Чтение онлайн

Посты Пограничной Стражи укреплялись. Бнрнговая линия ощетинилась мощными огромными осадными машинами и арбалетами с которыми могли управиться только кунари и выпускающие огненные и ледяные стрелы до середины залива. На всём протяжении береговой черты пограничные секреты и наблюдательные вышки. Пограничная Стража предупреждена о возможной атаки кунари. На самых высоких скалах расположились сигнальные костры с дежурными бригадами сигнальщиков. Патрульные отряды усилены. Отряды сопровождения караванов удвоены, крепости-заставы теперь насчитывали по тысяче бойцов.Аввелин в сопровождении сотни конной Стражи лейтенанта Леандры Перроф на облачённых в специальные доспехи боевых конях, инспектировали окрестности , проведывая осевший у подножья Расколотой горы клан эльфов из которого ушла Мерриль. Татьяна и и Хоук со своими группами сопровождения днём и ночью патрултровали все уровни города.

В Киркволле стало на столько безопасно, что завсегдатаи "Висельника" не боялись возвращаться домой поздней ночью.

Частенько наведывались в Костяную Яму, где те же отринувшие Кун, осуществляли охрану рабочих и шахтёров.

– Похоже, что и здесь мы управились,- подытожил Огрен.-Пора возвращаться домой, Страж. Что-то мне не спокойно.

Они сидели у Хоук дома за обеденным столом.Сигрун играла с мабари Хоук по кличке Лорд, Аввелин читала какой-то очередной доклад стражников, Варрик любовно протирал мягкой тряпочкой свою Бьянку, Андерс стоял у камина, задумчиво глядя на огонь, Мерриль и Зевран шептались в дальнем уголке, то и дело хихикая...

– Как это "возвращаться"???
– подскочила Аввелин.- Ты, гном, не пугай меня! А как же Киркволл?!

– Аввелин, у тебя пять тысяч стражников города, пять тысяч погранмчников, сотня Серых Стражей, двести с лишним магов и их учеников, пятьсот храмовников, тысяча охранников Костяной Ямы, у тебя десять тысяч потенциальных воинов из военной школы! У тебя налажена безопасная торговля, безопасность граждан на высшем уровне... Чего ты боишься?

– А порождения тьмы? А демоны?

– Мы спускались во все проходы ведущие на глубинные тропы и подгорные тракты, проходили сотни миль. Нет там больше ни порождений, ни демонов. Татьяна, Хоук и Орден Серых Стражей Киркволла, с помощью Круга магов и Храмовников истребили всех порождений и демонов. Даже гномы орзаммара, чьи дома разместились на здешних глубинах отмечают отсутствие порождений. Серые стражи постоянно слушают недра. Если появятся порождения, они знают, что с ними делать.

– Варрик, ты уйдёшь с Татьяной?- обеспокоилась Аввелин.

– Если она согласится меня взять.

– А как же Хоук и я?

– В каком смысле?
– захлопал глазами гном.- Вы уже большие девочки. Нянька вам не нужна.

– Аввелин, нам и в самом деле пора возвращаться. Андерс, пойдёшь с нами! И это не обсуждается!
– строго сказала Татьяна.

– Опять тюрьма, как в Круге,- ворчливо заметил маг.

– Нет. Я не хочу, чтобы ты снова натворил бед.Мы и без того напряглись сверх меры, рискуя Фералденом, чтобы исправить то, что ты натворил.

– Но ты же понимаешь, что это не я!- отчаянно закричал Андерс.

– Как же ты Истязание прошёл? Ты должен знать, что любой демон - демон. Не важно, под какой личиной он прячется! Если ты не в состоянии контролировать впущенного в себя демона, я буду вынужденна тебя усмирить. Я, а не храмовники и Церковь. Поэтому, Андерс, кбедительно прошу: не доводи меня до греха. Пожалей меня. Мне с этим придётся жить. Лучше напряги своего демона на врагов своей страны. Справедливость! Я - Сказала, ты - слышал.

Хоук, узнав о скором расставании с сестрой, бросила всё,прибежала домой, где Татьяна и группа идущая с ней упаковывала свои вещи.

– Сестрёнка! Как же так?! Ты меня бросаешь?!- закричала она с порога.

– Хоук, ты уже большая девочка и должна понимать, что у меня есть ещё и обязательства перед страной. Мне необходимо наладить жизнь в моём тейрнире. Это не один-два города, а огромная область втрое больше Вольной Марки.

Татьяна извлекла карту из подсумка на поясе:

– Взгляни. Вот, Киркволл со всеми землями. Вот, Антива со всеми землями, вот, Старкхевен со всеми землями... Короче, вот Вольная Марка, а вот мой тейрнир. Согласись, что разница существенная. Там живут люди, которые нуждаются в нашей помощи.Боюсь, что там всё близко к катастрофе.Посчитай, сколько там городов, деревень, поселений. Здесь в Киркволле, удалось не просто всё наладить, но и улучшить. Люди - процветают, торговля-процветает, Церковь - процветает, Круг магов - процветает,храмовники - процветают. Твой прииск работает, как часы, налоги собираются исправно, казна полна, земли охраняются... Если бы такая обстановка была на материковом Фералдене, я бы радовалась и, может быть, вышла бы замуж. Пора мне. Да и тебе бы не помешал любимый и любящий мужчина.

– У меня есть. Я не хотела тебе говорить... Не знаю, как ты воспримешь это...

– Сестрёнка, да я давно поняла, что это Мерриль. Но ведь она - не мужчина. Я не буду заморачиваться на этом. От одиночества и желания на что только не пойдёшь, но мне придётся тебя огорчить: Мерриль уходит с нами.

– Вот, как..,- растерялась Хоук.- Но почему?!

– Зевран, - коротко сказала Татьяна.

– Но ведь он любит ТЕБЯ! Я же вижу, как он на тебя смотрит!

– Зевран - мой друг. Боевой товарищ. Он за меня жизни не пожалеет, как за друга. И я готова за любого из моих боевых товарищей жизнью рискнуть. Он мне симпатичен. Я ему симпатична. Но это не любовь. Это дружба. Товарищество. Боевое братство. Разницу улавливаешь? Даже Андерс... То, что он оказался в Киркволле - моя вина. Я подарила ему котёнка... А потом нас так завертели события, что только успевай поворачиваться.Огрен сдуру выбросил котёнка, считая, что он расслабляет Андерса. Андерс обиделся и ушёл. Котёнок был для него не просто другом, но и символом нашей дружбы и доверия друг другу. Огрен обрушил всё это необдуманным поступком. Андерс по характеру мягкий и добрый. Любит животных и те отвечают ему взаимностью. Готов помочь любому попавшему в беда.

– Что ж он Огрена не побил, как встретил в Пике Солдата?

– Огрен понял свою ошибку, нашёл котёнка и вернул Андерсу. Попросил прощение за то, что не понимал Андерса. В общем, между нами снова мир и боевое братство.

– Мне хочется пойти с вами!

– Тебе нельзя, родная. Я была бы только рада, но у тебя город, а главное, люди, которые помнят, что ты способна пожертвовать ради них жизнью. Они это ценят. Но ты в ответе за них перед Создателем.

– Андерс чуть не разрушил город!- напомнила Хоук.

– Поэтому я его с собой забираю, чтобы снова не наделал беды. Он не смог контролировать демона в себе. Твоя Мерриль - тоже не подарок. Она - маг крови. А маги крови - потенциальные вместилища для демонов. Ещё Флемет- одержимая ведьма из Диких Земель- говорила, что контролировать демона в себе - самая трудная работа для мага. Только сильная воля человека способна удерживать демона в рамках необходимого. Если воля слаба, маг обречён. Твоя Мерриль балуется с демонами, считая их безвредными и послушными... Заблуждение и опасное. Я побывала в хищных лапах демона Праздности. Мне пришлось в Тени спасать себя и своих боевых товарищей. Врагу не пожелаю испытать то, что пришлось испытать нам. Ритуал Истязания в сравнении с этим пустяк. И ты, и я - встречались с одержимыми, с умертвиями, с магами крови ... Ну, что я тебе рассказываю? Ты и сама всё это знаешь. Демоны хотят проникнуть в наш мир. Мы - не желаем их вмешательства и в без того сложную жизнь. Но они есть. И с этим приходится считаться.

– Ты предлагаешь ходить в Тень и уничтожать демонов?

– Ну, если только в качестве упражнения работы с виртуальным оружием. Их невозможно уничтожить. Тень - их дом.И в Тени твоё оружие - твоя сила воли. Если Сила твоей Воли достаточно мощная, то ты можешь трансформировать её в любое оружие, даже в самое фантастическое, придав ему такие свойства, о которых в яви только помечтать можно. Я научилась превращаться в Тени в мышь, в огненного человека, в духа и в каменного могучего монстра.Да, мне повезло с друзьями,Да, мне повезло остаться живой после убийства Архидемона... Ведь, Серый Страж, убивая Архидемона, умирает, забирая сущность монстра с собой в могилу. И я готова была умереть, лишь бы спасти мир от Мора. Но, благодаря друзьям, я выжила. Дважды я была на волосок от смерти.Флемет, каким-то непостижимым образом находила меня, спасала из лап смерти. Иногда мне кажется, что Флемет - вовсе не ведьма из Диких Земель, а моя мама, или бабушка. Иногда такие мысли приходят в голову, что начинаешь думать, а не сошла ли я с ума? Знаешь, сестрёнка, мне очень не хочется с тобой расставаться, но на нас с тобой взвалили бремя ответственности и мы обязаны нести это бремя, пока есть силы. Но мы ещё увидимся. И не раз.

Корабль. В трюме для пассажиров и грузов Татьяна, Огрен, Андерс, Сигрун, Веллана, Мерриль и Зевран. По палубе прохаживается Варрик. Ветер довольно сильный, но не штормовой. Попутный. Третьи сутки попутный ветер и спокойный океан.Амарантайнский океан огромен и коварен. Здесь промышляют не только хищные и прожорливые твари глубин. Они привычны и повадки их известны.Гораздо опаснее двуногие морские бандиты, которые грабят прибрежные рыбацкие посёлки и коробли торговцев, забирая экипажи и пассажиров для продажи на рабовладельческих рынках Тевинтера, Антивы и Орлея.