Чтение онлайн

Убедившись, что я перестала пытаться изъявить свое недовольство, Гред убрал руку, и, наклонившись к самому уху, едва слышно произнес:

— Потише, если не хочешь, чтобы сбежались те, кто охраняет границу. И постарайся не отвлекать меня, иначе рухнет телепатический щит, которым я прикрываю наши мысли. Поняла?

Я кивнула. Три дня лазанья по горам сделали меня несколько сговорчивее.

— Далеко до источника? — одними губами произнесла я.

Пришла очередь Герадену согласно кивнуть.

Я совсем расстроилась. Мало того, что мы теперь не разводили костры, питаясь исключительно сухарями и вяленым мясом, от которого меня мучила изжога, да всякими корешками, да рябиной, от которой опять же начиналась изжога, и снова сухарями, которые уже начали заканчиваться, так еще…

Что еще, я придумать не успела, потому что стрела, на мое счастье пущенная не слишком метко, пригвоздила спутанную прядку светлых волос к дереву, на которое я опиралась. Подмигнув Греду, я издала громкий стон и, выдернув из ствола стрелу, рухнула на землю, сжимая ее в кулаке. Мой товарищ тем временем уже приладил на тетиву свою стрелу и бесшумно скрылся за деревом, у которого я живописно распласталась.

Послышались шаги, под которыми захрустели мелкие веточки и зашуршала бурая опавшая листва. Сторож границы, а это был он, неспеша подходил, чтобы полюбоваться на нарушителя, которого только что, судя по звукам, пристрелил. В щелочку приоткрытых век я видела приближающиеся ко мне высокие охотничьи сапоги.

Сзади послышался звук спускаемой тетивы, и тут же — шум возни, перемежаемый невнятными возгласами. Мне стало понятно, что страж пришел отнюдь не один. Не в силах противиться желанию хоть мелко, но напакостничать, я замахнулась и всадила стрелу, зажатую в руке, в икру отвернувшихся от меня сапог. Послышался сдавленный вскрик, за стрелу схватилась чья-то рука. Я уже вскакивала и, нашарив на поясе дареный меч, не особенно задумываясь, приставила лезвие к горлу выпрямившегося стража, заслонившись его телом от нацеленной в меня стрелы его приятеля. Третий пограничник выкручивал руки Герадену. Тот неожиданно повел себя странно: расхохотался.

— Все, ребята, хватит зря время тратить на драку, — заявил он, отталкивая обескураженного стража. — Лика, радость моя, выпусти этого стражника, я ревную.

Руки у меня сами собой разжались. Гред что, спятил? Тот тем временем продолжал нести околесицу.

— Князь, видно, и без того меня заждался. Виданное ли дело: напали на нас, потеряли мы своих лошадей и эскорт, сами чуть живые остались, по горам тащились три дня, все надеялись патруль встретить, а вы вот как правителя соседней державы встречаете? Да еще с невестой? Арон разве не предупредил стражей?

Напавшие на нас мужчины переглянулись. В их взглядах я уловила намек на смущение.

Гераден тем временем как ни в чем ни бывало отряхнулся и подошел ко мне.

— Князь ничего не говорил, — медленно сообщил один из стражей. — Его сейчас вообще нет в Навье.

— Вот как, значит, — огорчился Гред. — Сам приглашал ведь… И давно его нет?

— Уже две луны, — сухо ответил пограничник.

— Должен был уже вернуться… — покачал головой Гред. — Мы ж с ним в Полоцке встречались… Рэрос хотя бы в городе? Главный советник-то?..

Стражник нехотя кивнул и заговорил:

— Князь Илларион, как я понял, это визит неофициальный и незапланированный, но если бы вы предупредили посты, хотя бы послав почтового голубя, вас ожидал бы гораздо более теплый прием. Вас и вашу невесту. — Страж окинул меня неизъяснимым взглядом. — Прошу теперь следовать за нами, мы доставим вас в столицу, где вы будете дожидаться возвращения князя Арона.

Ничего не понимая (впрочем, это состояние было мне уже привычно) я пошла следом за Гераденом, для спокойствия взяв его под руку.

— Гред, — шепотом позвала я, надеясь, что никто из стражников, двигающихся на приличном расстоянии спереди и сзади, не услышит меня. — Я согласна, мы классно выпутались, но зачем ты врал насчет князя, и насчет невесты, и насчет приглашения?

— Насчет приглашения я действительно врал, — тихо согласился Гред. — Но в остальном ты не угадала. Жениться на тебе, радость моя, я женюсь. И я действительно князь.

Сандра

— Сана, проснись и пой, нам пора отправляться в путь.

Я повернулась и устремила на моего спутника отнюдь не сонные, зато, вероятно, предельно злые глаза. Сэранок замер и скрестил на груди руки. Взгляд его, в ответ на мой, стал жестким.

— Я сняла твое заклятие, — невозмутимо сообщила я, вставая.

— Каким это образом? — Сэранок обошел комнату, убедившись, что я не лгу, скрестил руки на груди.

— Элементарное знание физики, — раздраженно буркнула я, выдергивая руки и скрещивая их на груди.

— Значит, ты все слышала, — с неопределенной интонацией произнес Сэранок.

— Нет, — нехотя призналась я. — Только о твоих матримониальных планах. Проспала.

— С Золотым Драконом, действительно, что-то не в порядке, — невозмутимо сообщил Сэранок, поглаживая бороду. — Похоже, он умирает.

— Бедняжка, — саркастически вздохнула я. — Ничего, ему не долго осталось мучаться. В смысле, что мы его вылечим — то есть ты его вылечишь, — дважды поправилась я.

— Нам еще до Вильи добраться, — мрачно заметил мой спутник. Похоже, я заразила его плохим настроением.

— А что, золотой дракон находится прямо в столице? Может, еще посреди площади?

— Как ты угадала.

По взгляду Сэранока я поняла, что он не шутит.

— Во черт, — я встала и начала прохаживаться по комнате, то приближаясь к окну, то удаляясь от него и бросая на улицу недовольные взгляды. — И как ты планировал к нему подобраться?

— Нам поможет Кат.

— Кто?

— Тот, кто приходил ко мне сегодня. Вечером он будет ждать нас у Южных ворот.

Я остановилась и поймала невозмутимый взгляд моего спутника.

— Что это за птица, твой Кат? — поинтересовалась я. — И как он нам поможет?

— Кат — незаурядная личность, чтоб ты знала, — усмехнулся Сэранок. — Мать его была из светлых, а отец — темный див. Ловкий, хитрый и безжалостный, вот все, что тебе нужно о нем знать. Подрабатывал наемным убийцей, за что, кстати, и получил свою кличку, а когда, наконец, попался и я спас его от петли, стал шпионом. Поможет он нам, вполне официально доставив к дракону: Совет его уважает, как чуть ли не второе лицо после князя.