Чтение онлайн

Звякнул колокольчик над дверью в «Парфе», и я приветливо улыбнулась Натали. Официантке, которая пару лет назад пришла на мое место и работала в кафе до сих пор. Вообще, ее звали Наташа, но ей хотелось, чтобы все называли ее Натали. Так даже на бейджике было написано.

– Какие люди и без охраны! – стандартно воскликнула она.

– Охрана немного опаздывает, – подхватила я.

– Тебе как обычно?

– Да, спасибо.

Сняв пальто и повесив его на спинку высокого стула, присела за стойку напротив окна. Первым делом разложила свои конспекты, страницы которых пестрели разноцветными закладками.

Что ж, продолжим, на чем остановились вчера. А вчера мы остановились на…

Задумчивый взгляд оторвался от исписанных страниц и скользнул по пешеходной улице за окном.

Хм…

Внимание мое привлекла высокая женщина в пальто с густой меховой оторочкой. Даже в тяжелой верхней одежде незнакомка будто бы скользила по асфальту. Ярко-алые губы слегка приоткрыты, озорной взгляд прыгает с одного прохожего на другого. Ей улыбаются, она очаровательно улыбается в ответ.

Вот это точно женщина настоящая, а не кукла. Красивая.

Ладно. Вчера мы остановились на…

Непроизвольно вновь переметнулась от конспектов к незнакомке. И как раз вовремя. Что-то небольшое выпадает из ее кармана и падает на утрамбованный прохожими снег.

Не теряя ни секунды, встала со стула и выскочила за дверь в одних блузке и юбке.

– Эй, подождите! – окликнула ее.

Вещица отыскалась быстро. Кошелек из лакированной кожи с защелкой-сердечком. Отряхнув его от снега, нагнала остановившуюся женщину и с чувством исполненного гражданского долга вручила потеряшку.

– Ну надо же… – изящная ручка в кружевной перчатке приняла кошелек из моих рук. – Спасибо.

Я кивнула и уже собралась уходить, когда та же ручка опустилась на мое плечо.

– А благодарность не попросишь?

– За что? – вопросительно вскинула бровь.

– За находку.

– Да… нет.

– А чего раздетая такая ходишь?

Град вопросов от незнакомого человека, за которым я так бесстыдно наблюдала всего минуту назад, немного смутил меня.

– Так я в кафе сижу. Вот, в этом, – указала в сторону «Парфе», и дама заинтересованно проследила за направлением.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – неожиданно предложила она.

Лицо ее прямо-таки лучилось благодарностью, чему я была крайне удивлена. Кошелек нашли. Подумаешь. Поблагодарила бы, да пошла себе дальше. Как будто у нее дел других нет. Но женщина, казалось, никуда не спешила.

– Ладно, – осторожно согласилась я.

Поэтому за стойку возле окна мы присели уже вдвоем.

– Ах, ты не на свидании, случаем? – спохватившись, дама прикрыла свои красные губы двумя пальчиками. – Может, помешала?

– Нет-нет, – поспешила успокоить ее. – У меня… нет никого.

– Какое упущение! А почему?

Этот вопрос смутил меня еще сильнее.

Тем временем незнакомка сняла свое громоздкое пальто, демонстрируя узкое коктейльное платье цвета бордо с глубоким до неприличия декольте. Сложив одежду на коленках, она выжидающе уставилась на меня в ожидании ответа.

– Э-э-э… подруга говорит, что мои стандарты слишком завышены. – Сказала первое, что пришло в голову. Карина и впрямь так считала, так что я не соврала.

– О-о-о… типичная проблема в наши дни, – понимающе закивала дама. – И насколько же?

Мне принесли сиреневый раф.

Изюминкой «Парфе» были самые необычные виды сиропа, которые добавлялись в свежесваренный кофе. А также ими обильно поливались десерты.

Сейчас любимый напиток уже не так радовал, как прежде. Всему виной – пугающе любопытная женщина, сидевшая напротив.

Ее каштановые волосы были затянуты в небрежный пучок. Светло-карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, всё еще выжидающе смотрели на меня. Практически не мигая.

– Мне то же самое! – бросила она уходящей Натали, а затем ее внимание снова вернулось ко мне.

– Ну так что? Насколько же завышены твои стандарты? Каким должен быть твой идеальный мужчина?

Может, для нее в порядке вещей беседовать с незнакомым человеком о подобных вещах? Может, она журналистка или… писатель? Любители задавать неудобные вопросы, чтобы черпать вдохновение для новых идей.

Но это ведь она собиралась отблагодарить меня, а не наоборот.

– Мой мужчина… – начала я, обняв белоснежную чашку с теплым напитком обеими ладошками, – он… мужественный. Но не слишком. Его внешность не должна отталкивать. В общем, симпатичный.

– Мужественный, значит. И симпатичный… – задумчиво протянула незнакомка.

– А еще он должен быть умный, с высшим образованием. Читать много, знать ответ на каждый вопрос, какой бы я ни задала.

– Умный…

– Я люблю бегать по вечерам, и мне бы хотелось, чтобы он составлял мне компанию. Спортивным таким был. Приседал, отжимался…

– Спортивный…

Искренняя заинтересованность женщины столь деликатными вопросами отчего-то распаляла меня всё сильнее. Уже трудно было остановиться, пока не перечислю все достоинства того единственного и неповторимого.

– И романтичный, – довольно прищурившись, завершила перечень. Отхлебнула из чашки. – Такой, чтобы постоянно напоминал о своих чувствах. Цветы дарил, конфеты. Чтобы все девушки на него заглядывались, а он только и только мой.

– Романтичный… Это всё?

– М-м-м… да, наверное.

– Действительно. Таких идеальных мужчин на всем свете не сыщешь, – подтвердили мои опасения. – Посмотрим, что можно с этим сделать.

Чутье меня не обмануло, значит. Все мои слова будут использоваться против меня же в какой-нибудь статье. Или книге. Одно другого не лучше. Хорошо, что эта женщина не знает моего имени.

– Пожалуй, на этом всё.

Поднявшись, дама накинула на плечи пальто, еще раз ободряюще мне улыбнулась, зачем-то подергала меня за щеку и, махнув ручкой, направилась к выходу из кафе.

– А… ваш кофе! – крикнула ей вдогонку.

– Деньги на стойке, – обернулась незнакомка на ходу. – Спасибо, Элла!

С этими словами она вышла из «Парфе», а я перевела удивленный взгляд на пару крупных купюр, словно по волшебству появившихся на одном из моих раскрытых конспектов. Но это еще не все чудеса.