Самый первый маг
Шрифт:
«Пожелание исполнено».
Второй скальный стремительно взлетел на огромное дерево и прыгнул с вершины.
«Едва успел. Ведь разбился бы, храбрый дурак!»
Остальные попрятались на опушке. Их ловили не только тогда, когда они внезапно выскакивали и пытались добежать к скалам. Сачком можно было выхватывать котов из зарослей, из древесных крон, из-за мощных стволов.
По пещерам гуляло оглушительное эхо, там отчаянно ревел Кхар.
– Уводите матерей и детей! В горы, бегите в горы! Врагов пока отвлекут!
Матери с котятами бросились к нижнему выходу, а самые крупные молодые коты рванули наверх. Они решили уйти через пещеры Фура.
– Мост! Ловите их! Они разобьются впопыхах! – Амр завопил на своём языке, но Исс-мурр понял.
Шлюпка так стремительно метнулась за гору, что даже у кота голова закружилась.
Над глубокой пропастью выгнулась крутая, неровная каменная арка – результат выветривания за долгий период времени. Из пещеры, толкаясь и оступаясь, лезли коты, бежали на этот мост.
Юный скальный предвидел, что сегодня он погибнет, и решил изменить судьбу. У Амра же получалось. А он чем хуже? Подросток пропустил мимо себя других. Он думал, что в середине толпы ему ничто не грозит. Но задние напирали. Кто-то сорвался, успел зацепиться за край. И внезапно юнец оказался впереди. Его второпях толкнули в спину, он упал вниз.
До дна пропасти не долетел – котёнка поймал странный клубок света. В этом клубке подросток мгновенно заснул и больше ничего не видел.
– Бегите! Я их задержу! – завопил другой юнец и отважно сиганул на крышу летящей под мостом странной штуки. Разумеется, он тоже оказался в сачке.
Подражая ему, на блестящего «крыланчика» бросились сразу несколько молодых котов. Инженер еле исхитрился поймать их всех.
Пока чужаки хватали на мосту буйный молодняк, матери с котятами попрятались по ущельям. Кошки осторожно выглядывали наружу из укрытий, смотрели в небо.
– А ведь они живы. Я чувствую их, всех тех, кого поймали, - всхлипнула молодая скальная.
У инженера тряслись руки.
«Самоубийцы какие-то! Как вообще стая до сих пор уцелела?»
– Я поворачиваю обратно. Сегодня мы больше никого не поймаем.
Шлюпка полетела в степь.
Под днищем висел большой кокон из упругого света. Там вповалку лежали несколько десятков спящих котов.
5.
К туманной стене пришла стая Фура в полном составе. Кроме Эня и Ми.
В ответ на взгляд Амра седой кот пояснил:
– Дочь захотела остаться. Она решила, что теперь станет вождём. Вот только управлять ей уже некем. Энь, конечно, остался с ней. Сообразят, придут. Подождите немного, если можно.
Пришли пёстрые во главе с Хефом.
Пришли братья и сестра Амра, а с ними – Хуш, Май, Руф, Кхи, несколько юных скальных. И громадная чешуйчатая собака.
Пришёл Ньяш с тремя лесными девочками.
«Бронированная собака и белый пушистый котёнок. Вот чему улыбалась маленькая эрнианочка лет двадцать назад».
Пришли старики из стаи Кхара, им нечего было терять и сделалось любопытно. До сих пор Амр никого не обманывал и сам не обманывался, что бы там ни утверждал вождь. Среди стариков были Хум и Марр.
Пришли скальные матери с котятами. Они видели, как на мосту чужаки спасали даже тех, кто нападал. Они поверили Амру.
Затем пришли остальные молодые коты и кошки, и даже старшие коты.
Большинство котов сразу погрузили в долгий сон, разместили их, где только можно. Некоторые спать всё время полёта отказались, решили наблюдать. Поскольку это были самые здравомыслящие и спокойные коты, люди согласились не класть их в стазис.
– Почти все. Подождём остальных?
– Подождём. Сами-то мы уже никого не поймаем.
На экране замельтешили две фигуры. Через степь напрямик мчалась жёлтая кошка, за ней торопился белый, как снег, кот.
«О-о! С этими двумя разговаривайте сами. А лучше – сходу уложите их спать», - проворчал Амр вслух и мысленно. И спрятался за кресло в рубке.
Зато попозже сразу вылез обратно, увидев на светящейся стене пятёрку лесных котов. Амр обрадовался, что братья уцелели. Но как?
– Отсиделись в лесном озере. Там есть нора, вход в неё под водой. Нас никто не нашёл, ни чужие, ни свои. Мы жрали водоросли, зато выжили.
Ась прыгал вокруг скального, весело сверкал глазами и облизывался на блюдо с мясом.
– А как вы узнали?
– Так у вас крик на весь лес стоял!
Ну, разумеется. Братья-разбойники ведь постоянно околачивались на опушке возле скал.
Затем прибежали остальные коты и кошки из стаи Кхара.
– Что? Все, наконец?
«Не совсем», - Амр вздохнул.
– А кто ещё? – спросил инженер. И посмотрел на экран.
Через степь бежал Кхар. Одноглазый кот спешил изо всех сил, иногда спотыкался, летел кувырком. Он не всё хорошо видел под ногами. Вскакивал и снова бежал.
– Что – возьмём и этого тоже?
«Разумеется!» - Исс-мурр и Амр ответили одновременно.
«Он обнаружил, что ушли все, вообще все, не только его стая. Он остался бы тут совсем один. Вот и спохватился».
«Амр, а ты, правда, не хотел стать вождём? Не хотел верховодить в своей стае?»
«Правда. Кхар хороший вождь. Много видел, много знает, у него опыт».
«Опыт решает не всё. Для чего-то нового он зачастую бесполезен. Ещё нужна интуиция».
– Все друзы погрузили?
Инженер кивнул.
– Тогда взлетаем.
Глава 30. Своя тропа
1.
Ещё одна мечта сбылась.
И Амр снова летел. Дорога через небесную равнину – всё, как он себе представлял, но не совсем так. Он не сам бежал по звёздному пути, а летел в металлической скале. Плыл по верхнему морю.
Здесь не было воды, как представлялось всем май-ха-яурр. Здесь не было даже воздуха. Жизнь людей и котов хранила странная человеческая пещера, что может летать между звёзд. Как их много тут, сверкающих небесных цветов, что цветут лишь ночами! Гораздо больше, чем видно с земли.