Чтение онлайн

Привалившись спиной к дереву, я присел, чтобы немного передохнуть. Пугающий образ жнеца еще не выходил из головы. Огромная тварь ассоциировалась у меня с видом настоящей смерти. Приходилось все время встряхивать головой, чтобы согнать этот зловещий образ.

– Почему ты помогал нам?

Я и не заметил, как подошла королева. Она стояла около меня и увлеченно вглядывалась в мое лицо, как будто пыталась прочитать в нем ответы на свои вопросы.

– Считайте это расплатой за чай.

– Ты ведь не такой, - сказала она более задумчиво.

– Да?
– искренне удивился я.
– А какой же тогда?

Женщина постояла минутку, соображая, что сказать, и затем глубокомысленно изрекла:

– Ты - другой!

В горле застрял ком. Я даже чуть не поперхнулся от того, что только что услышал. Интересно, как долго она думала над тем, что мне сказать.

– Спасибо, - немного озлобленно изрек я.
– Теперь мне гораздо лучше.

Элиана даже не обратила внимания на мой тон. Она без стеснения изучала меня, что начало немного выводить из себя.

– Ты не человек, но и не демон тоже. В тебе скрыто зло, но ты используешь его во благо.

– Может я просто спасал свою шкуру, - криво усмехнулся я.

– Нет, это не так, - покачала головой Элиана и взглянула туда, где до сих пор валялись одежды жнеца.
– Ты совсем не думал о себе. Твоей целью если и не было защитить эльфов, но для спасения девушки ты был готов на все.

Мы вместе взглянули на Селфи, что суетилась вокруг раненых. Я ничего не стал отвечать. Какой в этом был смысл? Философские беседы ни к чему действенному не приведут. Ну и что с того, что у тебя добрая душа? Все в первую очередь смотрят на то, кто ты, а уж потом копают глубже. В моем случае окружающим хватит и одного определения - демон.

Королева постояла немного, а затем побрела среди воинов, моля богов, чтобы они провели к раю падших в этом бою, и благословляя выживших.

"А ты у нас теперь герой, - весело воскликнул Кронт".

– Черт, умеешь же ты испортить момент, - ответил я ему, но, впрочем, беззлобно.
– Ты знаешь, почему нежить здесь?

"Нет, - ответил демон".

Я почувствовал, что он не лжет. Многие недели в его компании даровали мне такую возможность разбираться в его интонациях. Тем более у него не было явных причин врать мне сейчас.

"Но они еще вернутся, - пообещал Кронт".

– Почему ты так уверен?
– прямо спросил я.

"Сразу видно, что ты впервые столкнулся с нежитью. Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд".

– Разведывательный отряд? Да их было не меньше двух сотен!

"И всего лишь один жнец, - не согласился Кронт.
– будь там хоть тысяча скелетов - без командира они ни на что не способны. Они мертвы. Черви давно выжрали их мозги. И чтобы хоть как-то это компенсировать, командир берет солдат под свой контроль. Ты сам видел, как ведут себя эти твари, когда теряют кукловода".

Демон был прав. Без жнеца нежить - всего лишь жалкая кучка безмозглых созданий.

"Да, - снова произнес Кронт.
– тут с тобой хотят поговорить".

О чем это он?

Я огляделся по сторонам и увидел того эльфа, что спас от неминуемой гибели. Он стоял сбоку чуть поодаль от меня и переминался с ноги на ногу. Увидев, что я тоже смотрю на него. Он сразу же поспешил ко мне. Интересно, а ему то что понадобилось?

Когда мужчина подошел ко мне, я тоже поднялся на ноги. Все-таки, как-то невежливо разговаривать, сидя перед стоящим собеседником.

– Хотел подойти сразу, - начал он.
– Но увидел, что ты разговариваешь с кем-то, и решил подождать.

– Пустяки, общался с демоном внутри меня, - бросил я с вызовом, смотря на реакцию воина.

Он скривился, но потом его лицо снова приняло то неуверенное выражение лица, с которым он и подошел.

– Ты спас меня, - застенчиво произнес эльф.

– Не мог пройти мимо, - развел я руками.

– Поверь, эльфы умеют быть призжнательными, - быстро затараторил он, путаясь в словах.
– Вот, прими это в знак моей благодарности, за то, что ты спас меня от этих исчадий тьмы.

Мужчина протянул мен небольшой значок в виде дубового листа, выполненный из чистого золота. Даже в ночной полутьме он мягко блестел, переливаясь и сверкая.

Я замер от неожиданности, не решаясь брать подарок. Но мой знакомый стал немного поувереннее.

– Бери, бери, - чуть ли не силой вкладывая подарок в руку, сказал он.
– Это символ моего дома и герб семьи. Знай, что у нас ты теперь всегда будешь желанным гостем. Он - самое меньшее, что я могу предложить за спасение моей жизни.

– Спасибо, - ответил я и убрал значок в карман.

– И тебе спасибо тоже, - хлопнул он меня по плечу.

– Туриэль!
– донеслось с верхних этажей дерева, что стояло прямо над нами.

Я поднял голову и увидел, как оттуда машет женщина, подзывая кого-то.

– Извини, друг. Это моя жена, - виновато сказал мой собеседник.
– Я должен идти к ней.

– Конечно, ступай. И больше не попадайся так. В следующий раз меня уже может не быть рядом.

– Хорошо, - улыбнулся он и поспешил наверх.

Я осмотрелся вокруг. Некоторых раненых уже привели в чувство. А других куда-то волокли на носилках. Наверно, в местный лазарет. Впервые после боя меня не пришлось откачивать, приводить в чувство или залечивать раны, что само по себе было уже удивительно. Наверно, нежить и, правда, не так сильна, как я думал сначала. А раз так, то и волноваться по ее поводу тоже особо не стоит.

ЧАСТЬ IV. Смерть, разлука и две красные розы.