Чтение онлайн

– Уфф, - выдохнул Антон, тяжело дыша.
– Как я устал.

– На сегодня, пожалуй, хватит, - обрадовал всех Ирстан.
– Смеркается. В темноте будет труднее различать следы. Поэтому мы должны остаться тут до утра.

Возражений не последовало. Даже Риан, как командир, на стал противиться тому, что эльф принимает решения за него. В таких случаях охотник доверял своему другу. Парень просто сидел на земле и отстраненно смотрел в одну точку перед ногами.

– Ребята, - обратился Ивилл, глядя на валяющихся на земле Антона и Пашу.
– Вы не могли бы сходить за хворостом?

– Конечно, - согласился Паша. Он поднялся на ноги и потащил за собой своего товарища. Тот, как видно, был еще не против полежать.

Парни стали продираться подальше в чащу, попутно собирая ветки и переговариваясь между собой. Эльф проводил их взглядом, и когда они скрылись из виду, обернулся к Риану.

– Интересно?
– спросил он, глядя, как Риан все так же безучастно, не мигая рассматривает почву.
– Какого черта?

Риан все так же сидел на земле, но поднял голову на своего собеседника. Посмотрел в выразительные глаза эльфа и снова опустил взгляд вниз. Ирстан несколько секунд стоял молча, но затем снова заговорил. В его голосе слышалось раздражение:

– Знаешь, в такие минуты мне просто хочется тебя убить. Ты становишься сам не свой.

И опять рыцарь смолчал.

– Не делай вид, что ты меня не слышишь, - покачал головой эльф.
– Ты прекрасно знаешь, что мне самому не нравится то решение, какое мы приняли там в храме. И если бы не Селфи, клянусь Соллом, я бы ни за что не позволил ей остаться с тем парнем.

– Но ты позволил, - наконец возразил Риан.

– Ты винишь меня?
– удивился Ивилл.
– Может я и не прав. Но я не стал противиться этому. По одной простой причине, что верю ей. А веришь ли ты? Тебе не мешало бы подумать над этим.

– Знаешь, Ирстан, порой мне кажется, что это я во многом не прав. Селфи была права, когда заговорила про Сильфу. Из меня ничтожный командир.

– Эй, - грубо окликнул рыцаря эльф.
– Только не вздумай тут раскисать. Если ты думаешь, что я начну тебя жалеть, то ты заблуждаешься. Риан, которого я знаю, всегда находил выход из любой ситуации без чьей либо помощи. Тебя не зря выбрали нашим капитаном. Так что постарайся не подкачать и сейчас.

Ирстан отвернулся и прикрыв глаза, поднял голову вверх, медленно втягивая в легкие воздух. Он давал понять, что разговор окончен и парень больше не хочет его продолжать. Тероан тоже больше не издал ни звука, но в голове его ворошились мысли.

Прошло еще немного времени, прежде чем Антон и Паша вернулись с хворостом.

– Быстро же вы, - переключился эльф на вновь пришедших.

– Да мы же в лесу, как-никак. Тут на каждом шагу потенциальный хворост, - пробасил из-за огромной кучи веток Паша и бросил их на землю.

Парень посмотрел, и, по-видимому, остался доволен количеством веток, что он умудрился собрать. Антон принес не меньше дров, чем его товарищ. Скинув их неподалеку, он отряхнул одежду от грязи и снова упал на землю.

– Ваша очередь разводить огонь, - заключил он, и подложив руку под голову, закрыл глаза.

Ирстан занялся ветками, складывая из них костер. Паша вызвался помочь ему. Эльф был непротив.

На Риана сейчас никто не обращал внимания. Он ушел в себя, прокручивая в голове последние слова эльфа к нему. Капитан элитного отряда ордена Солла сам не знал, верит ли он кому-нибудь или нет. За последнее время было много причин, чтобы усомниться в том, что еще остались те, кому стоит доверять.

На огонь поставили походный котелок, в котором уже начала закипать вода, принесенная эльфом-следопытом откуда-то из чащи леса. Наскоро превратив ее в нехитрую похлебку, все с аппетитом поужинав, сразу же задремали.

Один лишь Риан продолжал сидеть у костра и глядеть в огонь, словно тот был способен дать ответы на многие вопросы, что мучили его с такой силой. Но пламя лишь слой за слоем слизывало древесину, превращая оную в раскаленные угли. И единственное, что огонь мог сейчас дать охотнику, это тепло, но никак не что-то более важное.

* * * * *

С утра небо немного хмурилось. Я ждал, что пойдет дождь, но тучи быстро разошлись, оголив чуть красноватое небо. Жаркая погода так просто не собиралась сдаваться.

Мы выступили в самую рань. Солнце едва приподнялось над горизонтом, но уже слегка припекало. Лето явно не спешило сдавать своих позиций, и поэтому отсутствие теплой одежды не особо огорчало.

Путь лежал в самую глубь Вечного Леса. Волшебница решила во что бы то ни стало договориться с Элианой. Теперь Селфи нашла себе цель, и я даже не стал отговаривать ее. С ней я готов был идти хоть на край света, если бы она этого пожелала. Да и интересы у нас были общие.

Но между тем мы сейчас пробирались сквозь густые заросли деревьев. Нигде не было и намека на то, что тут могут находиться цивилизованные создания.

– А эльфы давно живут тут?
– пригибаясь под очередным суком, спросил я.

– Достаточно, - ответила идущая впереди волшебница.
– Они едва ли не первые, кто облюбовал этот мир.

– Но почему они тогда поселились в местных лесах?

– Тут их сила, Марк. Они дети деревьев. Вся мощь эльфа находится в этих многолетних корнях. Природа тесно гармонирует со своими обитателями. И эльфы извлекают из этой гармонии колоссальную пользу - магия, долголетие и еще много секретов, которыми они вряд ли поделятся с другими расами.

– Ну да, еще бы, - сказал я скорее себе под нос, нежели кому то еще. Селфи даже не услышала мой ответ.

Девушка задала вполне приличный темп. Наверно, тут так и путешествуют. Видно, что людям в этом мире частенько приходится покрывать большие расстояния.

Для парня, которого вчера проткнули мечом, я держался бодрячком. Селфи удивилась, увидев на утро мою рану - она практически затянулась, остался лишь небольшой шрам.

– Заживает как на собаке, - улыбнулся ей я.

Вслух никто не сказал, что было ясно и так. Демоническая кровь старательно оберегала своего хозяина от опасности. Если бы не она, то и всего мастерства совета монастыря не хватило бы, чтобы помочь мне выкарабкаться с того света. Но я выкарабкался. И если демон внутри меня так заботится о том, чтобы я жил, то я тоже не буду спешить искать способа расстаться с ним.

У меня не раз возникало ощущение, что мы ходим кругами. Повсюду стояли очень похожие друг на друга деревья. Я и не заметил, как мы оказались тут. Все стало каким-то иным. Лес давил со всех сторон стволами и ветками. Даже при взгляде вверх возникало гнетущее ощущение.