Чтение онлайн

— Ни у кого нет возражений? — спросил князь. — Тогда так и сделаем. А сейчас предлагаю разойтись, чтобы обсудить необходимые вопросы с помощниками. Встретимся у входа к Дегунинскому Оракулу в полночь.

— Князь, — сказала Яна, — я бы тоже хотела участвовать в этой экспедиции.

Князь согласно качнул головой.

— А вы не думаете, — запальчиво начала Всеслава, — что эта гиперборейская тварь…

— Прошу простить, ваше величество, — прервала ее Яна, — но вы опять шокируете меня своим лексиконом. В каких домах только вы воспитывались?

— В зеленых, — ухмыльнулся Кортес и, повернулся к Яне. — Одну я тебя не пущу.

— Кортес, — заносчиво сказала Милана, — вы не маг, и от вас будет немного пользы в этом путешествии. Зачем оно вам.

— Ну, например, я хочу предложить Алиру Кумару чучело козлоногого. В дополнение к чучелу Ктулху, — насмешливо произнес Кортес, глядя в глаза Милане.

Милана покраснела. Все знали, что пока она на складе «ЦентрМедПереработки» пыталась отобрать у рыцарей стим, Кортес убил Ктулху — одного из иерархов Кадаф. Она, высший боевой маг не смогла сделать то, что сделал обычный чел.

— Ну, что ж, если Милана не боится конкуренции со стороны Кортеса, то я не возражаю против его участия, — сказала Всеслава.

Милана вскинула на королеву глаза, приоткрыла рот, но так ничего и не сказав, повесила голову.

— А… - начала было Инга, но Кортес резко перебил ее:

— А ты с Артемом присмотрите за Ортегой и, если понадобится, будете вытаскивать нас.

— Но, Кортес, мы бы могли вам…

— Инга, я знаю, что вы склонны к авантюрам. Но не думаю, что их хорошее окончание — это неизменная тенденция. — сказал Сантьяга. — Козлоногие это не Юрбек и не Оружейная палата. Так что, присмотрите за Ортегой. А я попрошу Богу присмотреть за вами. Или вам так понравился вид, открывающийся со шпиля Троицкой башни?

Инга печально вздохнула. Не так давно она провернула авантюру, утащив у Юрбека коллекцию этнических яиц. А потом стащила муляж яйца Фаберже из оружейной палаты, за что Бога, занимавшийся охраной зоны Кадаф был строго наказан. Он отплатил Инге, когда, спасая ее от атаки зеленых колдуний, подвесил ее на шпиль Троицкой башни, назвав это безопасным местом, где Инга и провела некоторое время, бессильная что-либо изменить.

— Не расстраивайся, — Артем обнял ее за плечи, — мы с тобой пойдем в следующий раз. А это так, разведка. Ведь сама знаешь, что в первую разведку всегда посылают тех, кто менее важен, чтобы не терять особо ценные кадры. А ты сама виновата. Не надо было комиссара кофе поить. Теперь он тебя под хрустальный колпак посадит и будет пылинки сдувать.

Когда они остались одни Клара спросила:

— Скажите, комиссар, а кто такие толкиенутые?

— Был такой писатель Джон Рональд Руэл Толкиен. Он очень талантливо описал мир Средиземья, населенный не только людьми, но и эльфами, гномами, орками. Его книги пользуются огромной популярностью. И не без их участия появились так называемые ролевики — люди, играющие в, например, эльфов или гномов. А в связи с чем вы задали этот вопрос?

— Когда я ехала в поезде к нам в вагон села компания, называющая себя эльфами, хотя их предводитель больше походил на помесь гнома с троллем… Как я поняла, вас сильно тревожит режим секретности и вы затрачиваете немалые усилия на его поддержание. Вот я и подумала…

А почему бы вам не найти несколько талантливых писателей, не рассказать им о Тайном городе и даже не показать его. Пусть они напишут книги о Тайном городе. Если у них получится талантливо, то, скорее всего, найдется немало людей, которые станут играть в Тайный город и его обитателей. И тогда никого не удивит, например, появление на улице четырехрукого человека или оборотня. Все только восхитятся тем, как хорошо сделан его костюм, особенно если они увидят настоящего оборотня.

Сантьяга глубоко задумался.

— Благодарю вас. Это великолепная идея, которая может решить множество наших проблем. И почему раньше никто не додумался до этого, ведь множество ролевиков мельтешит у нас перед глазами.

— Я думаю, вас подвела привычка строго соблюдать секретность. А ведь лист проще всего спрятать в лесу или в гербарии.

Всеслава, королева Зеленого Дома, Франц де Гир, великий магистр Ордена, князь, верховный иерарх Темного двора, Сантьяга, комиссар Темного двора и Клара Хюммель, боевой маг Долины стояли в помещении Дегунинского Оракула — древнейшего артефакта, созданного еще асурами в столь давние времена, что даже память о его создателях была утеряна.

Внутреннее помещение Дегунинского Оракула представляло собой большой круглый зал, стены которого были покрыты зелеными плитами яшмы, а пол выложен черным мрамором с золотыми прожилками. Куполообразный потолок нежно-голубого цвета вызывал у зрителя ощущение чистого утреннего неба. В центре зала на невысоком постаменте из белого мрамора стояли четыре прозрачные колонны из горного хрусталя, поддерживающие вырезанную из золотистого берилла сферу, освещавшую зал исходящим от нее сиянием. А между колоннами, извиваясь, непрестанно двигалась красноватая дымка.

Красноватая дымка внезапно остановила свой затейливый танец и немного опустилась, превратившись в плотное облако, нижним краем касающееся пола. Некоторое время ничего не происходило. Затем примерно в середине облака появился большой черный глаз, уставившийся на пришельцев. Пристально оглядев гостей глаз и ехидно подмигнув он втянулся в облако, а на месте облака появился толстый, самодовольно улыбающийся мужчина в ниспадающем белом балахоне.

— Рад видеть вас, дорогие гости. Не часто мне приходилось принимать столь представительную компанию. С чем пожаловали? А это — приготовленная на сегодня ду… — мужчина перевел взгляд на Клару, и его голос превратился в звенящий визг — ша-а-а…

Голос стал механическим и с равномерностью маятника часов начал повторять:

— Ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша-ду-ша…

При этом на первом слоге фигура Оракула вытягивалась вверх, превращаясь в тонкое веретено, а на втором она с хлюпающим звуком опадала почти к самому полу, превращаясь в огромный толстый блин.

Где-то под потолком раздался тревожный звон зуммера. Золотистая берилловая сфера изменила свой цвет и стала в ритме произносимых Оракулом слогов вспыхивать и гаснуть, поочередно, от вспышки к вспышке, меняя свой цвет с красного на синий и обратно.

Через несколько секунд, показавшихся присутствующим вечностью, звон прекратился. Фигура Оракула последний раз вытянулась, скрутилась вокруг своей оси, как будто кто-то выжимал его, как белье, и распалась на множество бесформенных кусочков. Некоторое время кусочки бестолково сновали в разные стороны, а затем слились вновь, превратившись в красноватую дымку. Дымка слепо метнулась по залу, натыкаясь на стены и колонны, а потом втянулась в купол потолка и пропала.

Посетители остались одни в полной тишине в помещении, освещаемом регулярными вспышками берилловой сферы, венчающей колонны из горного хрусталя.