Чтение онлайн

«Ведь раньше я никогда не думал, что так сильно буду любить Каролину, что так вот расстроюсь из-за того, что она не появилась в больнице.

Хотя что здесь ужасного?

Интересно, а поехал бы я, если бы что-то подобное случилось с Каролиной? Отложил бы я какую-нибудь важную встречу? — Здесь Тэд задумался. — Возможно и нет», — сказал он.

Но тут же одернул себя.

«Нет, я обязательно поехал бы, потому что я люблю ее и потому что я, наверное, лучше чем Каролина. Да, да, действительно, я лучше своей жены».

Наконец, Тэд услышал, как щелкнула дверь внизу, а потом застучали каблучки по крутым ступеням лестницы.

Шаги приблизились к двери спальни, распахнулась дверь и в нее буквально вбежала Каролина. Она была в строгом черном костюме и белой блузке. Одежда сидела на ней идеально, и Тэд вновь убедился, какая же у него красивая и изящная жена. Правда, в этом наряде было что-то немного траурное.

Тэд хотел броситься ей навстречу, но мгновенно передумал.

Он поднялся с кресла, отбросил на столик свое письмо, сунул руки в карманы и напустил на себя холодный обиженный вид.

Каролина не обратила на это ни малейшего внимания.

— О, Тэд, как я рада, что ты уже дома!

Немного помешкав, она бросилась к мужу, крепко обняла его за шею и сильно поцеловала в губы. Тэд не противился этому, но руки из карманов халата не вынул.

— Ты не приехала в больницу, — прошептал Тэд, когда Каролина прервала свой поцелуй.

— Нет, конечно… я не приехала… да… ты прав, я не приехала… — смущенно начала Каролина, тут же отпрянув от Тэда. — Знаешь, я подумала… вообще-то не так… я позвонила в больницу, и мне сказали, что все в порядке и ничего страшного.

Она не смотрела в глаза мужу, нервно заходила по спальне, сбрасывая с плеч пиджак.

— Я просто… знаешь ли, не хотела мешать тебе…

— Мешать? — изумленно воскликнул Тэд, — а как, как ты могла там мне помешать?

— Своим появлением, — сказала Каролина.

— Ты своим появлением могла помешать мне? Ты с ума сошла, Каролина. Это невозможно, я так ждал, что ты приедешь. Каролина, знаешь, я умирал…

— Ты умирал? — обернувшись, Каролина улыбнулась, глядя прямо в глаза Тэду.

Тот стоял, сунув руки в карманы, и смотрел в пол.

— Не говори ерунды, ты не мог умереть, — хохотнула Каролина.

Каролина ходила по спальне, собирая разбросанные Тэдом вещи.

— Но ведь я же мог умереть.

— Однако не умер, — заметила Каролина.

— Да, ну а что бы ты стала делать, если бы я умер?

— Тэд, не задавай глупых вопросов. Я тоже могу спросить тебя, что станешь делать ты, когда я умру.

— Но тебя же не везли в госпиталь на «скорой помощи»? Ты, наверное, ездила по городу, занимаясь своим паштетом?

— Тэд, мои дела тебя не касаются.

— Ты даже не удосужилась позвонить…

— Тэд, я звонила.

— Но ты говорила не со мной! Ведь ты могла попросить меня к телефону. Я как идиот сидел с отцом в коридоре, и мы ждали твоего приезда. Ты знаешь, сколько мы его ждали?

— Если вы ждали, то зря. Могли бы спросить у медсестры, она сказала бы, что я звонила.

— Каролина, я сто раз спрашивал, мне говорили, что ты звонила и едешь сюда.

— Тэд, чем ты недоволен? Ты знал, что с тобой все прекрасно, знал, что мне тоже сообщили об этом и почему я должна была бросить все и мчаться за сто миль только для того, чтобы увидеть тебя?!.. Мы увиделись с тобой на несколько часов позже, сейчас, и по-моему, счастливы.

— Каролина, я не могу быть счастлив, если знаю, что моя жена бросила меня в трудную минуту.

— Какая трудная минута? Тэд, о чем ты говоришь? Ну посмотри на себя, ты полон здоровья, жизни, а говоришь о смерти.

— Да, Каролина, я говорю именно о ней.

— И без всякого на то основания.

— Но я-то думал, что умру. Каждый из нас может заблуждаться. Каролина, я был уверен, что пришел мой последний час.

— Ну и что? Ты ошибся, мало ли ошибок бывает в жизни.

Каролина, наконец, собрала разбросанные Тэдом вещи.

— И вообще, посмотри, как ты неаккуратен. Или ты, в самом деле, вообразил себя смертельно больным?

Тэд нервно заходил по комнате. Он приберег для Каролины множество аргументов, упреков, но сейчас они все казались ему неубедительными.

Каролина спокойно обращала их в ничто.

И тогда Тэд извлек на свет свой главный козырь — он подал Каролине измятую записку.

— Вот, я тебе записку написал.

Каролина недоуменно рассматривала неровно написанные строки.

— Да-да, я написал тебе записку на тот случай, если ты не успеешь приехать, а я умру.

Каролина слегка, чтобы не обидеть мужа, улыбнулась. Она попыталась разобрать написанное, но это ей не удалось.

— Боже мой, — вздохнула она, — у тебя такой скверный почерк, а ты ведь адвокат. Не представляю, как ты можешь вести дела своих клиентов.

Тэд зло вырвал бумагу из рук жены.

— Конечно же, мне было очень больно. Ты не представляешь, как трудно было писать, лежа на больничной каталке. У меня же был приступ, после которого меня отвезли в палату интенсивной терапии.

— Тэд, я все это знаю от сестры милосердия. Если ты сохранил записку, не порвал ее, то прочитай. Все-таки интересно, насколько ты был искренен перед лицом смерти.

ГЛАВА 11

Торжественное чтение предсмертной записки. Доброе сердце Мориса. Звуки мерзкой музыки. Каролина радуется смерти. Удар в челюсть. Адвоката вызывает адвокат.

Слова Каролины прозвучали несколько насмешливо, но Тэд старался не обращать на них внимания. Он вновь поверил, что находился при смерти и ему стало неимоверно жаль самого себя. Он развернул записку и принялся читать.