Чтение онлайн

– На, попробуй, - протянул он Алану необычный бутерброд.
– На цвет не обращай внимания.

– Я не обращаю. У меня же не такое воображение, как у вас

Алан повертел в руках переложенное брикетами суфле и откусил.

– Ну, как?
– спросил Капело.
– Правда, как настоящие грибы?

– Не знаю, - покачал головой Алан.
– Но вкус приятный.

– Ты что, грибов никогда не ел?

Алан еще раз отрицательно покачал головой.

– Нужно будет как-нибудь восполнить этот пробел.

Не забывая пережевывать, Капело довольно ловко изготовил еще один необычный бутерброд и положил на край стола, перед Аланом.

– Мне уже хватит, - запротестовал тот.

– Твой, - безапелляционно ответил хозяин корабля.
– Я qeae сейчас еще сделаю.

Дальше ели молча. Каждый думал о чем-то своем. Вскоре от набора осталась пустая упаковка и крошки на столе. Алан встал, смахнул ладонью крошки в пустую упаковку и отнес ее в утилизатор. В каюте, видимо, этому устройству места не нашлось. Он находился в переходе, у самого шлюза. Когда он вернулся, Капело лежал на своей койке, отвернувшись лицом к переборке. Тихо ступая, Алан подошел к своей койке и прилег. Он прикрыл глаза, но вскоре снова уставился в выпуклые квадратики, покрывающие изогнутый потолок каюты.

Еще неделю назад ему достаточно было занять горизонтальное положение, и он уже спал. Теперь, все было подругому. Все. Начиная от окружавших его запахов, и заканчивая тем, что он делал и даже то, о чем думал. Последняя неделя принесла столько новых впечатлений, что мозг даже не успевал определиться со своим к ним отношением. Он просто регистрировал события, сваливая их в общую кучу, надеясь когда-нибудь потом, разложить все по полочкам.

Лениво раскачивались огромные побеги папоротника. Сверху, кружась, сыпалась какая-то труха и сухие листья. Они появлялись, пролетая сквозь тугой, солнечный луч, и снова исчезали, растворяясь в зеленом полумраке. Купол парашюта накрыл пробитую в листве брешь, и все поглотил сумрак. Стараясь хоть что-то разглядеть, Алан размазал ладонью по потрескавшемуся лобовому стеклу липкие, оранжевые брызги. Он потер руку о штанину. На светло-серой ткани комбинезона осталось вытянутое, алое пятно. Он взглянул на руку. Из длинного пореза сочилась кровь.

Вокруг стоял низкий, монотонный гул. Алан снял шлем и бросил его себе под ноги. На белоснежных подушках, прикрывающих наушники, алели пятна свежей крови. Он попытался вывернуться в кресле, но его продолжали цепко держать пристежные ремни. Он ударил по замку окровавленной ладонью. Не то, что боли, он вообще ничего не почувствовал. Рука словно онемела. Ремни ослабили хватку. Он, наконец, вывернулся и заглянул за подголовник своего кресла. Уронив на колени руки, на обвязке висел его стрелок. Его грудь была залита кровью. Затылочной части шлема не было вообще. В обзорном колпаке зияла внушительная сквозная пробоина. Все вокруг покрывали мелкие осколки бронированного стекла и клочья рыжего волокна из подголовника.

– Карт!
– крикнул Алан и не услышал собственного голоса.

Он сполз в кресло, пытаясь справиться с приступом тошноты. Его вывернуло прямо на собственные штаны. Отдышавшись, Алан дернул за рукоятку отстрела фонаря. Ничего не произошло. Он повторил попытку с тем же результатом. В бессильной злобе он стал бить двумя ногами в лобовое стекло. Оно трещало при каждом ударе, но держалось. Алан размазал по щекам слезы, копоть и кровь. Немного успокоившись, он снова развернулся и полез через свое кресло на место стрелка. Его опять придушил приступ тошноты, но уже было не чем. Опершись на колени мертвого стрелка, Алан просунул сквозь пробоину в стекле обе руки и резко подтянулся. Справа, между ребрами, запекло так, словно прижгли каленым железом. Заскрежетав зубами, он сполз на колени стрелка.

– Спокойно, спокойно, - услышал он далекий, едва различимый голос.

Алан с трудом открыл глаза и вздохнул. Над ним склонилось широкое, улыбающееся лицо незнакомца. Почти пять следующих лет за один проход подгрузились в память. Алан застонал и провел рукой по мокрому лбу.

– Что-то страшное приснилось?
– спросил Капело, протягивая стакан с водой.

Алан сел на койке и вытер рукавом лицо.

– Фу!
– шумно выдохнул он.
– Давно уже у меня такого не было.

Он оглядел тесную каюту и стоящего перед ним Капело, словно видел в первый раз.

– Попей, - предложил тот.

Алан взял стакан и сделал несколько жадных глотков.

– Как там тест?
– спросил он, ставя стакан на столик.

– Все нормально, сбоев нет. Обнаружилось только полтора десятка программных ошибок четвертого и пятого уровней. Система их успешно исправила. А с оборудованием все в полном порядке. Можно убираться отсюда.

Алан встал, еще не до конца соображая, где он находиться, постоял немного и снова сел на койку.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил Капело.

– Уже лучше, - ответил Алан и слегка улыбнулся.

– Если хочешь, полежи еще, отдохни. Я пойду сам все запущу. И нам останется только что есть и спать.

– Я хочу посмотреть, - сказал Алан и резко встал.
– Со мной все нормально. Это же надо, чтобы такое приснилось.

– Не рассказывай, - посерьезнел Капело, - плохая примета.

– Ясно. А если не рассказывать, то будет все нормально?

– Ну, да. А как же еще? Конечно, нормально. Ну, пошли, посмотришь, как это делается.

Капело открыл двери и вышел из каюты.

– Подождите, - позвал Алан.

– Что такое?
– обернулся он.

– Я сейчас уберу стаканы и закреплю вещи.

– Не надо, - махнул рукой Капело.
– Ничего с ними не случиться. Они даже с места не сдвинуться. Ну, а если что... то они небьющиеся...

Алан закрыл на защелку дверцу каюты и широко зевая, поплелся за Капело.

На экране навигатора уже находилась панель подпространственного перехода. В соответствующее окно уже были внесены строки адреса. Капело сел за штурвал и обыденным, ничего не значащим движением, запустил обратный отсчет.

– Это мой самый старый адрес, - объяснил Капело, наблюдая, как перебрасываются цифры таймера.
– Достался мне по наследству. Я уже им пользуюсь больше пятнадцати лет. Туманность не очень плотная, зато ведет себя спокойно. Сдвигается в одну сторону, довольно медленно. Не вихриться. В общем, сравнительно спокойное место.

– По наследству?
– спросил Алан, поплотнее вжимаясь в потертое кресло навигатора.

– Да. Это длинная история. Расскажу, только как-нибудь в другой раз.

Подала голос реакторная группа. В этот раз звук был гораздо громче. Вынимающий душу гул уверенно двинулся вверх, по слуховому диапазону. Вскоре он перешел в нестерпимый писк. Стойка под креслом неприятно завибрировала.

– Так должно быть?!
– крикнул Алан.

– Да!
– улыбаясь, выкрикнул Капело.
– Это настоящий звук моих реакторов! То, что ты слышал до этого - ерунда! Скоро попустит!

Звук продолжал усиливаться и расти по тону. Теперь это был свист, способный, казалось, добраться до самых потаенных уголков сознания. Алан наконец ощутил всю дикую мощь, скрытую в этом странном, невзрачном корабле. От нахлынувшего ощущения беспомощности внутри все опустилось и заныло под ложечкой. Алан побелевшими от напряжения пальцами вцепился в подлокотники кресла.