следуя за начальником полиции. Плечи у него были, будь здоров. Ничуть не меньше, чем у Рида. — Сколько же можно про него вспоминать!»

Вскоре мы добрались до ещё одной двери. Люк остановился и поднял руку, призывая нас замереть. В руках у него был тон-камень.

— Да. Понял. Я жду вас здесь.

— Что случилось?

Свет погас. Я почувствовала, что ректор шагнул вперёд, приблизившись почти вплотную к моей спине.

— Они пустили за нами свору дохлых псов. Зря погасил светляк, Дин. Им всё равно. Они и в темноте прекрасно ориентируются. Их сейчас ведёт нюх.

— Ты за нами дверь не закрывал?

— Нет конечно. За нами следом идёт Брайн. Он должен закрыть. Если успеет. Бывает, псы опережают.

— С ним ничего не случится? — не смогла удержаться я от вопроса.

— Надеюсь, что нет.

Светляк вновь вспыхнул над нами. Люк вновь достал отмычки — на этот раз я их разглядела — и быстро открыл дверь. Мы выбежали наружу, и я остановилась потрясённая. Вокруг шумели могучие дубы.