Чтение онлайн

— Неужели? — переспрашивает, пытаясь сохранить свой циничный настрой, однако сомнения пробиваются наружу.

Не трудно догадаться, каково ему. Хочется верить, что хоть что-то в жизни, наконец, изменится к лучшему, и в то же время страшно в очередной раз оказаться использованным. Надежда порой мучает не хуже разочарования, поэтому он и стремится прояснить всё как можно скорее.

— Представь себе! — фыркаю и тут же серьёзно смотрю ему в глаза. — В этом мире у тебя огромные возможности, Медиф. Ты можешь сам выбирать, остаться ли со мной и Аллеоном, чтобы лучше узнать нас, дать нам узнать тебя и в будущем, если мы поладим, стать моим мужем; или можешь выбрать любую другую понравившуюся девушку и поухаживать за ней, я не буду мешать. Можешь даже вообще забыть о женщинах и с головой погрузиться в работу.

Что бы я ни думала про него раньше, сейчас мои слова абсолютно искренни. Медиф это чувствует. Молчит, невидяще глядя на свои сжатые кулаки, взвешивает все «за» и «против». Я не тороплю. Меня, в общем-то, устроит любой вариант. Захочет избавиться от нас, как от напоминания о прошлой жизни, — его право. Решит иначе, — не прогоню.

Придя к какому-то выводу, инкуб поднимает взволнованный взгляд:

— Я хотел бы остаться, — признаётся шёпотом. — Мне нравится то, что Вы чувствуете к Аллеону, и если когда-нибудь…

Как говорится, подкинув монету, сразу же понимаешь, какой стороной хочешь, чтобы она легла. Вот и я тоже. Пока Медиф молчал, обдумывая предложенные варианты, мне, наконец, стало абсолютно ясно, что все предыдущие размышления были лукавством. Какое уж тут равнодушие? Решается моё, — наше! — будущее! Да, я пока не готова считать его мужем, но совсем не хочу, чтобы инкуб уходил!

Услышав его ответ, выдыхаю. Нахлынувшее облегчение сродни эйфории от крупного выигрыша в лотерею.

— Всё будет зависеть от нас, — улыбаюсь ободряюще. — Мне тоже этого хочется, так что предлагаю для начала официально считать тебя женихом… И ещё, Медиф, — я просто не могу об этом промолчать, — если всё пойдёт хорошо, я буду невероятно рада сыну или дочке, похожим на тебя. Что бы там ни думали по этому поводу в Талассе.

Пауза — и тут он делает то, чего я больше всего опасалась с момента нашего возвращения в этот мир, — порывисто опускается на пол, чтобы встать на колени и с безграничной нежностью поцеловать мою руку.

— Вы не пожалеете! — обещает пылко, совладав с севшим голосом.

Запретив себе краснеть под ошарашенными взглядами двух оборотней, сосредотачиваюсь на Медифе. Хочется поскорее вздёрнуть его вверх, чтобы хозяйка парикмахерской не думала, что я одна из тех сумасшедших дамочек, которые заставляют мужчин в буквальном смысле валяться в ногах, но так нельзя. Инкуб вовсе не хотел ставить меня в неловкое положение. Просто не знал, как ещё показать свои чувства и не заслужил, чтобы за это на него злились. В Талассе преклонённые колени вполне могут быть нормальным выражением признательности, вроде нашего «большое спасибо».

— Я не сомневаюсь в тебе, Медиф. Вернись, пожалуйста, на диван. Так удобнее разговаривать.

Он немедленно пересаживается, преданно глядя в глаза, и я незаметно перевожу дыхание, ничего не могу с собой сделать. Разговор даётся мне тяжело.

Может, нужно было учиться на психолога? Если б я понимала, что за тараканы обитают в кудрявой Медифовой голове, нам обоим было бы легче.

Книжки специальные почитать, что ли? Наверное, стоит.

— Давай всё же будем обращаться друг к другу на «ты». В этом мире женщины не являются главами семей, помнишь? А там, где я выросла, эта роль вообще традиционно отводится мужу, — заслужив полный сомнения взгляд, продолжаю настойчиво продвигать свою точку зрения: — Но и там, и тут разрешение говорить «ты», показывает, что мы стали близкими людьми. Мы — одна семья, поэтому так будет правильно, согласен?

— Если ты так считаешь, — кивает он.

Я так долго этого добивалась, что впору прыгать от счастья!

— И ещё, Медиф, — я невольно понижаю голос до чуть слышного шёпота. — Постарайся, пожалуйста, поладить с Эшером. Он наш гость и не сделал ничего плохого.

Мужчина упрямо склоняет голову.

Не поняла, что это ещё за реакция? Протест?

— Хотя бы не ссорьтесь. Не нужно его провоцировать.

— Он тебе нравится? — и тут же констатирует: — Ясно. Я сделаю, как ты хочешь.

Как у них это получается? Даже я ещё не успела разобраться, нравится ли мне оборотень!

— Только как друг! — заверяю, опасаясь, что Медиф подумает, будто я притащила домой очередного «подобранца». С этими бы хоть разобраться…

Более подробно расспросить, что именно он почувствовал и как это работает, не успеваю: пора перекрашиваться обратно в каштановый. Будь на мне только иллюзия, это было бы делом одной минуты, но мы основательно подошли к преображению и воспользовались традиционным способом, чтобы уж наверняка избежать разоблачения. Кто же знал, что всё заранее бесполезно?

Уже садясь в кресло, вдруг понимаю, что вопросы Аллеона были не такими уж шуточными и безобидными, как мне тогда показалось. Если Медифу хватило доли секунды, то и сиир должен был сразу понять, как я отношусь к инкубу и Эшеру. С первым никаких особых сюрпризов, мы давно уже всё решили, но как насчёт второго? Надо бы выяснить, о чём они договорись.

Пока оборотница между делом мечтательно поглядывает на Медифа, я украдкой рассматриваю Эшера. Кто вообще Лена за язык тянул? Если бы не его подначивающее любопытство, я бы и не думала смотреть на кота как на мужчину, считая просто знакомым! Теперь же… Ну, делать это стало, по меньшей мере, труднее.

Есть в нём что-то особенное, какая-то аура располагающего спокойствия, мягким пледом окутывающая окружающих. «Как за каменной стеной» — это про него. Такому человеку хочется довериться, поделиться своими сомнениями и попросить совета. Говорить о влюблённости рано, конечно, да и не собираюсь я культивировать в себе ветреность, но мне бы хотелось, чтобы Эшер поселился где-нибудь здесь и иногда заходил в гости. Они с Аллеоном наверняка бы быстро стали друзьями.

Расплатившись и попрощавшись с ниссой Руиль, измученной упрямыми, как и сам их хозяин, кудрями Медифа, мы, не мудрствуя, отправляемся вверх по улице. Эта дорога мне хотя бы отчасти знакома. Если не спешить, минут черед двадцать как раз доберёмся до куполообразного здания Совета, а по пути наведаемся в банк и парочку магазинов.

Мужчины смотрят вокруг с осторожным любопытством исследователей опасных подземелий. Для них всё в новинку. Медиф двигается чуть позади, сохраняя привычный отстранённый вид и не глядя в лица прохожих: до сих пор не привык, что здесь другие порядки и можно ходить, не рискуя кому-то понравиться. Эшер, практически всю жизнь проживший в деревне оборотней, пытается проникнуться духом большого и оживлённого города.

Читая вывески по обеим сторонам, ищу что-то с одеждой, но вместо этого замечаю кондитерскую. План созревает мгновенно. Лен упоминал, что недолюбливает свой день рождения, и я могу понять, почему: это всегда было, как обратный отсчёт перед взрывом. Но ведь теперь всё иначе? К тому же, можно и не устраивать ничего сверхъестественного. Просто приятно провести время, поздравить его и попить чаю с тортом.

Перебирая варианты того, что порадует любимого мужчину, я долго не могла определиться. В магических артефактах я полный профан; с техникой дела обстоят лучше, но здесь она бесполезна. А потом мне вспомнился сад — предмет его несомненной гордости. Аллеон сам сетовал на нехватку времени, чтобы подробнее познакомиться с флорой моего отражения, так почему бы нам не устроить экскурсию в дендропарк? Выбрав самый впечатляющий вариант, я заранее купила билеты. Более трёх тысяч растений, ручные животные и птицы, фонтаны и старинное поместье — там точно будет, на что посмотреть.