Чтение онлайн

Хотя Кристал натирала полы, не раз оглядываясь, она не видела Каллена. Однако она была уверена, что слышала его шаги у себя за спиной.

На следующий день Кристал надеялась, что он позвонит ей. Она вышла из дома днем только раз, чтобы привести в порядок волосы и купить продукты. Не то чтобы у нее был хороший аппетит, однако еще раньше она дала себе обещание следить за своим здоровьем. По возвращении домой она сразу же проверила автоответчик. Никто не звонил. В пять часов она приняла душ, пытаясь успокоить громко бьющееся сердце. "Прекрати сейчас же, — приказала она себе. — Ты просто идешь ужинать. От этого не умирают". "Да неужели? — ее внутренний голос выдвигал свои аргументы. — Разве ты знаешь этого человека? Может, это маньяк-убийца". "Ерунда. Он рисковал жизнью ради ребенка. Это достаточная рекомендация". "Идиотка!".

В 17.59 Кристал решила, что Каленн передумал. Она еще не знала, обрадовало ее это или огорчило. Она надела свой лучший наряд, один из тех, которые она носила еще в Сан-Франциско. Это был неподвластный моде и времени шерстяной костюм Шанель цвета спелого персика с перламутровыми пуговицами, В уши она надела сережки с жемчугом. Волосы заколола на затылке. Она выглядела строго и просто, по-деловому. Именно такой образ Кристал хотела создать.

Когда в 18.01 в ее квартире раздался звонок, она подскочила от неожиданности. Нажав кнопку переговорного устройства, она сказала.

— Спускаюсь.

— Жду.

Кристал закрыла дверь и положила ключ в свою черную сумочку. Она была из настоящей кожи и почти идеально подходила к ее черным кожаным туфлям на высоком каблуке. Они были очень старые, но удобные, и потом, она ведь начистила их до блеска. Набросив на плечи свое единственное зимнее пальто из верблюжьей шерсти, которому было шесть лет, Кристал начала спускаться по лестнице. На площадке первого этажа, опираясь о стойку перил, стоял Каллен.

— Я подумал, что встречу вас на полпути и провожу до выходной двери.

Кристал засмеялась, и ее напряженность куда-то улетучилась.

— Спасибо.

— Кто-нибудь говорил вам, что вы очень вежливы?

— Да, вы, например.

Каллен тоже засмеялся, запрокинув голову назад, и Кристал не смогла удержать улыбки. Но когда она увидела его машину, улыбка исчезла моментально. Машина не была новой, но это был "Порш". В прошлый раз у него был "Ягуар".

— Красивая машина, — пробормотала Кристал. "Ловит рыбу и ворует машины. Отличное сочетание", — подумала она.

— Это моя. А "Ягуар" — моего партнера. Я служил в воздушных войсках в Германии и купил там эту машину с рук. И не жалею.

— А, понимаю. Вы купили ее у маленькой пожилой леди из Штутгардта, которая выезжала на ней только по воскресеньям.

От ее хрипловатого смеха у Каллена по спине пробежали мурашки.

Когда его рука легла Кристал на талию, — он помогал ей сесть в машину, ее сердце бешено забилось. Это же глупо. Она ведет себя так, как будто это было ее первое свидание.

Машина была маленькой и уютной, и Кристал почувствовала себя отгороженной от всего мира. Когда Каллен сел за руль и захлопнул дверцу, ей показалось, что количество кислорода в машине уменьшилось вдвое. Мотор взревел. Каллен посмотрел на Кристал и улыбнулся.

— Надеюсь, мы проведем приятный вечер.

Она кивнула и посмотрела в окно. Каллен нажал на кнопку, и в машине зазвучала музыка, наполняя салон пульсирующим танцевальным ритмом.

— Я думаю, вам понравится в "Анжелике". Там хорошо готовят.

— Я слышала об этом ресторане. Гамбургеры там подают с луком. — Он удивленно посмотрел на нее и рассмеялся.

— Почему вы скрываете свое чувство юмора, КТ Уинтер? Мне нравятся ваши шутки.

И он обнаружил кое-что еще. Ее близкое присутствие в машине возбуждало его. И его даже раздражало (совсем немного) то, что она обладала такой властью над ним, не прилагая к этому ни малейших усилий.

Женщина не замечала настойчивых и любопытных взглядов, которые бросал на нее Каллен. Она размышляла о том, что он сказал о ее чувстве юмора. Кристал никогда не пыталась маскировать свое чувство юмора. Ей всегда нравилось находить скрытый смысл вещей, а не то, что было на поверхности. Но добровольная изоляция притупила ее остроумие. Что было в Каллен такого, что заставило ожить спрятанные так глубоко эмоции?

— Иногда я говорю просто невероятные вещи.

— Не хотите сказать мне, почему?

— Нет.

Он пожал плечами.

— Ладно. В конце концов, по нашему соглашению, я должен говорить, а вы слушать.

— Вот именно.

Он снова удивил ее своей тактичностью. Весь недолгий путь они проехали молча.

"Анжелика" находилась на первом этаже жилого дома, выглядевшего так, точно его построили еще при основании Сиэтла.

— Вам нравится? — спросил Каллен, останавливая машину. Он повернулся к ней, одновременно следя за приближавшимся к их машине лакеем.

— Да, красиво.

КТ снова была напряжена. Он понял это потому, как она сжала руки. Он взял ее левую руку в свою и крепко пожал, надеясь успокоить.

— Лакей выглядит крепким парнем. Уверен, мы спокойно здесь отдохнем. Но если к нам кто-нибудь пристанет, вы бьете ниже пояса, а я сделаю все остальное. В экстренных ситуациях — мы отличная команда.

— Вы сумасшедший.

— Я боялся, что вы не заметите, но мы действительно прекрасная пара.

— Неужели?

— Да. Идем?

Каллен вышел из машины и, опередив лакея, помог Кристал.

— Вы готовы?

Она была очень бледной. Чего она так боялась? Кто и когда причинил ей боль и страдание, о котором она не может забыть?

— Ваш билет, сэр.

Каллен свирепо глянул на лакея.

— Убийственные взгляды — ваша специальность? — сухо спросила Кристал.

— Нет, но я подумываю о повышении квалификации.

Когда она улыбнулась, он чуть не споткнулся, а его сердце готово было выскочить из груди.

— Мне тут пришла в голову мысль, — сказал он небрежно, стараясь заставить свое сердце снова биться нормально. — Вы знаете, что вы красавица?

На лице Кристал появилось встревоженное выражение. Увидев это, Каллен слегка обнял ее за плечи.

— Это комплимент, а не оскорбление, — и, чтобы отвлечь ее внимание, он добавил, — КТ, я здесь был раньше два раза. Здесь так хорошо готовят, что я не могу устоять против искушения.

Сев за столик, Кристал оглянулась вокруг. Ей понравилось выбранное Калленом место: у нее создалось впечатление уединенности;