Чтение онлайн

Долгой борьбы она не выдержит, еще чуть-чуть – и щепки деревянной рукоятки ледоруба разлетятся во все стороны, и следующей в пасти зверя окажется глотка Сары. Эта мысль внезапно вырвала его из оков страха, и он ощутил всю ужасающую реальность происходящего и внезапно вспомнил о вазе, стоявшей позади на подоконнике. «Она хоть и не нанесет зверю значительно вреда, но сможет немного отвлечь», – подумал он. Понимая, что нужно действовать быстро и других идей нет, он резко повернулся к окну, схватил вазу и со всей силой, что смог собрать в себе, бросил ее в волка, целясь ему в голову.

Осколки фарфора разлетелись по полу, в глазах зверя на мгновение потемнело, его хватка ослабла. Этого момента Саре хватило, чтобы вырвать из его пасти ледоруб и зазубренным металлическим клювом ударить волка в грудину. Зубцы металла застопорились в ребрах, и когда Сара резко выдернула рукоять, с треском ломающихся костей потоком хлынула кровь. Хищник неистово взвыл и рухнул на старый деревянный пол, подняв вверх облако пыли. Сара прокашлялась, быстро встала и отошла к окну, где стоял испуганный Сэм.

Превозмогая боль, волк пытался подняться на белоснежные лапы, запачканные кровью. Он с еще большим остервенением оскалился на незнакомцев, взмахнув крыльями. Сара, вцепившись в липкую от его крови рукоятку ледоруба, была полна решимости нанести следующий удар. Никогда еще она не чувствовала себя настолько бесстрашной – все сомнения рассеялись, эмоции одна за одной склонились перед непоколебимой уверенностью. Ранее неизвестная возрастающая сила заполнила все тело.

Она пристально наблюдала как потухло огненное сияние в его глазах, оборвалось разъяренное рычание и исчез хищный оскал – он смотрел на светящийся камень на шее девушки. Волк покорно опустил морду и, превратившись в человека, поклонился.

– Прошу прощения, Ваше Высочество.

Перед Сарой и Сэмом стоял молодой, атлетичный мужчина, на его русые волосы падали блики от сияния сапфира, рукавом плаща он прижимал кровавую распоротую грудину.

У Сэма отвисла челюсть.

– Морденты… морденты существуют, – неуверенно пробормотал он.

Ледоруб выскользнул из руки Сары и грохнулся на пол, раскалывая давящую тишину. Она ошеломленно смотрела на учтивого незнакомца, минуту назад намеревавшегося разорвать ее на части. Он истекал кровью, и Сара не могла поверить, что была этому причиной. Она просто боролась за свою жизнь. Перед глазами встал образ свирепого хищника, сбившего ее с ног, его обнаженные клыки, пробиравшее до дрожи рычание, жажда кровавой плоти. Этот образ навсегда останется в ее памяти, но сейчас она испытывала жалость к человеку, стоявшему перед ней, и одновременно опасалась, что в любой момент может снова ощутить на себе устрашающее дыхание прежнего монстра.

– Ваше Высочество? – дрожащим, неуверенным голосом переспросила она.

– Камень на вашей шее, – голос незнакомца прервался, и он застонал от боли, – принадлежал королеве Каданса Ярости – Лили Сэндроуз.

– Что? – Сара нахмурилась и покрутила головой. – Это не имеет никакого смысла.

Сэм открыл рот еще больше, зная, что так звали маму Сары, но откуда незнакомцу было это известно? У Сары была фамилия отца – Нортман, но она часто видела произнесенную незнакомцем фамилию, написанную на внутренней стороне обложки ее любимой книги сказок: «Собственность Лили Сэндроуз». По словам ее мамы, с какого-то древнего языка это переводится как «роза из песка».

– Ваша мать выбрала вас своим преемником, чтобы… – все, что успел хрипло пробормотать мужчина перед тем, как потерять сознание.

У Сары отчаянно стучала кровь в висках, она все меньше и меньше понимала, что происходит. Но когда незнакомец рухнул на пол, что-то внутри нее закричало. Все это было похоже на запутанный, нелепый сон. Сейчас она проснется, она должна проснуться. Она зажмурилась, но картинка перед глазами осталась прежней.

Упавший на пол мужчина неподвижно лежал. Сэм и Сара переглянулись. «И что нам теперь делать?» – читался вопрос в его глазах. Девушка присела, убирая светлую прядь волос за ухо, и наклонилась к лицу мужчины, прислушиваясь. Тот едва дышал.

– Сэм, что ты знаешь о мордентах?

– Не знаю насколько можно полагаться на знания из книги сказок, Сара… их раны заживают быстрее, чем у людей, их может убить серебро, они превращаются в полнолуние… подожди или это оборотни? – Сэм посмотрел в окно, пытаясь разглядеть луну, но из-за облаков было сложно что-то разобрать. – А разве сегодня полнолуние?

Сдвинув брови, Сара негодующе посмотрела на него.

– Это все бесполезно сейчас, Сэм.

Она распахнула плащ незнакомца. Черная рубашка вся была пропитана кровью, а рана продолжала кровоточить. Сара инстинктивно зажала ее руками, пытаясь замедлить процесс.

– В моем рюкзаке во внутреннем кармане справа есть медстанция, надеюсь, она поможет, – посмотрела она на Сэма.

– Я не… не… могу, – растерянно заикался парень.

– Быстрее, Сэм! – рявкнула Сара.

Как по приказу, он, не задумываясь, побежал на первый этаж, где у камина лежали их рюкзаки.

Сара рассматривала незнакомца, если бы не пульсирующая кровь из его бока, можно было бы подумать, что он просто спит. Сейчас ничего в нем и отдаленно не говорило об опасности, но ее сердце с грохотом ударялось о ребра, готовое вот-вот вырваться наружу. Сара смотрела на мужчину и не верила своим глазам. Кем бы он ни был, он мог в мгновение превратиться в свирепого хищника.

Сэм вернулся с белым приборов в руках.

– Разорви его рубашку, – потребовала Сара, но Сэм продолжал стоять на месте, сжимая в руках медстанцию и раздумывая, стоит ли спасать незнакомца. – Сейчас, Сэм!

Бросив прибор на пол, он принялся разрывать одежду, но, пропитанная кровью ткань разошлась только с третьей попытки.

Сара подняла медстанцию, липкими руками нащупала кнопку включения и приложила к телу мужчины небольшой белый металлический круг.

«Это не может быть по-настоящему». Сэм ущипнул себя за руку, стараясь убедиться, что это не безумный сон.

– Ай!

Нет, размазанный кровавый след на руке говорил, что происходящее реально.

От устройства разошлись синие полосы, сканирующие тело, а затем загорелся зеленый свет. Игла вонзилась в кожу, вводя обезболивающий препарат, отчего тело мужчины слегка вздрогнуло, но он продолжал оставаться без сознания, пока лазерные лучи запекали рваную рану.

Сара облегченно выдохнула и вытерла лоб от пота, забыв, что ее руки были все в крови незнакомца.

Растерянно наблюдая за происходящим, Сэм взялся за голову и стал ходить из стороны в сторону.

– Это плохо, это очень плохо, – бормотал он. – А что, если мы разозлили зверя и теперь все умрем?

– Сэм, успокойся. Ты же видел, он хотел что-то сказать.

Лицо незнакомца выражало умиротворение. Гладкие сияющие волосы, закрывающие лицо, казались невероятно мягкими, что так и манили прикоснуться. Сара протянула руку, чтобы их убрать, и удивительное тепло пронеслось по ее телу, словно пробуждая воспоминание о соприкосновении солнечных лучей с кожей, о которых так часто говорил Сэм.