Чтение онлайн

– Не знаю, – наконец сообщила она Пэту. – С Бэзилом все в порядке?

– У него сломана рука, ему нужно в больницу.

Но в остальном – да, с ним все будет в порядке.

– Вы видели остальных?

– Остальных? Там был кто-то еще?

– Мэтт и Тринити. И Руфь Энн. Они были с нами.

– О господи, – сообщил Пэт, побежал к Команде Консультантов и принялся оживленно совещаться с ними, показывать на «Орск» и дико размахивать руками.

Эми подошла к Бэзилу. Тот сидел, прислонившись к задней стенке пожарной машины. Лицо его было серым. Начали проявляться синяки, обтянувшая скулы кожа темнела, опухала. Бэзил улыбнулся, отчего треснула корка на разбитой губе и потекла кровь, блестящая в свете фонарей.

– Ох, – сказал он. – Твоя голова…

– Они так и не выбрались. Я надеялась, что они смогут, но выбрались только мы.

Улыбка пропала с лица Бэзила. Он встал и скривился от боли в сломанной руке.

– Сынок, ты лучше сядь, пока не упал, – посоветовал пожарный.

Бэзил не обратил внимания и отошел в сторону вместе с Эми.

– А что делает Пэт?

– Ну что он может делать? – буркнула Эми. – Наверняка их тела найдут внутри, когда вытечет вода.

Все облегчение и радость от спасения пропали, обернулись горечью и усталой злостью.

– А может, и нет, – возразил Бэзил. – Мы же не знаем, что там случилось.

– Я знаю, что там случилось. Там была тюрьма, а мы построили новую на ее руинах, и прежние заключенные явились попробовать новенького.

Бэзил, не отрывая взгляда от магазина, кивнул.

– Да, очень похоже на правду.

На парковке зашумели. Эми с Бэзилом обернулись. По асфальту мчался микроавтобус 19-го канала, передачи «Горячие новости», прямиком к входу. Пара копов кинулась наперерез. Консультанты «Орска» робко отступили к нанятым в прокате машинам.

– И как они собираются все объяснить? – поинтересовалась Эми.

– Да найдут что-нибудь приемлемое для всех. Пэт уже два раза поминал проектировщика здания. Наверное, иск будет эпичным.

– А ты как? Они обвинят тебя?

– Я сам себя обвиню. Это я притащил вас для того, чтобы спасти свою идиотскую работу. Пусть я не звал Мэтта с Тринити, но я же был старшим в магазине на то время. Ответственность на мне. Я погубил их всех.

– Это неправда, – сказала Эми.

– Эй, ребята, – объявил Пэт, защелкал пальцами, привлекая внимание, и показал мобильник. – Это что? Один из наших?

На экране светилось одно-единственное слово: «Помогите». Эми узнала номер.

– Это Мэтт! Позвоните ему!

Пэтт набрал номер. Три длинных губка – и телефон переключился на голосовую почту. Эми выхватила его и набрала смс: «Где ты?»

Все трое с минуту молча глазели на пустой экран. Затем зажужжало, и появилось слово «помогите».

– Он жив! – воскликнула Эми. – Мэтт еще жив.

Пэт схватил телефон и побежал делиться новостями.

– Что с ним случится? – спросила Эми.

– Не знаю, – ответил Бэзил. – Но его батарея рано или поздно сядет.

Осознание произошедшего ложилось им на плечи, будто саван.

Тишину нарушило возвращение фельдшера.

– Мисс, вам нужно ехать в больницу. Если ваши друзья еще в магазине, пожарные отыщут их.

– Нет, не отыщут, – сказала ему Эми.

Они с Бэзилом пошли назад, к скорой. Пэт засеменил вслед за ними. Консультанты наблюдали издали.

– Эй, ребята, подождите-ка, – воззвал Пэт и сказал врачу: – Если вы не против, мы на минутку.

Тот кивнул, отошел на несколько футов.

– Я знаю, что вы оба пережили ужасное, – начал Пэт. – Я хотел бы принести вам самые искренние, глубочайшие извинения от имени «Орска». Ребята, хочу вас заверить: какой бы ни оказалась причина случившегося сегодня, никто не собирается возлагать вину на работников либо менеджмент. Все потери возместят, хорошо? Бэзил? Вы понимаете меня?

– Спасибо, – сказал Бэзил.

– «Орск» – это семья. А в семье заботятся друг о друге. Команда Консультантов хочет, чтобы вы знали: это не конец вашего совместного пути в будущее с «Орском». Фактически это лишь начало. В Региональном офисе есть два вакантных места – и очень хороших места. Они в Пенсильвании. Но вам заплатят подъемные. И каждый из вас, вы оба – отличные кандидатуры.

– Нас повышают? – спросил Бэзил.

– Офисная работа, с помесячной оплатой и полным социальным пакетом, – заверил Пэт и втиснул визитку в руку Бэзила.

На оборотной стороне визитки был электронный адрес – не из «Орска».

– Это самого Тома Ларсена. Он лично свяжется с вами в течение следующих двадцати четырех часов.

– Не понимаю, – признался Бэзил.

– Мы просим лишь одно: чтобы вы не общались с прессой. Выждали немного. Они не поймут случившегося и только введут всех в замешательство. Мы сами проведем полное расследование, переговорим с архитектором и строителями. Когда мы узнаем, в чем дело, сообщим вам. А когда настанет время говорить с прессой, «Орск» позаботится о том, чтобы вас поддержали добрые знающие люди, хорошо понимающие, как работают масс-медиа и как именно представить ваши впечатления. Мы вознаградим вас за неприятные переживания и ущерб, вас и семью Руфь Энн.

– Мэтта и Тринити тоже, – заметила Эми.

– Ну, это другое, – заметил Пэт. – Я знаю, вы, ребята, говорите, что и они были там, но я уверен: от стресса и неразберихи возможно поверить во многое, все путается, трудно понять, что же именно происходит. Знаете, их вход не зарегистрирован.

– Они были там, – сказала Эми.

– Я понимаю, вы в это верите. Но ситуация запутанная и без того, чтобы добавлять в неразбериху еще и пару пропавших. Давайте не усугублять, добавляя то, что делает ее на вид еще хуже.

– Они были там, – повторила Эми. – Я их видела. Я протащила Тринити через полмагазина. Я говорила с Мэттом. Я не сошла с ума.

– Никто не говорит, что вы сошли с ума, – согласился Пэт. – Но посудите сами: они не зарегистрировались, работы не делали, Бэзил не платил им. То есть разве вы в ответе за них? Эми, вот для вас.

Он протянул вторую визитку с тем же самым адресом на обороте.

– То есть нам следует молчать и тогда мы сохраним нашу работу? – очень вежливо и очень холодно осведомилась Эми.

– Не только сохраните – улучшите, – пообещал Пэт. – Беспроигрышная ситуация.

– Вы серьезно? Трое ваших работников мертвы, и вы пытаетесь подкупить нас?

Эми оттолкнула руку с визиткой.

– Пэт, оставьте себе вашу лучшую работу. Мы лучше будем собирать бутылки на обочине, чем хотя бы еще день останемся работать на «Орск». Так, Бэзил?

– Я понимаю: вы очень расстроены, – начал Пэт.

– Расстроена? – крикнула Эми.

Репортер команды новостей услышала вскрик, позвала оператора, и они попытались обойти стоящих цепью полицейских, подобраться ближе. Орские консультанты встревожились.