Чтение онлайн

— На какой срок? — заинтересовался Дрегарт.

— До самой смерти и еще девять дней после нее, — серьезно ответил Нейтан.

— Я жажду подробностей, — сказала я и отставила в сторону опустевшую чашку.

— Что ж, подробности это можно, — кивнула Меровиг. — Мы собрали много косвенных свидетельств того, что Тенеаны не чисты на руку, но нам не хватало чего-то убойного, чего-то такого, что позволит вломиться в их дом и пройти до самого подвала.

— На наше счастье, в их семье закончились сильные и волевые маги, — хмыкнул Нейтан и, поймав укоризненный взгляд Меры, добавил, — больше не перебиваю.

— Знаешь, что выдает глупцов? — Меровиг мечтательно улыбнулась, — векселя. Совет Магов надавил на кальсторский банк и мы узнали имена людей, переводивших Тенеанам заоблачные суммы. Затем мы с Нейтаном навестили этих самых людей. Никто из них, к слову, особо и не скрывался. Они все прямо говорили, что ритуал безопасен, что с детьми все в порядке и что есть стопроцентная гарантия. И что имя исполнителя мы узнаем из газет, потому что сейчас идет процесс легализации ритуала.

— Вы же уже знали имя исполнителя? — нахмурилась я.

— Мэль, детка, — Мера всплеснула руками, — мы же были в образе! Я говорила о том, что на старости лет родила себе бастарда, да вот беда, у мальчика нет дара. И плавно подводила к тому, что один знакомый шепнул мне по секрету… Дальше я выразительно замолкала и мне тут же все выкладывали. Правда, никто из клиентов Тенеана не назвал его имени. Но все упирали на то, что он почти легализовался.

— Они так тесно общались? — спросил Дрегарт.

— Мне меняли концентратор трижды, видимо, и остальным так же, — напомнила я. — Видимо, Тенеан готовил почву для своего дальнейшего восхождения.

— Он собирался стать единственным королем Севера, — фыркнула Меровиг.

— А Хранителей куда? — поперхнулась я.

— А Хранители заменили бы Совет Магов. Да что взять с умалишенного, — бабушка махнула рукой. — Это хорошо еще, что они решились деньги зарабатывать, а то если бы так и сидели в тени, то мы бы их никогда не нашли.

Меровиг налила себе еще кофе и продолжила рассказ:

— В общем, сразу после всего этого мы решились на провокацию. Я пришла в гости к Тенеанам и принялась рассказывать, что замечательно проводила время с чудесными людьми. И перечислила их всех по именам. А на следующий день Стевен изъял у тебя концентратор и передал его отцу.

— Его взяли тепленьким, — ухмыльнулся алвориг Нортренор. — Упаковали по окончанию первого этапа. Концентратор позволил Совету Магов активировать Круг Истины.

— Почему? Он же мог сказать, что просто поторопился и использовал свои наработки раньше времени. Исключительно ради подлой девицы, в которую влюблен его единственный сын, — сказала я и Меровиг кивнула:

— А он так и сказал. Но все дело в том, что в бумагах и артефактах, который Тенеан подготовил для Совета Магов, совсем другие заклинания, совсем другие металлы и камни. И совсем другая пропитка. Твой концентратор сделан по книгам Тальмелита, от и до. Старший Тенеан не смог отовраться, а после его разум и вовсе был выпотрошен. Так что во время собственной казни он, можно сказать, не присутствовал — от него осталась лишь пускающая слюни оболочка. Зато теперь мы однозначно вычистили Кальстор от зловредной информации.

— Я успел снять копии с книг за час до того, как они превратились в проклятые фолианты, — вздохнул Нейтан. — Впрочем, эти копии я уничтожу. Прочту, изучу, переработаю во что-то полезное и уничтожу.

Я поежилась и честно сказала:

— Все так спокойно закончилось. Мне думалось, что все это выльется в силовой конфликт. Боялась, что кто-нибудь погибнет.

— Силовой конфликт в Кальсторе, когда Хранитель Теней силен как никогда? — улыбнулся Дрегарт, — это невозможно. Да и кто бы сражался? Стевен в полной мере показал нам свою боевую подготовку.

— Именно, — согласилась Мера. — Сражаться там было некому. Чего пирожные не едите? Вкусные, сама пекла.

Я взяла угощение и тут же поймала за хвост промелькнувшую мысль:

— Нейтан, а ты скопировал книги с оригинала или тоже с копий? Просто… Времени прошло очень много, и они давно должны были напитаться дикой магией.

— Там был очень хороший сейф, — покачал головой маг. — И книги были переложены опустошенными накопителями. Никогда бы до этого не додумался, но теперь надо будет переоборудовать библиотеку. А то сил никаких нет постоянно копии заказывать.

И тут я поняла, кто мне поможет легализовать Лилея.

— А если я скажу, что есть один прекрасный представитель растительного мира, для которого дикая магия это непредставимо вкусное лакомство? — прищурилась я и отправила в рот ложечку крема.

— Так-так, — заинтересовался Нейтан. — В чем подвох?

— Наш друг, ложный лилейник, выпил из наших учебников всю магию, — улыбнулась я. — Он и его собратья могли бы помочь библиотекам Кальстора. Но подвох и правда есть — Лилея мы украли из парка. По бумагам он был передан в дар, ну а так как разумные растения не обладают никакими правами…

Я выразительно замолчала, позволив слушателям додумать самостоятельно.

— Кстати да, — вскинулась Меровиг. — Мне прислали чек и сопроводительные документы на куст ложного лилейника, так что теперь ваш друг легализован. Дата в бумагах не стоит, но все равно, чем позже о Лилее узнают, тем лучше.

— Не лучше, — встрепенулся Нейтан. — Это сколько же книг погибнет, пока мы молчим?

— Так, дети, идите погуляйте, — Меровиг кивнула нам на дверь.

— Есть идти погулять, — хихикнула я и мы с Дрегартом выскользнули из комнаты.

— Какова будет наша гулятельная программа? — спросила я, едва мы вышли на улицу.

Дрегарт покосился на меня, тяжело вздохнул и открыл портал:

— Это будет скучно, но полезно. Иди.

Пожав плечами, я уверенно шагнула в портал и вышла в… Лавке?

«Или это чей-то дом», ошарашенно подумала я, наткнувшись взглядом на крайне удивленного мужчину, сидевшего в кресле с газетой.

— Здравствуйте, юная квэнти, — поприветствовал он меня.

— Здравствуйте, — я сердито обернулась на портал, но Дрегарт все не появлялся.

— Вы Маэлин Конлет?

— А? Да, а как вы меня узнали?

— Я Грегор, для вас дядюшка Грегор. Дрегарт несколько раз упомянул вас, а тут еще и эта статья. Не коситесь на портал, все в порядке. Вряд ли с ним могло что-то случиться.

И в этот момент мой жених наконец-то соизволил появиться. Боюсь, что я подарила ему не самый добрый взгляд. На что он развел руками:

— Меровиг окликнула. Велела купить не только теплые вещи, но и приличное платье. Завтра мы должны будем явиться в здание магистрата. Здравствуй, Грегор.