Чтение онлайн

Я с уважением посмотрел на спину Игната. Парень вырос и не нуждался в советчиках. Во всяком случае, моя помощь ему была не нужна. Рост подчиненного всегда незаметен, а сказывается внезапно. Не очень тонкое наблюдение, но верное.

– Садись на свое место, – уступил Игнат кресло пилоту.

Я пожалел, что пошел с ним. На крейсере или в управлении я был бы полезней.

– Даю связь с синоптиками, – предупредил Владимир Калаев.

– Что нового над Русской равниной? – тут же спросил Игнат.

– Центр похолодания сместился на два градуса к югу, – ответил мужской голос, очевидно, начальник смены. – Отмечено выпадение осадков над Торжком.

– Прошу сообщать об изменении обстановки каждые десять минут.

Игнат оглянулся.

– Басилашвили ошибся во времени, хотя, может быть, это не его вина. Демон появился на сутки раньше. На этот раз мы хотя бы «пощупаем» его руками, как ты думаешь?

– Даю справку, – пробасил командир крейсера. – Орбитальные СПАСы только что поймали высокочастотный ТФ-сигнал из Торжка. По имеющимся данным, в районе Торжка нет грузовых тайм-фагов, работающих в этом диапазоне.

Игнат несколько секунд смотрел на меня, не видя, потер лоб:

– Я не ошибся, это подтверждение. Внимание! Второму СПАС-флоту принять форму «экстра»! Перекрыть выход в космос с территории Русской равнины! Очистить атмосферу на этом участке от всех видов транспорта! Выключить орбитальные лифты и станции ТФ-связи, а также пассажирские тайм-фаги.

– Принято, – донесся знакомый голос Лапарры из оперативного центра УАСС. – Игнат, Анатолий с тобой?

Я чуть было не подавился языком.

– Ян? – с недоумением спросил Игнат. – Ты же должен быть в…

– Спокойно, Ромашин, спокойно, я нахожусь там, где надо. Все в порядке. Не горячитесь там, держите связь.

– Черт! – выругался Игнат шепотом. – Ему лежать надо…

– Я «ДМ-3», вижу необычной формы облако, – доложил вдруг командир третьего модуля десанта. – Похоже на медузу диаметром около двух километров. Что делать?

– Ждать, иду к вам. – Игнат сделал знак пилоту. – Курс по пеленгу, быстрее!

Модуль ускорил движение. На горизонте открылось свободное от леса пространство, блеснула змейка реки, показались маковки старинных церквей Торжка.

– Вот оно! – воскликнул стажер, но мы уже и без него обратили внимание на странное переливчатое облако, опускавшееся к городу. За ним тянулся белесоватый хвост тумана, исчезая, рассасываясь в трех-четырех километрах сзади.

– Ближе! – скомандовал Игнат. – Ну что, варяг? Включил датчик?

– Давно, но он не фурычит…

– Дай-ка мне.

Игнат взял Д-индикатор, несколько раз включил и выключил, и Демон словно ждал этого момента – мы почувствовали дуновение холодного ветра, будто из люка потянуло морозным сквозняком. Модуль вздрогнул, рявкнул откуда-то сверху гудок.

– Произвожу посадку, – прошелестел голос координатора. – Сбои в командных цепях.

– Отстрел автоматики! – среагировал пилот. – Перехожу на ручное!

– В чем дело?

– Восьмое чудо света – потухла автоматика!

«Потухла автоматика» на жаргоне инженерного состава флота означало – отказали киберсистемы управления.

– Это дыхание Демона! Странно, что датчик не сработал. Наверное, броня модуля все-таки экранирует излучение Демона. Открой внешний биммер, я выскочу на пинассе. – Игнат метнулся из рубки и крикнул мне уже из горловины люка: – Возьми общую связь, я буду руководить непосредственно захватом.

Модуль выплюнул пинасс. Я видел, как блестящая стрела выписала крутой вираж, вознеслась над полупрозрачной громадой облака и скрылась из глаз. Затем модуль вздрогнул второй раз, и мимо видеокамер правого борта проскользнул еще один стреловидный контур.

– А это кто?!

– По-моему, стажер, – отозвался пилот.

Чтоб тебя!.. Как же я его упустил из виду?

– Игнат, стажер вышел вслед за тобой.

Ромашин не ответил.

– Что это за облако? – спросил пилот, шевеля руками: на запястьях рук и на щиколотках ног у него были нацеплены кольца биодатчиков ручного управления.

– Не знаю, – сказал я. – Возможно, сам Демон. Чувствуете холод?

– Вы знаете, действительно похолодало. Я думал, неисправен кондиционер рубки.

– Поднимитесь выше.

Модуль повис над краем двухкилометровой «медузы», все еще продолжавшей медленное падение на город и не обращавшей на нас ни малейшего внимания. Над куполом «медузы» я заметил три черточки пинассов, а чуть выше цилиндрик модуля.

– Анатолий, – позвал меня с пульта голос Лапарры. – Отзови стажера, немедленно! Почему там видны три аппарата? Кто третий?

– Витольд, немедленно отваливай в сторону и финишируй в лесу! – раздался наконец голос Игната, тонувший в помехах. – Анатолий, третий на вызовы не отвечает.

– Ну что там? – напомнил о себе Лапарра.

– Третий на вызовы не отвечает.

– Это может быть только Зо Ли. Передай Игнату, что десант второго флота выбросится минут через пять. Пусть попробует захватить третий пинасс. И вообще дай мне прямую связь с Игнатом.

– Даю, – невозмутимо сказал пилот, исправляя мою ошибку.

– Игнат, слышишь меня? – Лапарра был встревожен. – Попробуй захватить чужой пинасс. Учти, пилот может быть вооружен.

– Понял, – отозвался Игнат. – Если только он даст себя захватить. Всем десантным модулям принять меры к задержанию пинасса типа «фаст» голубого цвета!

Я видел, как оба аппарата бросились наутек, так что непонятно было, где аппарат стажера, где пилота, пожелавшего остаться неизвестным.

– Ян, что-то здесь не так. Раньше мы не видели Демона, а тут первый же сигнал, и он как на ладони! Владимир, что видят твои локаторы?

– В электромагнитном диапазоне сплошное молоко! Гравизондаж дает странную картину – нечто вроде скопища клякс.

– Пройдитесь еще раз над Торжком, можете взять мой пеленг. Воздушная зона очищена от транспорта?

– Посадили последний грузовик. Над всей областью воздух чист. Второй флот вышел над вами, разворачивается из походной колонны.

– Приказ прежний: перекрыть выход в космос и прикрыть Торжок сверху.

– Выполняем.

– Хорошо бы точно определить, Демон это или не Демон, – проговорил Лапарра.