Чтение онлайн

«Очередная потенциальная жертва?» – подумалось мне.

Чтобы скрыть раздражение, я достала маглоб, который светился красными точками. Касаясь гладкой поверхности шара, я нажимала на них по очереди и открывала запросы от драконов, с которыми познакомилась вчера.

– Принять так, – покосившись, негромко проговорила Верини и показала, что делать. – А это отказать…

– Что ты сделала?! – воскликнула Мирини и посмотрела на меня ужасом.

– Что? – прервавшись на полуслове, спросила Дайна.

– Эта идиотка отказалась от запроса Мегара! – обвинила моя старшая дочь. – Что теперь будет?!

А меня больше волновал другой вопрос. Зачем юному Тафту продолжать со мной общаться?

Когда-то очень давно, – больше тридцати лет назад! – я была не только молодой и красивой, но и весьма одарённой девушкой. Училась в лучшей академии Нелфеда, поступив туда по королевской милости. Так называли бесплатное обучение для тех, кто отличился высокой успеваемостью на подготовительных занятиях.

И пусть происхождение моё было довольно скромным, на меня обращали внимание наследники лучших аристократических родов королевства, но я предпочла всем им дракона. Выбрала сердцем, лишь увидев Андиана, гарцующего на белоснежном коне на главной площади столицы Нелфеда.

Взгляды наши встретились, и этот невероятно привлекательный мужчина, от которого веяло властью и опасностью, тронул пятками бока лошади, подъехал ко мне и, наклонившись, обвил рукой мою талию. Когда я оказалась сидящей перед незнакомцем и ощутила, как крепко он прижал меня к своей груди, даже не подумала сопротивляться или звать на помощь.

– Дракон, – испуганно шептались в толпе. – Девчонку похитил дракон. Бедняжка…

Мне было всё равно, что говорят. В первого же взгляда Андиан похитил моё сердце, забрал душу, и с того момента я не мыслила себя без этого мужчины. Даже поссорилась с родителями, которые были против отношений с драконом, и ушла из дома.

Все думали, что Андиан поиграет с человечкой, а потом бросит, но он привёз меня в Инлир и женился, показав своё благородство и окончательно покорив меня. Я искренне поклялась ему в вечной верности и со слезами на глазах выслушала в ответ его клятву.

А сейчас я ехала в нашей повозке рядом с его новой женой и кусала губы, чтобы не дать пролиться слезам. Куда ушла наша любовь? Когда всё пошло не так? Неужели, я действительно стала настолько безобразна, что муж потерял интерес? Ведь моя внешность менялась медленно, а не за один день…

– Почему у тебя такое кислое лицо? – скрипучий голос Дайны вырвал меня из воспоминаний. Женщина сжала в ладони свой магический кулон и с улыбкой наклонила голову набок, продолжая сверлить меня настороженным взглядом. – О чём-то переживаешь? Поделись. Может, я помогу советом?

Я помнила, что артефакт правды не обмануть, но обвести вокруг пальца можно. Надо лишь выбрать то, что меня тревожит, хоть чуть-чуть, и рассказать это с самым трагическим выражением на лице. Но при этом хотелось встревожить Дайну, вырвать из неё уверенность в себе, а лучше вывести на чистую воду, заставив проговориться и выдать себя.

– Подумала о родителях, – вздохнула я, и Дайна нахмурилась, но в ответ я лишь пожала плечами. – Понятия не имею, что с ними произошло на самом деле, и это меня расстраивает.

Это была правда, ведь с момента нашей ссоры я не получала от родителей ни одной весточки. В королевстве людей письма доставляли гонцы, а в Инлире было принято общаться с помощью магии. Человеку было непросто пересечь границу, для этого необходимо разрешение. Не говоря о том, что за проезд приходилось платить немалую цену.

Я пыталась писать родным, но ни разу не получала ответ.

Но Дайна подумала не о людях, от которых некогда сбежала дочь. Она вспомнила о своём муже, господине Эстелар, и о таинственно скончавшейся госпоже Эстелар. Возможно, с ней она тоже «дружила», изучая будущих жертв, как некогда получилось со мной и Андианом.

Красивые зелёные глаза Дайны тревожно заблестели, а изящные пальцы, сжимающие простенький кулон на груди, побелели:

– Ты что-то вспомнила? – сражаясь с волнением, она попыталась произнести это спокойным голосом. – Может, тебе что-то приснилось?

Я невольно улыбнулась, подумав о магистре:

– Ах, да. Сегодня мне приснился мужчина. Он говорил что-то о наваждении. Кажется, сказал, что околдован… Всё было, как наяву!

– Приехали! – вмешалась Мирини, и Дайна недовольно цыкнула на неё. Дочь шире распахнула глаза: – Что? Мы на лекцию Фиррана опоздаем, если будем рассказывать друг другу глупые сны.

Она торопливо выскочила из повозки, за старшей последовала моя вторая дочь, которая за время поездки не произнесла ни слова, а потом вышла и я. Не спеша обернулась и помахала рукой Дайне, ещё раз насладившись тревогой и растерянностью на её бледном лице, а потом направилась к зданию.

Только что означали эмоции на лице Дайны? Переживает, что Андиан приходил в мою комнату ночью? Или же я случайно произнесла нечто очень значимое?

«Наваждение, околдован… Всё было, как наяву!» – на ходу набрала символы на маглобе, чтобы не забыть и поделиться подозрениями с Фирраном.

– Эй, новенькая! Любишь украшения?

Услышав насмешливый голос Тафта, обречённо вздохнула. Этот юнец всё никак не угомонится! Подняла взгляд на молодого человека, который сидел в компании других адептов и поигрывал, подбрасывая на ладони какой-то блестящий предмет.

Миг, и у меня похолодела спина, когда я узнала кольцо, подаренное мне Андианом. Оно точно было в шкатулке, которую я забрала с собой, когда уходила из дома. Неужели потеряла его на площади, когда украшения рассыпались? Выходит, Мегар видел нас? Он что-то знает?!

Настоящая Сирини не узнала бы кольцо, и я решила действовать так же. Отвернувшись, поспешила к входу в здание, ведь занятия вот-вот должны были начаться, а ещё мне хотелось поскорее увидеть Фиррана.

«Он получил моё сообщение? – переживала я. – Догадался ли, что оно значит?»

Конечно, я надеялась, что мужчина ждал моих объяснений, и рассчитывала поговорить с магистром при удобном случае, но всё это вылетело из головы, стоило войти в академию.

Незадолго до этого я представляла широкий зал и множество лестниц, каждая из которых вела в крыло, где преподавали определённое направление, как было у людей. Но передо мной была темнота…