Чтение онлайн

Новый Дар Стикса так же вышел на новый уровень — Эрн теперь четко мог контролировать его, включал и выключал по собственному желанию и засекал тварей или же людей, без разницы, на расстоянии до пяти десятка шагов. При этом было не важно — за стеной они стоят, толстым деревом или же в открытом поле под солнцем. Правда, чаще всего, Эрн умудрялся засечь противников ещё до момента использования Дара — усилившиеся слух, нюх и зрение четко определяли местоположение любой цели. Любой, кроме малышки Алии, чья невидимость, как оказалось, скрывала ещё и запах тела.

Пробные поединки с сильнейшими членами Ордена, не считая магов, всегда заканчивались безоговорочной победой Эрна, и даже те бойцы, которых Куц наградил Зельем Силы, ничего не могли противопоставить нечеловеческой силе недообращенного собрата.

А вот первый Дар — кислотный сгусток, напротив, стал каким-то чахлым, вялым и мелким, словно в первые дни после обретения. Найти ответ на эту загадку никто в Ордене не смог, как и узнать причину по которой вообще случился сей феномен…

— Я выхожу из дела, — улучив момент, сообщил Алии Эрн, — я больше не буду участвовать в тех делах.

— Неужели ты решил, что Кави прокляла тебя? — с усмешкой спросила девочка огромного монстра стоящего рядом. В тот раз когда Эрн чуть было не проболтался перед магами, она была рядом и слышала всё, — глупый. Глупый Эрн! Неужели ты не видишь, что это не проклятие, а благословение! Ты единственный кто удостоился такой чести и теперь, хочешь отвернуться от нашей богини? Отвернуться, вместо того, чтобы отблагодарить за ту силу что она тебе даровала.

— Взгляни на меня, Алия, — со вздохом ответил Эрн, — я стал чудовищем и нутром чую, если сделаю ещё что-то не то, то изменюсь совсем и стану одним из тех урчащих тварей. Уж лучше сдохнуть чем это…

— А давай договоримся? — хитро прищурилась девочка, — мы с тобой сделаем это ещё один раз и если ты правда станешь химерой, я тут же тебя убью. А если нет — ты поклянешься мне в верности Её именем, за то, что именно благодаря мне ты получил такой Дар от Кави.

— А какой мне резон в этом участвовать? — в шёпоте Эрна послышалась злость, — будто мне мало тех бед что уже свалились на голову!

— Потому что если ты откажешься, из следующей разведки живым ты не вернёшься, — посмотрев в глаза монстру, зло произнесла Алия, — я не потерплю предательства в нашей общине. Кави проявила к тебе снисхождение, а ты собираешься плюнуть ей в лицо… Нет Эрн, этого не будет.

— Выходит, у меня просто нет выбора? — обречённо повесил голову монстр. Он прекрасно понимал что девочка не шутит и что спастись от её гнева у него не выйдет. Даже если он прямо сейчас пойдет к Куцу и расскажет всё, ему либо просто не поверят, либо заподозрят в том, что он зачем-то хочет оклеветать личную ученицу Главы. Возможно, он мог бы просто сбежать — покинуть стаб и уйти бродить по Стиксу в одиночестве, но как долго он сможет прожить в таком случае? Неделю? Месяц? Найти вино и виноградины для живца, возможно, он сумеет, но вот отбиться от стаи химер, даже вооружившись самым большим топором, уже вряд ли…

— Вот именно, — кивнула Алия, — будь готов через три дня, — я подслушала что Лой говорил, что именно в это время будет новая разведка на дальние участки. Я поговорю с Гором и он включит тебя в отряд.

— Как тебе будет угодно, — кивнул монстр и удалился.

Добравшись до своей лежанки на высоком дереве, где теперь предпочитал ночевать измененный, дабы не пугать жуткой рожей Орденских девиц, он достал шприц с «усилителем» и вогнав иглу в вену, впрыснул содержимое в кровь. Эрн, как и многие другие мужики, давно поняли что глушить душевную боль можно не только вином, который, к слову, перестал работать на монстре. Раствор из паутины химер приносил облегчение и заволакивал рассудок приятной негой не оставляя места страхам, тревогам и боли. Развалившись на прочной, большой лежанке, Эрн улыбался, продолжая зажимать пальцем место на руке, куда входила игла. На душе постепенно становилось тепло и давешние проблемы отошли куда-то на задворки сознания…

Глава 20

Каменные стены Вавилона за минувшее время обзавелись солидными дырами и прорехами. Орденские воины при помощи умертвий Кая беспощадно разбирали вековую кладку и утаскивали строительный материал на стаб, где из них возводилась сперва стена, а потом уже и здания. Пока это были только Резиденция Главы, где в том числе обитали и маги, а так же, небольшая казарма для воинов, которые должны были отправиться в поход или возвращались из него. Большая часть строений в поселении, разумеется, по-прежнему оставались деревянной, но для начала и этого было достаточно — всё же жить и есть людям было приятнее и гораздо удобнее в деревянном доме. Но тут вырисовывалась и новая проблема…

С мебелью все было очень плохо — инструментов для её изготовления в Ордене не было, а добыть готовую было неоткуда. Все деревеньки и поселения что прилетали с обновлениями участков были столь допотопными, что брать оттуда получалось разве что скот и иногда вино, которое, впрочем, в Ордене и сами могли приготовить. Столы и стулья приходилось мастерить буквально на коленке из подручных материалов — вытачия собственными мечами, а спали на тех же лежанках, которые использовались с самого выхода из предыдущего города, названия которого никто так и не узнал…

На обновленных участках, иногда удавалось спасти людей избранных Кави, которые не обратились в зомби и оказались достаточно сильными чтобы выжить в той ситуации, когда вокруг только смерть и помощи ждать неоткуда. Это стало своего рода правилом зачистки и новым ритуалом для принятия в Орден — сперва выжидались сутки после обновления, во время которого маги и воины на приличном расстоянии охраняли новый участок от сторонних химер, а уже потом спасали тех кто выжил. Но случалось такое редко — всего, за год получилось собрать лишь двадцать одного человека, из которых было только три женщины. Их объединили в один отряд и учили языку стандартным методом, без зелий. Вместе с тем, маги преподавали уроки по реалиям Стикса и обращению с Дарами. Вооружать дикарей пришлось теми благами, что удалось отыскать на руинах города выжженного Куцем, так что польза от них была сугубо наменальной — в строительстве, быте и охоте, избавив от этих обязанностей воинов и лучниц, многие из которых, по неизвестным причинам, в последнее время становились все более чахлыми. Маги заподозрили во всём этом влияние «усилителя», что люди начали использовать просто так, без нужды в обороне или атаке на местных жителей. Но лаборатории для проведения анализа и экспериментов в стабе не было, так что это была всего лишь теория. Запретить же приготовление раствора из паутины было нельзя, так как он часто спасал людей от смерти после получения серьезных травм и ранений, но было решено контролировать его приготовление и использование в «бытовых» целях среди населения Ордена.

Жизнь шла своим чередом, и единственное что заставляло нервничать воинов, это скорое обновление участка, на котором стоял Вавилон.

Глава был готов повторить свой подвиг с пылающим дождём, но проблема заключалась в том, что было необходимо вновь наведаться за стены города, чтобы собрать всё то, в чем нуждался Орден: мебель, одежду, крупы, лошадей, стрелы к лукам, которые кончались слишком быстро, инструменты, алкоголь и много чего ещё. Так же было необходимо перенести в стаб кузню со всем инвентарём, а так же, ткацкие станки. Сколько раз им ещё удастся воспользоваться благами относительной цивилизации, было неизвестно, так что приходилось думать о будущем уже сейчас.

В этот раз, решили действовать более жестоко — город будет вырезан ещё до того момента, как все его обитатели обратятся в плотоядных мертвецов и пусть многих в Ордене такое решение вводило в ужас, Куц оставался непреклонен.

За минувшее время, Алия расцвела внешне, но в душе и разумее её всё больше разрасталась безумная жажда крови во имя своей Богини. Девушка давно сбилась со счета проведенным ритуалам, а сила её позволяла не бояться ничего и никого… Почти никого.

Куц, которому в стенах стаба было невыносимо скучно, лишённый любимого дела — алхимии, всё чаще устраивал для своей ученицы такие испытания, из которых девочка выходила живой не иначе как по воле Кави. В один раз ей пришлось убить сразу двух исполинов, сошедшихся в битве за территорию. Ситуацию осложняло наличие поблизости такого количества химер и зомби, что в Ордене её уже мысленно похоронили, однако та вернулась с мешком полным артефактов Стикса, среди которых нашлось четыре жемчужины, две красные из которых, Куц даровал самой Алии. Он не знал, что ещё одну она съела сразу как сбежала от орды тварей, а вторую спрятала в сапоге прозапас. Юная глава внутренней секты Детей Стикса, заботилась о собственном развитие куда щепетильнее своего учителя…