Чтение онлайн

Пятый труп оказался свежим. Совсем свежим — кровь ещё стекала из дырки во лбу. Похоже, стрелок стоял к нему в упор — на лице виднелись характерные следы от пороховых газов, вылетевших из ствола. Рядом с покойником валялось его оружие — модерновая винтовка незнакомой мне модели. На ней стоял коллиматор с увеличителем-магнифаером, сейчас откинутым на боковом кронштейне, и подствольный блок лазера с фонарём. Гномовитая вторая натура тут же заставила меня потянуться лапками к этой игрушке, но голос товарища вернул к реальности.

— Не трогай! Его бросили тут только что. А ну как под стволом граната подвешена? — голос отца Николая звучал напряжённо. — Не знаешь что ли, что нельзя такие вещи брать голыми руками, если не сам сделал двухсотого?

Я пристыженно отдёрнул лапы и присел возле трупа, осматривая его. Камуфляж, бронежилет, шлем. На шее — татуировка, похожая на череп с крыльями. Военные. Ну или фанатичные любители косплея. Я не мог вспомнить точно, но этот символ уже попадался мне на шевронах знакомых страйкболистов в той, прежней жизни. Что-то связанное с «Нэви силз», кажется.

Николай тем временем ходил вокруг покойников, осматривал их, не пропуская мелочей — приподнял ленту на шлеме, разглядел под ней что-то. Покачал головой. Приподнял стволом автомата тонкую цепочку на шее другого мертвеца, всмотрелся в жетон. Цыкнул зубом. Потом прошёлся взглядом по импровизированному лагерю. И выдал свой вердикт.

— Эти ребята разбили здесь лагерь не меньше десяти дней назад. Похоже, о заразе даже не подозревали — нигде нет ничего похожего на примитивную защиту. Вон те двое умерли первыми, но в тот момент остальные уже знали, что обречены. У всех, кроме одного, на шее нет жетонов — видимо, он скончался последним и собрал их.

— А свежий покойник… я как раз его роль не понимаю — он явно из этой же группы, но почему-то не болен.

— Контролёр. Видимо, должен был наблюдать за группой. Его сюда вызвал наниматель… и нанимателя этого он хотел убить.

— Но не сумел, да уж…

Я поднялся, осматривая землю. Следы. Свежие, чёткие. Ведут в сторону леса. Один человек, судя по всему. Приволакивает ногу — похоже, ранен.

— Пошли за ним, — решил я. — Кто бы он ни был, нам нужны ответы.

— А вертолёт?

— Никуда не денется. Сначала найдём стрелка. Сейчас вызову ребят — пусть на перехват к дороге идут. Этот наниматель, кто бы им ни был, сейчас точно прётся к своей машине, больше некуда. Пешком далеко не уйдёшь.

Мы двинулись по следу. Он вёл в лес, петляя между деревьями, иногда теряясь на твёрдом грунте или камнях, но я всякий раз обнаруживал его снова. Охотничьи навыки, которыми меня так старательно грузил Пряник, наконец-то пригодились.

Минут через десять вышли к небольшому ручью. И увидели его.

Он сидел на противоположном берегу, привалившись спиной к бревну. Похоже, нас даже не заметил — его оружие, МП5 с толстенной трубой глушителя, лежало рядом на земле. Фигура показалась знакомой до боли, но я решил перестраховаться. Вскинул винтовку и всадил первую пулю прямо в кисть руки, лежавшей около пистолета-пулемёта. Он заорал, прижав к груди травмированную конечность, и наткнулся испуганным взглядом на меня, целящегося ему в колено.

— Стой! — крикнул я. — Волохай, ты же знаешь — я не промахнусь.

Он скривился, но попыток бежать не предпринимал. Только баюкал простреленную руку и глядел на нас исподлобья взглядом больной собаки.

Его лицо было изможденным, небритым, с тёмными кругами под глазами. Губы потрескались, на щеке свежая ссадина.

— Привет, Джей, — произнёс он хрипло. — Давно не виделись.

Я молча смотрел на него, борясь с желанием просто пристрелить этого ублюдка на месте.

— Говори. Быстро и по делу. Что ты здесь делаешь? Кто эти мертвецы? И какого хрена ты вообще творишь?

Волохай усмехнулся, показав жёлтые зубы.

— Спасаю вашу задницу, Джей. Вот что я делаю.

— Поясни. И без шуток.

Он вздохнул, опуская руки — я сразу ткнул его стволом, заставляя поднять обратно.

— Ладно, ладно. Эти мертвецы — люди Меднанотех. Они должны были забрать груз из сбитого вертолета, и устранить тех, кто придет сюда. Я обещал им транспорт и эвакуацию морем после выполнения задачиПлан был простой — дождаться, пока Шеин приедет к вертолёту, и завалить всю верхушку его армии вместе с ним. Потом наемники забирают всё, что в вертолёте, и сваливают. Ну и, понятное дело, исчезают в море. Кораблик заминирован, опасный груз в опечатанных контейнерах на дне, все в шоколаде.

— Да зачем?

— Потому что я его ненавижу, — Волохай ухмыльнулся. — Это была моя идея, Джей. Весь этот план с вертолётом, с вирусом, с биотеррористом — всё моё.

Я почувствовал, как внутри всё сжимается.

— Не понимаю. Ты его спас, а теперь решил убить, причем так сложно. Говори давай уже.

— Он обещал сделать меня своей правой рукой, власть, ресурсы, — Волохай скривился. — Но как только мы оказались тут — забыл про все. Он стал слишком могущественным, слишком опасным. Контролировал весь город, все запасы, всех людей. Превратился в настоящего хозяина этого места. Многим это не нравилось, и мне предложили избавится от Шеина. А я придумал план, и он бы сработал, но… кое–что пошло не так.

— То есть ты решил убить в городе всех, просто, чтобы заодно грохнуть и Шеина что–ли?

— Не совсем. Я хотел создать ситуацию, в которой его власть рухнет сама собой. Эпидемия, паника, бунт. А потом, в финале, убрать уже ослабленного Шеина. Кто ж знал, что все так пойдет–то…

— Вирус…он оказался сильнее, чем ты думал, — догадался я.

— Ага, — Волохай кивнул. — Я не рассчитывал, что он настолько заразен и смертелен. Думал, это просто какая-то дрянь, которая вызовет понос и температуру. Эти вот, которые из Меднанотех, подтвердили, что так и будет. Но оказалось… — он замолчал, лицо исказилось. — Оказалось, что я запустил эпидемию, способную убить весь город. И не только город.

— Ты идиот, — ровным голосом произнёс я. — Конченый идиот.

— Знаю. Поэтому и пытался исправить. Когда услышал, что вы едете сюда — убрал последнего из этих парней. То, что остальные заразились и сдохли, я и так уже знал, из его же доклада.

— Откуда здесь эти ребята? Они же все не наши, не славяне.

— Оттуда же, откуда куча оружия под калибр НАТО на складах. Жень… что ты как маленький? Наша конторка Меднанотех активнейше левачила на западных партнёров, те платили лучше и снабжением не обижали, в отличии от правительственных структур. Эти ребята раскатали бы в блин всех. Если бы не тупая случайность. Оказалось, что идиоты-грузчики, которые брали тут заразу для города,разгрохали пяток ампул с тем же вирусом и, испугавшись, закинули их в речку. Четверо моих бойцов заразились, пятый чудом нет. Когда увидел, что с его корешами —не вылезал из противогаза с биофильтром. Пришлось вызвать его в лагерь и грохнуть своими руками.