Чтение онлайн

— Ты как? — Встревоженный голос выдавал состояние Алекса.

— Все путем. Ты извини, не знаю, что на меня нашло. Как-то все в один миг навалилось, выводы странные сделал. Но вы, блин, тоже виноваты. Могли не делать ничего за спиной, а честно все рассказать.

— Ага, и сразу бы дел наворотил, с твоим то рвением. Пошли обратно в библиотеку. Посидим, чаю выпьем и подождем Амру и Стена. Я им сообщил, что тебя чем-то накрыло.

— Да уж, нахлобучило знатно. Пойдем чаёвничать и стресс снимать, у меня к тебе дело есть, архиважное. — Устроившись в удобных креслах, друг напротив друга, потягивали ароматный и терпкий чай с легкими нотками ореха и шоколада, молчали. Алекс смотрел выжидательно и с легкой иронией в глазах. Будто мысли читал и знал о чем буду спрашивать. Решился.

— Слушай, а какие в вашем мире есть способы контрацепции? — Увидев замешательство, исправился. — Защиты от нежелательных детей.

— Не поздновато ли спохватился? Способов много, но задним числом не помогут.

— Это на будущее. А с прошлым разберемся. — Алекс хмыкнул и открыл мне удивительный мир местной фармакологии. Радовало, что все средства, производимые аптекарями, были в виде порошков или мазей и никаких резиновых изделий номер два1. Больше всего заинтересовала магическая защита. Но был минус, если захочешь размножиться, надо идти к тому лекарю, который её ставил, и снимать. С порошками и мазями все было проще, они одноразовые. Алекс, как раз, протягивал мне стеклянную баночку, когда Амра ворвалась в библиотеку с обеспокоенным видом. Её сканирующий взгляд прошелся от макушки до пяток. Убедившись в целостности объекта, она заговорила:

— Ваше Величество, Вам надо срочно к источнику. Хорошо, что у нас почти все готово. Нам бы еще день…

— Чего нет, того нет. Я уже разослал оповещение. Ожидаем всех в срок в условленном месте. Народу будет прилично. Знаю, что хотели более камерно всё провести, но нам нужна помощь, чем больше союзников, тем лучше. Неопределившиеся, должны увидеть, что король получил благословение от Энкира и обрел силу снежного источника. Сразу после коронации выступаем. Исхирь, как ожидалось, подтянула резервы и подготовилась к нападению. Всех снежных отправила в подземелье. Разведчики постоянно следят за передвижениями в тылу врага. Артём, сейчас всё зависит от тебя. Пора! — Впервые видел Стена таким собранным и серьезным. Между его бровей залегла складка, под глазами виднелись тени. Друг выглядел так, будто не спал неделю, и по нему еще каток проехался. Не нашел ничего лучше, чем беззаботно сказать:

— Поехали! — И махнул рукой в сторону открытого Стеном портала.

— Да поможет нам премудрый Энкир! — Шепот Амры потонул в приветственных криках толпы.

1. Резиновое изделие номер два — так завуалированно в СССР называли презервативы.

Мы вышли из портала на широкое естественное плато, расположенное у входа в пещеру. Морозный свежий воздух, заполненный неповторимыми запахами высокогорных трав и цветов, приятно щекотал рецепторы. Высоко в небе полыхал огненный диск солнца. Высокие пики были окутаны искрящейся дымкой. Казалось, снег вбирает в себя солнечные лучи, пленяет их, заставляя играть на своей поверхности удивительное световое шоу. Народу собралась тьма, большинство я видел впервые. Отметил стайку девушек, тонких и гибких, в одинаковых нарядах бирюзового цвета, скорее всего, это иллиды. Краем глаза выловил знакомые лица. Алёна и её подруга, братья Стена, генерал Орландо, Мари. По обе стороны от входа в пещеру выстроились боевые тройки техномагов. А в центре стоял Теориус и Аурелия. За их спиной стояла группа ученых, облаченных в серебристо-голубые мантии. И одна из них, молоденькая девушка лет восемнадцати, рассматривала меня слишком пристально. Лицо казалось знакомым. Сразу оценил ее длинные ножи, упругую, обтянутую узкими брючками попку и остренькие пики девичьих грудей. Когда мы подошли, эта нахалка, беспардонно, не дав никому возможности поприветствовать меня как подобает, первой начала разговор.

— Привет, Артём! Ты что, не узнал меня? А ты красивый. Если бы я знала, что под белой пушистой шкуркой скрывается такой горячий парень. — Она сверкнула в меня глазками.

— Лизель? — Вроде верно вспомнил имя. Подтверждая мои слова, девчонка кивнула, продолжая нагло пожирать меня взглядом.

— Кстати, а я еще не замужем. Обычно, у нас брачные церемонии проходят в детстве, но мои родители более прогрессивных взглядов. Я свободна и готова стать твоей женой. И совет думаю пойдет навстречу. У нас уже давно не такая демографическая яма, как была в самом начале, и думаю, они не откажутся заключить выгодный союз с соседями. — При этом выразительно покосилась на Теориуса и Аурелию. Признаться, не ожидал такой прыти от малявки. Припоминая нашу первую встречу, подумал, что тогда у меня о ней сложилось другое мнение. Совсем она была не похожа на охотницу за женихами. Скорее на охотницу за знаниями.

— Давай мы обсудим это позже, сейчас есть неотложные дела. И ты не в моем вкусе, молоденькая слишком, я люблю более опытных женщин. — Нагло врал, она вполне в моем вкусе, но нужно было её осадить.

— Ой, да брось, какой тут вкус, это взаимовыгодное сотрудничество. Ты красивый, это приятный бонус, но меня волнует другое.

— Лизель! — Не выдержал Теориус и одернул настырную девчонку. — Твои знания и умения слишком ценны, не зря тебя перевели из боевой тройки в научное подразделение. Будь добра, помолчи. — Насупившись, мелкая заноза закрыла свой хорошенький ротик. А через пять минут я об этом пожалел, потому что заунывная приветственная речь Теориуса, могла загнать в кому. Когда он закончил, над плато пронесся дружный выдох. Преодолевая зевоту, народ двинулся в глубины пещеры. Впереди всех шла Амра, в руках она держала мой амулет, именно он был ключом от входа. Как Верховная иллида, она торжественно открывала массивные двери, пропуская всех к источнику. Мы вошли в подземный зал удивительной красоты. Колонны кобальтового цвета, льющийся с потолка призрачный голубой свет, а в центре простиралось подземного озеро, с безупречной водной гладью. Изначально, принял её за лёд. Когда зал заполнился гостями, Амра подвела меня к кромке воды и начала читать заклинание, к ней присоединились остальные иллиды. Гладь пошла рябью и заискрилась. В центре появился огромный водоворот. Буран косился на него с опаской. Из водоворота начала подниматься огромная сфера, толи из воды, толи изо льда.

— Великий прародитель, прими пропавшего наследника, одари его мудростью. Поделись своей силой, и закрепи его связь с народом. — Амра подошла, провела по зазубренным краям амулета ладонью, и окропила его кровью, затем, одела мне на шею. — Твоя очередь, внук принца Валерьена. Поделись с амулетом кровью и подтверди право на трон. Лишь только коснулся острых краев, они тут же впились в руку. Алые капли смешались, и вспыхнули красным светом, вода начала расступаться, оголяя плоское дно озера и прокладывая дорожку в центр водоворота. Не раздумывая, двинулся по ней. Когда оказался внутри, вода вернулась на место, отрезая меня от берега. А потом, воронка начала менять свое направление. Она выталкивала меня вверх к сфере. Вокруг клубилась магия, её голубые гейзеры били во все стороны. Когда я поравнялся со сферой, затихший на время перезвон воздушных колокольчиков, начал усиливаться. А меня втянуло внутрь. Оказавшись совершенно в другом месте, начал оглядываться, вокруг были горы, река и водопад. Вдалеке показалась размытая фигура. По мере её приближения, мелодия становилась все громче. В голове возникло четкое понимание кто это. Энкир — бог подземного пресноводного океана, дарующий мудрость и магию. Так про него написано в трактате. Он приближался, стали отчетливо видны сверкающие синим светом глаза и добродушная улыбка.

Бог выглядел как почтенный старец, и только синие юношеские глаза говорили, что время не властно над ним. Бело-голубые волосы струились ручейками, с кончиков падали капельки воды. Продолжая улыбаться, он заглядывал в душу, в его зрачке мелькала моя жизнь. Одно мгновение сменялось другим, и добродушная улыбка, постепенно, исчезала с его лица. Внешность претерпевала метаморфозы. Молодое тело, литые мышцы, и колючие холодные глаза. Неожиданно, коварный бог, который показался мудрым и добрым, сделал молниеносный выпад, не оставив мизерного шанса увернуться. Ледяное остриё совершенно легко вошло в тело, не встретив сопротивления, по самую рукоять. Осознание пришло сразу, это не мое тело, точнее моё, но не физическое, астральное или энергетическое, не помню. Это не важно. А вот боль ощущалась очень реальной. Сотни колючих игл впивались и замораживали. Попытки вырваться были тщетны. Тем временем, Энкир, начал вырезать из меня сущность Бурана, медленно, по кусочкам. Не отсек сразу, что было бы гуманно. Маниакальный блеск в глазах Энкира говорил, что тот наслаждается изощренной пыткой. Бог смотрел не отрываясь на наши мучения, улыбка играла на его лице, ему доставляло удовольствие разрезать тонким лезвием ледяного кинжала нашу связь с тигром. Миллиметр за миллиметром. Тело не слушалось, скованное льдом, не было никакой возможности сопротивляться. Хотелось выть от беспомощности. От Бурана фонило тоской и обреченностью. Тигр смирился со своей участью, и прощался. Все это время, Энкир, не произнес ни слова. Мне же, хотелось многое ему сказать, но возможности не было. Тем удивительнее было получить ответ на свой немой вопрос.

— Спрашиваешь почему? Как можно причинять такую боль своему ребенку? Отвечу. Я спасаю его от тебя. Не задумывался, чему сможешь научить этого благородного зверя? Твоя душа отравлена неправильными ценностями и сиюминутными желаниями. Нет мудрости, понимания, принятия, ответственности. Бесчувственный, нетерпимый, эгоистичный. Никто не сможет изменить тебя. — Гремел его голос, многократно отражаясь от скал. Подождите, что? Казалось, сумасшедший бог всё переворачивает с ног на голову. Ответственность мне вколачивали с пеленок, не такой уж я эгоист, в сравнении с моими приятелями из золотой касты. Уравновешенный, обладаю мощным интеллектом, способен преодолевать любые преграды. «Даже сейчас пытаешься себя оправдать», зашипела совесть. А Бог-садист продолжал своё черное дело. Совершенно неожиданно, когда от нашей связи почти ничего не осталось, он остановился. Заинтересованно всмотрелся, усмехнулся, и выдернул кинжал. На лице Энкира снова появилась доброжелательная улыбка, он погладил Бурана и подтолкнул ко мне. По остаткам связи прошла теплая волна, восстанавливая и оживляя то, что почти полностью оборвалось. Стежок за стежком, невидимая игла сшивала нас с тигром воедино. Бурану позволили остаться. Я ликовал. От тигра шел такой букет эмоций. Чувство радости затапливало. Все-таки, он совсем еще котенок, сильный, крупный, безжалостный к врагам, но по сути — ребенок. Буран фыркнул, давая понять, что он взрослый. Когда процесс объединения был окончательно закончен, нас вытолкнуло из сферы обратно, в реальный мир. И в тот же миг, внутрь хлынула огромная сила, едва не согнув пополам своей тяжестью. Каждая клеточка тела пропитывалась мощью источника, Магия текла по венам вместо крови. Неимоверный груз знаний, нескончаемым потоком, хлынул в голову. Захотелось сдавить её руками, так как казалось, что черепную коробку разорвет изнутри от вливающейся информации. На целое мгновение, стал ходячей энциклопедией. Но, поток схлынул, оставив лишь необходимые знания, а остальное унес обратно с собой. Жаль. Но и того, что осталось было много. Древние заклинания моего рода. Самое важное — это призыв силы источника. Второе по важности — зов крови. И обоими нужно будет воспользоваться сразу, после церемонии коронации. Воронка, которая держала тело, начала медленно опускаться на дно. Снова оказался на ровной каменистой поверхности, а надо мной смыкались толщи воды. Так нужно. Уже знал, что будет дальше, но все же вздрогнул, когда вода окончательно поглотила меня. Действовал по отпечатавшейся в голове схеме. Закрутил водоворот, вновь вернул себе возможность дышать, перестроил водный поток, он поднял меня и понес к берегу. В момент, когда ступни коснулись камней рядом с поющими иллидами, все вокруг озарилось синим светом, а на голову опустилось что-то тяжелое и холодное. Показалось, Амра, с облегчением выдохнула и громко произнесла на весь зал:

— Да здравствует король! — И все вокруг взорвалось овациями и криками. Я принимал поздравления, а в голове на репите вертелась одна мысль, почему Энкир передумал?

Только закончилась официальная часть после коронации, и гости собрались расходиться, предварительно заверив в своих намерениях поддержать истинного короля, как снаружи раздался взрыв и зазвучали громкие отрывистые сигналы тревоги. Разумеется, не завывание сирены, но понятно было, что это предупреждение об опасности. Многие предпочли тут же ретироваться, открыв порталы. Сработал защитный купол, выстроенный техномагами. Сейчас нужно было выяснить, кто там долбится головой в стену? Предположение было одно. Кому это выгодно, кроме Исхирь? Никому. Выходя из пещеры на плато, были готовы увидеть отряды красных тигров, но совсем не ожидали встретить горстку демонов, которые лупили по магическому куполу. Наивные, его строили годами, их темные шары только отскакивали от поверхности как теннисные мячики от стенки. При этом, норовя угодить в того, кто его отправил. Совсем законов физики не знают. Угол падения, равен углу отражения. И если ты выпускаешь сгусток магии по прямой, будь готов поймать его обратно. Научен горьким опытом, словил на тренировке с Алексом. Ну, мне простительно, я только начал обучаться, и то сразу понял, где собака зарыта. А эти, явно не первый день замужем. Значит, их целью было спровоцировать на ответную атаку.

— Разведка боем. Решили получить актуальную информацию о наших возможностях. Хорошо, что нас мало и зов крови не использован. — Но, и тянуть с этим было нельзя, надо вызволять снежных тигров. А с соглядатаями делать это небезопасно, они сразу доложат Исхирь, и наш план может не сработать. — Стен, надо их дезинформировать и откинуть на безопасное расстояние? Какие есть варианты?

— Демоны оказали услугу, устроив шумиху. Большинство союзников, переместились сразу из подземного зала и теперь они не узнают наш потенциал. Что касается этих, то мы с братьями можем им легко наподдать. Посмотри внимательно на строение, они не воины, тонкокостные, стройные, крылатые. Наверняка очень быстрые и гении маскировки. Интересно, сколько они уже тут шпионят?