Чтение онлайн

– Чем тебе не понравилась леди Хелен?
– после долгого молчания раздраженно осведомился Майкл.

Фред насмешливо вздохнул.

– Она англичанка, Майкл! Хочешь анекдот?

– Валяй!

– Встречаются два лорда в клубе. Один говорит: 'Люблю Новый год!', а другой в ответ: 'А я секс!', на что первый замечает: ' Я тоже, но Новый год бывает чаще!'

Майкл сухо хмыкнул:

– Смешно! А леди тут причем?

И вот тут-то братец его и добил.

– Представь, какие должны быть женщины, чтобы мужчины получали от них секс реже, чем раз в год?

– Но как-то эти люди размножаются!

– Джун уверена, что англичанка ещё девственница!

У Майкла от злости на родственничков даже скулы свело.

– Оставьте в покое Хелен! Спит она со своим герцогом или нет, касается только их! И не нашей распутной сестрице её судить!

Фред мерзко хихикнул.

– Влюбился! И в кого... в бледную, как мертвец, заурядную девицу!

– В морду хочешь?!

– Джордано Бруно сожгли за правду!

Вполне возможно, что их разговор так и закончился бы синяком под глазом у Фреда, если бы в кустах не метнулась какая-то подозрительная тень в женском платье.

Братья хотели деликатно отвести глаза от торопящейся на свидание особы, если бы та вдруг жалобно не охнула, очевидно, напоровшись на корягу.

Голос показался Фрейзерам странно знакомым. Они вгляделись в темноту и в унисон взвыли:

– Тетя Мейбл?! Зачем вы за нами следите?

Осознав, что её засекли, и больше нет причин прятаться по кустам, старушка бодро выбралась на тропинку.

– За кого вы меня принимаете?!- возмущенно завопила она.- С чего бы это мне за кем-то следить? Я искала очки Сары - она по рассеянности их обронила где-то здесь!

Майкл только рукой махнул. Разбираться себе дороже - тетка все равно будет врать и упираться до последнего. Но Фред не собирался так легко отступать.

– Тетя Мейбл, вы разве кошка, чтобы в полной темноте рыскать по кустам в поисках несуществующих очков? Да и на Шерлока Холмса вы тоже мало похожи. Кого ищем-то, мачеху?

Очки старушки воинственно сверкнули.

– А что прикажите делать, если ваш чокнутый отец осквернил дом, приведя в семью блудницу?! И никому дела нет до того, где она и что творит!

Но что-то в её воинственной филиппике показалось Майклу нарочитым.

– Тетушка, дорогая, уж не выслеживаете ли вы меня и леди Хелен?

Тетка неожиданно успокоилась, и он понял, что промахнулся.

– А что вас выслеживать? Такая девушка не будет, имея жениха, обжиматься с другими в укромных уголках. А вот Джун совсем совесть потеряла, так и крутится вокруг герцога, так и крутится!

– Так это ты её выглядываешь?

– Никого я не выглядываю! Говорю же, что эта старая сова Сара потеряла очки...

– Угу!

И братья, разом подхватив слегка упирающуюся старушку, повели её к дому.

– Мне неудобно говорить вам об этом, тетя, - высказывался бесцеремонный Фред,- но в вашем возрасте назначать ухажерам свидания ночью несколько неблагоразумно! От ночной сырости радикулит может поразить и вас, и вашего избранника!

– Фред, что ты такое говоришь? Какое неуважение к женщине, которая качала тебя на коленях! Ведь я уже несколько раз поясняла, что Сара...

Кстати, сама тетя Сара ждала их на ступеньках террасы, подслеповато щурясь в темноту.

– Ну что, нашла?
– встретила она сестру и племянников.

– Нет твоих очков, нет!
– быстро заверещала тетя Мейбл.

Тетя Сара поначалу удивилась, но потом быстро сообразила, что к чему.

– А я тебе говорила, что такую потерю в темноте не найдешь!

Старушки не по возрасту быстро ретировались в дом, оживленно переговариваясь о чем-то своем.

– Что происходит?
– заинтересовался Фред.
– Тетки ведут себя как школьницы в период полового созревания!

Но Майкл только пренебрежительно поморщился, не скрывая усталой зевоты.

– Пойдем спать. Вечно у них какие-то дела, интриги, сплетни... чудят старушки от скуки!

ПОЛЁТ.

Утром дом напоминал потревоженный улей. Прислуга с ног сбивалась, выполняя капризы гостей. К завтраку в большой столовой собралось человек сорок, и это ещё за исключением тех, кто любил поспать или завтракал в постели.

Выспавшийся и отдохнувший Майкл уже более позитивно смотрел на окружающий мир и даже на орды пожирающих сосиски и бекон гостей. В конце концов, завтра он со всеми простится, а с некоторыми даже навсегда, что не могло не радовать.

Его глаза наткнулись на каштановую шевелюру англичанина. Его светлость неторопливо завтракал с маловыразительным лицом человека, которому нет никакого дела до окружающих. Оно и понятно, ведь его прелестной невесты в столовой не было.

Майкл чуть улыбнулся. Девушка его по-прежнему интересовала, несмотря на колкости всего семейства. Чем-то зацепила его юная англичанка, но чем? Непонятно!

А может, он сам придумал себе это увлечение? И при новой встрече выяснится, что Хелен ничуть не лучше всех остальных знакомых барышень?

Вот так и получилось, что вся толпа, находящаяся в его доме, азартно обсуждала предстоящие полеты, а он - организатор шоу, заваривший всю эту кашу, думал о симпатичной англичанке. Фрейзера немного раздражала эта ситуация, как раздражает мешающая соринка в глазу, и он решил прояснить все до конца.

С Хелен Майкл увиделся во дворе, когда гости рассаживались по машинам, чтобы проследовать к летному полю.

В легком светлом платье и черной ажурной шляпке с широкими полями та терпеливо стояла во дворе в ожидании своей очереди. На губах девушки порхала улыбка не обремененного проблемами человека, и было столь очевидно, что дом Фрейзеров вместе со всеми его обитателями воспринимается ею не более чем забавная декорация.

И почему-то это окончательно добило Майкла. Он тут страдает, мучается, переживает, забыл про свой бизнес, а она... думает о своем герцоге! Сердце амбициозного и избалованного женским вниманием американца ревниво сжалось.

– Мисс Вормсли?!

Хелен живо обернулась и с приветливой улыбкой подала ему руку.

– Мистер Фрейзер!

Рука у неё была теплая, а пожатие неожиданно сильным. И опять это ему понравилось.

– Хотите, подвезу?

– Не хотелось бы вас утруждать.