Чтение онлайн

– И что предлагаешь?
– подняв бровь, спросил я, стараясь выглядеть невозмутимо.

– Сыграть в загадки.

– Ставка?

– Чётки смерти против... услуги.

– Какой ещё услуги?
– подозрительно осведомился я, заранее чувствуя себя Иваном-царевичем, отправившимся за молодильными яблоками. Только вместо серого волка у меня Премудрые...

– Если выиграешь, это будет неважно. Если хочешь, можешь отказаться...
– ещё ехиднее заметил паук. Ведь явно же знает, зараза, что отказаться я не могу...

– Какие правила?
– вздохнул я.

– Загадываем по очереди, кто не угадает трижды - проиграл. Я начинаю...

Мягкие челюсти держат надёжно.

Если попался ты - вырваться сложно.

Выбелю косточки, плоть соскоблю...

Зря приходил ты на эту землю.

Я не сразу сообразил, что это и есть первая загадка. Понятия не имею, о чём это может быть... Слишком мало указаний, а те, что есть, могут относиться чуть ли не к чему угодно - хотя бы к этому же пауку с его паутиной. Н-да, вот и думай...

«Премудрые, вы не знаете?»

«Пока нет. Не отвлекай...»

Хм, они что-то затеяли? Я присмотрелся. Так и есть... Нити их внимания тянутся к пауку. Пытаются украсть ответ...

«Не получается...» - проворчали они.
– «Нужно, чтобы она задумалась. Вот если сможешь задать достаточно сложную загадку...»

«Понятно. Попробую...»

– Ладно - пробормотал я - попробую угадать. Слишком очевидно, так что неправильно, но... Паутина?

– Нет - удовлетворённо ответила паучиха.
– Зыбучий песок.

Я поморщился. Мог бы и догадаться...

– Ладно, теперь моя очередь. Что бы такое загадать, попроще...

Я задумался. Наверно, стоит сделать ставку на что-то, о чём эта паучиха просто не может знать. О! Есть идея. Иронично получится...

Я принялся подбирать слова, составляя стишок-загадку. Подобные вещи у меня всегда получались...

Сеть растянута над миром, сеть невидимых тенет.

В ней и песни, и картины, на любой вопрос ответ...

Люди, деньги, книги, годы - да чего там только нет...

Вот такая паутина. А зовётся - ...

Паучиха, похоже, задумалась. Присела, окунув заднюю часть брюха обратно в озеро лавы, и, вывернув одну из передних лап, почесала ей голову. Я ждал, поглядывая на работу Премудрых. Красные нити их внимания постепенно подползали к паучихе; ещё немного... Есть.

– Интернет!
– неожиданно «воскликнула» она.
– Вспомнила, наконец...

– Э?..
– только и смог произнести я.

– Ну, не всю же жизнь я здесь жила - заметила она. Паучки на стенах зашуршали и зашипели; готов поспорить, они надо мной смеются...
– Да и гости разные заходят.

– Правильно - признал я. Не ожидал...

– Моя очередь. Зимой и летом одним цветом.

Ну, это уж совсем просто... Наверняка загадка с подвохом

«Угу» - согласились Премудрые.
– «По твоей загадке она прикинула твой кругозор и загадку соответствующую загадала. Звучит так же, как загадка с твоей родины, а ответ местный - кровь».

– Кровь - отозвался я.

– Верно - согласилась паучиха.
– Загадывай.

Я снова задумался. Н-да, её нахрапом не возьмёшь... А я уже проигрываю один раунд. Что бы ещё такое загадать?.. Ничего на ум не приходит. Разве что...

– Волоса, волоса, посредине - колбаса - произнёс я. Паучиха снова погрузилась в задумчивость.

– Не знаю - наконец, призналась она. Надо же... Не угадала.

– Кукуруза - усмехнулся я.

– А, маис... Хм. Теперь я. В чарке плещется вода; мясо прыгнуло туда. Не нуждаюсь я в огне, знатный ужин будет мне.

«Похоже на какое-то хищное растение, типа той же росянки или венериной мухоловки. Только не помню, как называется такое, с чашечкой... Да и опять же это слишком очевидно».

«В этом и подвох» - пояснили Премудрые.
– «А растение называется «божья чаша»«.

– Божья чаша - произнёс я.

– Верно - без заметного недовольства «произнесла» паучиха.
– Загадывай.

Игра в загадки продолжалась довольно долго. Благодаря подсказкам Премудрых я правильно отвечал на все вопросы паучихи (а вот без них пролетел бы на первых трёх...), но и она без особых сложностей щёлкала мои загадки. Ну у неё и запас знаний... Я исполнился невольным уважением. Тем не менее, мне удалось выиграть ещё один раунд на припомненной загадке «входит твёрдый и холодный, а выходит горячий и мягкий» - жевательная резинка. Странно даже, такие простые отгадать не может...

Мне становилось всё сложнее придумывать новые загадки. Кстати, загадку Сфинкса, как я и ожидал, она разгадала не задумываясь. Н-да... Видимо, мою следующую загадку нужно было объяснять отчаяньем - идей не было совершенно.

– Бескрылый, но крылатый; безрогий, но рогатый; ребёнок, хоть и взрослый; исполненный вопросов.

– Падший - отозвалась паучиха, и я облегчённо вздохнул.

– Неправильно. Это я. Рога и крылья - не мои.

Паучиха уставилась на меня ничего не выражающими глазами-бусинками.

– Могу снять - заметил я.

– Не нужно. Можешь забирать чётки... Ты выиграл.

– И где же они?

– Обойди меня.

Я осторожно, не переставая следить за паучихой и маленькими паучками, принялся обходить её. Прямо перед её брюхом - вернее, прямо за ним - на камне пола лежало кольцо из паутины.

– Можешь забирать - повторила паучиха. Это что, и есть так называемые «чётки»? А камни где?

«Это точно они?» - обратился я к Премудрым.

«Во всяком случае, она в этом уверена».

Как-то не хочется мне к ней подходить... Убрав ручеёк Силы с когтей левой руки, я сформировал тоненькое силовое щупальце и подхватил «чётки» им.

– Кстати, знаете что-нибудь о божестве по имени Чёрный Клык?
– поинтересовался я, убедившись, что никакой реакции не последовало.

– Мелкий божок с чрезмерным самомнением - отозвалась паучиха.
– И слуги у него такие же... Хотя и довольно силён для своего уровня. Впрочем, если бы я могла освободиться...

«Угу, это тоже богиня» - подтвердили Премудрые мою мысль.
– «Хотя сейчас она и не в лучшей форме».