Чтение онлайн

Селим подвесил чедом в центре грота, вытащил из стенки кабины руку-щупальце, вздохнул.

– Увы, господа, наш кибер не имеет рации и вообще чего-то похожего на аппаратуру связи. Будем ждать ночи, потом соорудим костер и попытаемся с его помощью посигналить нашим.

– Зачем ждать ночи? – хладнокровно сказал Артем. – У нас есть прекрасное средство связи.

Селим поднял бровь, пытливо глянул на пограничника, потом хлопнул себя ладонью по колену.

– Лам-ка? Отличная мысль, гриф! А я, похоже, старею. Не подумал о такой возможности.

– Мало того, я думаю, он поможет нам эвакуироваться. В крайнем случае хотя бы накроет нас своей «шапкой-невидимкой».

Селим несколько мгновений изучал нарочито простодушное лицо Ромашина, стукнул его по плечу и повернулся к Зари-ме:

– Вызывай нашего друга, девочка, начнем очередной сеанс прямого общения с ним. Я объясню ему нашу идею.

– Высадите меня, – сердито буркнул Ульрих. – Я останусь. Мне… мне надо в туалет.

Мужчины посмотрели на него с одинаковым выражением лица, переглянулись. Оба подумали об одном и том же: Ульрих наверняка имел запасной вариант связи со своими истинными хозяевами, а также способ возвращения на Землю, минуя каналы контрразведки.

– Обойдешься, – сказал Селим со стальной ноткой в голосе. – На базе сходишь.

Ульрих попятился, хотел было юркнуть в щель люка, но наткнулся на локоть Артема. Поднял голову, прошипел сквозь зубы:

– Пусти!

Артем продолжал молча загораживать выход.

Глаза Ульриха метнули молнии, но в открытую связываться с пограничником в присутствии деда он не стал. Отполз назад. Артем с грустью подумал, что окончательно приобрел в его лице врага.

– Поехали, милая барышня, – сказал фон Хорст, делая вид, что ничего не случилось.

В кабине повеяло холодом. Воздух загустел и завибрировал. «Джинн» Лам-ка высунул «голову» из-под своей «шапки-невидимки» и приготовился беседовать с людьми.

На этот раз сеанс связи длился всего пару минут. Селим сделал надлежащие выводы из предыдущего контакта не замерз, как в прошлый раз, разве что волосы заиндевели.

– Порядок, – сказал он, открывая бездонные черные глаза, с усмешкой пошевелил плечами. – Кажется, я начинаю привыкать к магическим консультациям с этим малышом. Да и он быстрее стал ориентироваться. Подождем.

– О чем вы с ним говорили? – не удержался от вопроса Артем.

– Вряд ли это можно назвать разговором. Но он меня понял. Я попросил его выйти в космос, найти на орбите спейсер «Зоркий» и внушить его командиру сообщение, что мы живы и ждем десантный модуль в горах Маххура. Точные координаты сообщим ночью.

– Вы уверены, что Лам-ка справится с поручением?

– Не обижай маленьких, – нахмурила брови Зари-ма. – Он все понимает, только говорить не может.

– Да я не обижаю, – пробормотал Артем.

Ульрих язвительно хихикнул.

– Детский лепет на лужайке! Черта с два он вам поможет! Это же негуманский робот, машина, хотя и с серьезным энергопотенциалом. Послушались бы меня, сейчас у нас был бы в руках взрослый «джинн», а не этот свихнувшийся недомерок.

В кабине чедома снова похолодало.

– Лам-ка вернулся! – обрадовалась Зари-ма.

Селим прислушался к себе, лицо его поголубело, стало на несколько секунд чешуйчато-металлическим. Затем волна холода сменилась дуновением теплого ветра, фон Хорст расслабился, вопросительно глянул на полюсидку:

– Я его правильно понял? Все в порядке?

– Он все сделал! – Зари-ма бросила на Ульриха уничтожающий взгляд. – Нашел ваше судно «Зоркий», связался с его старостой и сообщил о нашем появлении.

– Ему ничего не передали в ответ?

– Лам-ка ведь не разговаривает по-людски, – укоризненно покачала головой девушка, поправилась: – По-человечески. Но насколько я его поняла, ваши друзья на судне будут ждать сигнала.

– Я бы все-таки рискнул, – вполголоса заметил Артем.

Зари-ма и Селим вопросительно посмотрели на него, и он пояснил:

– Почему бы не попросить Лам-ку сразу перенести нас на орбиту, поближе к спейсеру? Справился же он с перебросом канала между полудохлым «джинном» и угаагским порталом ТФ-транспортировки.

Селим помедлил, прикидывая последствия этого шага, повернул голову к Зари-ме:

– Как ты думаешь, дочка, это возможно?

– Охлосс… – вырвалось у полюсидки, хотя она тут же добавила: – Он еще совсем ребенок, но он справится!

Артем улыбнулся. Полюсидское словечко «охлосс» переводилось на русский язык как «чудаки».

Улыбка тронула и сухие губы Селима.

– Рискнем, – решил он, кинув предостерегающий взгляд на шевельнувшегося внука. – История учит, что только безумные идеи и имеют шанс на осуществление.

– Высадите меня! – потребовал Ульрих без особой уверенности в голосе. – Вы психи! Я не хочу рисковать жизнью, доверившись негуманскому киллеру!

– Что есть киллер? – потребовала ответа Зари-ма.

– Убийца, – хмыкнул Селим.

– Лам-ка не убийца! Он совсем не…

Селим жестом остановил ее.

– Пусть болтает, коль у него язык без костей. Вызываем Лам-ку и летим к своим. Присоединяйся, гриф, пора и тебе участвовать в прямых контактах с юным «джинном». Когда-нибудь тебе это пригодится.

Артем хотел было отшутиться, но встретил оценивающий взгляд Зари-мы и рассудительно молвил:

– Давно пора. Я просто не хотел навязываться.

Зари-ма просияла.

– Вот и славно, – проворчал Селим. – Мы тебя подстрахуем, если что.

В кабине чедома с волной холода замелькали снежные искорки. Артем набрал в грудь воздуха и мысленно нырнул в это прозрачное облако, как в воду.

Голову словно ошпарили кипятком! Затем последовала быстрая смена ощущений, конечным из которых было ощущение сияющей морозной бездны под ногами, в которую он и провалился с головой. Нервная система отреагировала на холод, и сердце заработало с удвоенной частотой, борясь с переохлаждением организма.

«Иди дальше», – прошелестел под черепом чей-то бесплотный голос.

Артем собрался с духом, «шагнул вперед».

Ему показалось, что его сознание раздвоилось, вернее, расчетверилось! Он ощутил себя сразу и Селимом (сильная мысленная «рука» полковника поддержала его), и Зари-мой (нежное объятие, полный любви взгляд), и «джинном»: множество пересекающихся нечетких образов, складывающихся в странный текучий «букет», создавало удивительное впечатление скрытой мощи, ограниченной нечеловеческим желанием услужить. Захотелось ответить тем же, пожать руку Селиму, обнять Зари-му, погладить «по спине» Лам-ку.