Чтение онлайн

– Глупый, глупый Избранный, тебя провели как простачка, настоящий «дурак с косой» - вот кто ты, а не опытный разведчик…

Я тащил напарника на себе так быстро, как только мог - залитые потом глаза почти ничего не видели, в боку противно кололо, и горечь обжигала язык. У дома нас встретила встревоженная Матильда и, всплеснув руками, закричала:

– Они идут, слава богам, оба живы!

Кто-то снял дорогую ношу с плеч, и взволнованным голосом Дарси охнул:

– Тащите обоих в дом, и лекаря сюда, живо!

Дальше я ничего не запомнил, кроме тепла, обнимавшего тело, и мягкой перины под спиной. Голова закружилась, и мой крик:

– Позовите Сана… - почему-то превратился в шёпот, вместе с уставшим сознанием провалившийся в темноту беспамятства.

Где-то рядом потрескивали смолистые дрова, и от их жара было трудно дышать. Я пытался разорвать душившую рубашку, но кто-то крепко держал меня за руки, вливая в горло обжигающе горячий, горький напиток. Голос шептал у самого уха:

– Глотай, Рас, ты слишком надорвался, да ещё лёгкие хрипят. Позволь помочь тебе, не сопротивляйся, пей…

И я послушно пил, пытаясь рассмотреть чьё-то расплывающееся лицо и спрашивая сквозь кашель:

– Это ты, Сан, ответь, ты?

И тот же голос успокаивал:

– Конечно, кто же ещё за тобой присмотрит, Рас…

Я хрипло смеялся, снова заходясь в кашле:

– Слава богу, ты в порядке, а как Крэг?

– А что мне сделается, я же не такой неженка, как бледная Избранная мордашка. Поправляйся, бестолочь, и что ты вытворял - в проруби, наверное, плавал, раз умудрился так простудиться?
– этот весёлый бас я бы ни с чем не перепутал. Он действовал на меня лучше любого лекарства, так что, однажды проснувшись, я увидел комнату в доме Матильды, горящую печь и спящего на соседней кровати Крэга. Почему-то в одежде…

Потихоньку сел и, наплевав на головокружение, осмотревшись по сторонам, тихо позвал:

– Селим, ты куда запропастился, бродяга, почему ни разу не пришёл навестить напарника?

Крэг сел, зевая:

– Наконец-то наш Избранный соизволил очухаться…

Усмехнулся, принимая из его руки кружку с горячим молоком:

– Вроде того, а ты что это развалился на кровати Сана, да ещё не раздеваясь. Вот он тебе устроит… И где Селим, гуляют оба, что ли? Не молчи, Дылда… Я помню, пока болел, Сан всё время был рядом.

Крэг встал и очень долго пил воду из кувшина, что было плохим знаком - ему явно не хотелось начинать разговор.

Откинулся на подушку, чувствуя, как вновь холодеют руки:

– Рассказывай, как есть, не тяни.

Друг сел рядом, поправляя одеяло и не поднимая глаз:

– Помнишь, как пять дней назад мы ушли на встречу с Дарси? Так вот, Сан пропал в то утро, и Селим вместе с ним. С тех пор от них нет никаких вестей. Я хотел пойти на поиски, да ты был совсем плох, думали - уже не встанешь, к тому же следов вообще не осталось. Эти двое словно испарились. Мичу опять стало хуже, и Матильда весь тот день просидела дома - божится, что ни Сан, ни Селим не выходили на улицу… Прости, Рас, если бы я не заболел…

Стало трудно дышать, слова прорывались из горла с трудом:

– Кто же был рядом со мной? Я разговаривал с ним…

Крэг виновато пробубнил:

– Ты всё время звал Сана, вот Дарси и отвечал за него, чтобы тебя успокоить. Пришлось по очереди присматривать за «больным», даже вызвать к тебе лучшего лекаря, все деньги на этого неумеху спустили. Ещё и мага из соседнего отряда пригласили - он читал заклинания исцеления и плевался, что они почему-то не работают. Этот придурок посмел предположить, что ты связался с запретной магией, она же искажает заклинания, сам знаешь. Ну я ему, конечно, «объяснил», что он неправ, а болван обиделся и убежал. Не один, а с синяком под глазом… Чтоб знал, как обвинять моего напарника.

Он ещё что-то говорил, но я уже не слышал, потому что в голове билась одна мысль:

– Что же теперь делать, где тебя искать, Сан? Не волнуйся, друг, клянусь - мы обязательно найдём вас обоих и посчитаемся с тем, кто посмел похитить ребят из нашего отряда. Или я сам отрежу «драгоценную» косу…

Дверь за друзьями закрылась, и, вздохнув, я уныло переводил взгляд с зажатого в руке листа-ключа на стол, где лежали тетради:

– Что думаешь, Селим, получится разобраться с этими закорючками или нет?

Старый друг гавкнул и, встав на задние лапы, облизал лицо неуверенного в себе мага. Засмеялся, вытираясь рукавом:

– Ты тоже, как Рас, считаешь, что я боюсь этих записей? Не отводи глаза, Селим… Мне и в самом деле не по себе, а сегодня приснился такой странный сон, будто мы с тобой попали в плен и не знаем, как выбраться. Эй, не кусайся, дурачок - всё, всё, с нытьём покончено, пойдём и наконец узнаем, что же там, в эти клятых тетрадях…

Я проявил чудеса усидчивости, не вылезая из-за стола до тех пор, пока последняя строчка из второй тетради не превратилась в… очередную чушь. Откинулся на спинку единственного в комнате стула, устало отложив ручку с железным пером, и снова укусив свой палец - Рас никак не мог отучить младшего напарника от дурацкой привычки, впрочем, как и Рой. Его это бесило, а вот Крэг просто смеялся:

– Отстань от него, Избранный, видишь, ребёнок недоедает, пусть хоть косточку погложет. Селим, у тебя же в «заначке» наверняка есть что-то вкусненькое - поделись с любимым напарником, а то ведь паршивец сгрызёт свои пальцы и на наши перейдёт…

Посмотрел на подаренные Роем часы - время приближалось к трём, а я ещё не обедал, да и терпеливо ждавшего Селима не покормил:

– Прости, друг, совсем закопался. Только зря старался - такая ерунда получается, просто несвязный набор слов. Что-то я упускаю… Ладно, давай поедим, а то желудок ноет.

Встал, но глаза снова и снова возвращались к открытой странице, и вдруг показалось, что слова двигаются, меняясь местами. Сам не знаю зачем записал на полях тетради: замена слов - пятое вместо первого, четвёртое вместо второго, третье оставить неизменным. Усмехнулся и прочитал, что получилось:

– Быстро посмотри на крышу дома.

Испуганно фыркнул:

– Это просто случайность, обычное совпадение, не буду я смотреть, ещё чего, - но внезапный порыв ветра распахнул створки и пришлось подойти к окну, чтобы их закрыть, а там…

Кто-то в знакомом синем костюме карабкался по скату крыши и, чуть не сорвавшись, зацепился пальцами за отломанную черепицу.

– Не может быть, это же… я?
– сердце тревожно забилось, но, закрыв окно, решительно отвернулся, и, глядя в испуганные глаза Селима, упрямо пробормотал: