Чтение онлайн

Никто из нас, членов экипажа галактолета «Адмирал Кро», входящего в состав пограничного флота фаэтов, не мог даже предположить, что именно этот шестой день учений станет для нас роковым. Все события дня явно развивались не по нашему сценарию. С началом моей вахты, как начальника Службы безопасности галактолета, первыми взбесились системы, отвечающие за жизнеобеспечение корабля.

Мигая тысячами огоньков и сигнализируя о возможных неисправностях, они одновременно выплыли в моем сознании, подключенном к центральному искусственному мозгу галактолета «Адмирал Кро».

Такое подключение позволяло одновременно контролировать и видеть как внешнюю обстановку, так и все отсеки корабля с личным составом, войти в контакт с любым офицером галактолета, десантником, руководить ими. Видеть их глазами картину боя. Благодаря программе, подключенный к центральному мозгу галактолета, руководитель становился одним целым с телом корабля. Начинал чувствовать его, как собственное тело. Такие же возможности получал и по управлению им.

Помогал нам в этом жидкокристаллический наночип, введенный в кровь каждого члена экипажа галактолета. По сути, этот чип был сверхмощной компьютерной системой в живом организме. Отличались они только своей модификацией и рангом пользователя. От простейшего – кристаллического, который вживлялся в мозг, до жидкостных, нанотехнологических. Чем выше был в ранге фаэт, тем больше всевозможных программ получал в свое пользование.

Мой чип был подключен к главному координатору планеты, отвечающему за систему безопасности всего Фаэтона. Так я стал малой частью гигантского механизма контроля власти над страной и миллиардами фаэтов, входящих в межпланетную конфедерацию государств. Я, по первому запросу, как механизм власти, мог пользоваться этим мощным поисково-информационным ресурсом.

Сообщения о ложных тревогах и авариях сыпались одно за другим. Учитывая, что корабль – это сто двадцать офицеров и три тысячи членов экипажа с десантниками, которые обслуживают эту девятипалубную, гигантскую, приплюснутую эллипсовидную махину, напичканную десятками штурмовиков и десантных шлюпок с сотнями автоматических систем вооружений, способных стереть с лика галактики планетную систему, подобную Солнечной, попотеть всем довелось изрядно.

Дополнил эту мрачную картину очередной «сюрприз». Внезапно забастовал искусственный интеллект галактолета, наш так называемый и горячо любимый координатор. Он просто молчал и не собирался хотя бы прокомментировать происходящее. Это было ЧП! Оценивать ситуацию и принимать быстрые решения, как требовал устав Космофлота, приходилось как мне, так и высшему командному офицерскому составу. И мы, как могли, спасали честь флагманского корабля пограничного флота Фаэтона.

И только на исходе суток черту под всем этим безобразием подвело очередное нестандартное событие. Когда мы уже почти настигли звездолет «противника» и приготовились обложить его абордажными полями, заработал центр дальней разведки. На пространственно-информационных экранах прямо перед нами показался весьма странный объект.

Мы, командный состав галактолета, сначала восприняли это как очередную учебную провокацию искусственного интеллекта корабля. Однако, ко все большему нашему изумлению и крепнущей растерянности, загадочный объект не только не исчез с экранов а, наоборот, еще больше увеличившись в размерах, уверенно летел на нас. Приборы предупреждали – по курсу галактолета несется что-то огромное.

В конце концов, координатор отреагировал и позволил изменить курс. Таинственный объект тоже переместился и по-прежнему летел на корабль.

– Высшая степень опасности! Всем занять свои места! Включаю поля безопасности, – взорвало гнетущую тишину отсеков экстренное предупреждение мозга галактолета.

По сотням отсеков тревожно взвыли сирены, замигало освещение. Личный состав быстро и четко занимал места согласно инструкции для этого типа боевой тревоги.

Расстояние быстро сокращалось. Координатор включил аннигиляционные орудия. Неизвестный объект даже не отреагировал на них. Другие системы вооружений также оказались бесполезными. Столкновение казалось неизбежным.

Я, опоясанный жесткими полями безопасности, невольно вжался в кресло. Притихли и мои коллеги. Это был конец! Такой внезапный и глупый!

А тем временем летящее на нас таинственное нечто заслонило собой звезды. Темное, холодное, по-прежнему обстреливаемое координатором, оно своим уверенным полетом околдовало мое тело, парализовало волю. В памяти вереницей пронеслись кадры прожитой жизни. Еще несколько секунд – и их бег внезапно прервался. Своим внутренним зрением я увидел перед кораблем контуры огромного космического существа.

Приблизившись, это таинственное нечто проникло в головной отсек галактолета. Пространственные экраны словно взбесились и цветомузыкой заиграли тысячами огоньков, свидетельствуя о серьезных проблемах с искусственным мозгом корабля.

– Всем сохранять спокойствие, – фиксируя состояние экипажа, поспешил успокоить координатор. – Системы корабля под контролем… Начинаю трансляцию внешней и внутренней обстановки в сознание командного состава, – ретранслируемый чипом, прозвучал в моем мозгу его доклад.

Что он там говорил дальше, я уже не слышал. Все свое внимание сфокусировал на сознании, куда транслировалась информация о летящем по отсекам корабля таинственном объекте. Я напряг память, отчаянно пытаясь вспомнить, где видел это необычное существо. Мысли не слушались. Не помогали и тренировки, пройденные по закрытым спецпрограммам офицеров Службы безопасности. Память, взбунтовавшись, отказывалась пустить меня, ее хозяина, в свои тайные кладовые… Как бы там ни было, она хранила десятки тысяч мельчайших деталей и подробностей. Я был точно уверен, что в свое время мне было известно об этом космическом феномене. Но что именно – вспомнить не мог. Видать, сказывалось охватившее меня волнение.

На помощь пришел координатор галактолета, который незримо присутствовал через чип в моем сознании. Получив запрос, он выдал из своих архивов информацию, сопровождаемую снимками, сделанными в разные исторические времена.

История освоения нашей Вселенной, покорения дальних галактических миров была полна всевозможных, порой взаимоисключающих историй о встречах с загадочными, необъяснимыми явлениями в космосе. Не меньше историй было и о контактах с объектами, внешне фиксируемыми приборами, но состоящими из иной материи, которую невозможно захватить и изучить.

Командиры кораблей при встрече с ними имели жесткие указания – уклоняться от каких-либо контактов. На это имелись свои причины – инструкции Космофлота фаэтов были написаны кровью десятков тысяч жизней экипажей погибших кораблей.

Чаще звездолеты и фаэты исчезали бесследно. Иногда находили корабли, но без экипажей и следов, свидетельствующих о причине их исчезновения. Те, которым посчастливилось выжить, в лучшем случае становились полоумными. Они грезили параллельными мирами, духовными сущностями, лептонной, фотонной и иными формами жизни. И, как правило, свою жизнь заканчивали под строгим контролем врачей и научных специалистов в закрытых спецучреждениях Службы безопасности Космофлота Фаэтона.