Чтение онлайн

Именно они разделяли Морэон и Академии Рубежей. И все бы ничего, если солнце было за горами — в это время суток оно как раз падало за них. Но нет. Горы отдельно, солнце — отдельно. А значит…

— Мы на территории некромантов, — кивнул феникс, подтверждая мои мысли. — Слушайте, я даже испытываю некоторую гордость. У других испытания были помягче.

— Значит, мы должны показать себя с лучшей стороны! — пафосно заявил Ясень. — Итак, мы в лесах предгорья. Из живых крупных хищников здесь водятся медведи, волки, и иногда встречаются рыси.

— Из мертвых — они же, — невинно заметил Зефир, но был проигнорирован.

— Границу в основном охраняют мертвяки, упыри и умертвия. Значит, используем развоплощающие заклинания. Они работают от всего и сразу.

— Развоплощение неэффективно против скелетов, — не согласился Огнедар. — Также не стоит исключать наличие призраков. Они выполняют роль сигналок.

— Не забывайте про живых мертвецов, которые координируют их действия. Если мы находимся на условной границе, то можем столкнуться с любым видом тварей, — добавила я. — Правильнее всего будет заготовка щитов от всех видов тварей. Пока один отражает, другие подготовят нужные заклинания.

— Хорошее предложение, — кивнул феникс, поддерживая.

— Нам не нужны щиты! Мы должны нападать, а не защищаться! — выдал друид, вызывая желание его стукнуть. — Поэтому действуем, как я сказал!

— Есть, командир!

Соглашаться не хотелось, но практика — это не только зачет по знанию материала, но и тест на групповую работу. А в группах нужно слушать командира. Так что засовываем свои возражения подальше и внемлем приказам нашего главного стратега, чтоб его мертвяки покусали!

Как только с приготовлениями было покончено, мы двинулись вниз по едва заметной тропе. Теперь нужно найти первую опорную точку и получить подсказку, куда двигаться дальше. Обычно так и было, но сейчас мне что-то категорически не нравилось. Даже не столько мне, сколько сапфировому сердцу. Что-то определенно было не так. Понять бы еще, что именно.

Вот только времени для понимания мне не оставили. Так называемый командир бодрым размашистым шагом шел вперед, явно стремясь поскорее закончить испытание. В то время как нам не мешало бы двигаться медленнее, чтобы иметь возможность заметить опасность или ловушку и вовремя среагировать. Однако Ясеню казалось все нипочём. Он даже по сторонам особо не смотрел. Зачем, если все это игра? Всего лишь иллюзия, не угрожающая жизни. А оценки? Кому они нужны.

— Стойте, — произнесла тихо, замирая на месте.

Отряд по инерции прошел немного вперед, но постепенно каждый остановился.

— В чем дело? — первым среагировал Огнедар.

— Здесь кто-то есть, — прошептала я, чувствуя кожей чужое внимание. — Нужно поставить щиты.

— Да никого здесь нет, — отмахнулся друид. — Ты слишком мнительна, Лазурная.

Посмеиваясь, однокурсник развернулся и продолжил путь. В этот момент произошло сразу несколько вещей. Сначала сработала ловушка, оглушая нас и раскидывая в разные стороны. За мгновение до столкновения с деревом я успела заметить темные тени, рванувшие к ребятам. Удар о бугристую кору вышиб дух, но, сползая вниз, я нашла в себе силы активировать щиты для себя и Летты. Ребята справятся сами. Должны были справиться, но…

Крик Ясеня заставил вынырнуть из мутного тумана и подняться на ноги. Три твари бросились на не успевшего среагировать парня и теперь рвали его. В первого мертвяка полетела ледяна стрела и, пронзив того насквозь, разорвала магические связи. Во второго Огнедар кинул огненный шар, заставляя тварь отскочить и с мерзким криком повалиться на землю в попытках сбить магический огонь.

А третий… Третий отпрыгнул сам и побежал в сторону леса. Активно так и очень знакомо. Каюсь, не выдержав я грязно выругалась. Мертвяки так не бегают, а вот их надзиратели — очень даже! Но самое мерзкое, что…

— Это был живой мертвец, — упавшим голосом озвучил общие мысли Зефир, пока Виолетта оказывала первую помощь пострадавшему.

— Бери больше, это не иллюзия, — сквозь зубы отозвался феникс, добивая ближайшего мертвяка. — Мы действительно на территории некромантов!

— Но как?

— Об этом будем думать после. Сейчас нужно помочь Ясеню, — произнесла тихо, чем заслужила два тяжелых взгляда.

— У тебя отличные оценки по видам нежити, Лазурная. Ты прекрасно знаешь, чем опасны живые мертвецы. Но если забыла, напомню: они превращают укушенных в себе подобных! — зло произнес сильф, скрывая за этими эмоциями страх. — Мы не в силах помочь Ясеню. И, скорее всего, сами здесь сдохнем!

— Он прав, — Огнедар с силой растер лицо. — Нужно вернуться к точке выхода. Скорее всего преподаватели уже осознали ошибку и будут искать нас.

— Непременно будут. Но чтобы воссоздать портал им нужно время. Минимум три часа для определения точных координат. Этого времени хватит, — проговорила мягко, чтобы успокоить парней.

— Хватит на что? Самоубийство?

— Нет, на убийство и помощь Ясеню.

— Арллин, чтобы ему помочь, нужно раскрошить прах из сердца живого мертвеца над раной. Прах укусившего его мертвеца! Как видишь, он отказался убиваться и сбежал. В лесу наверняка полно других тварей. Мы ничего не сможем сделать! И даже если каким-то чудом выживем и доберемся до этой твари, то не убьем. У нас не хватит навыков и сил!

— Я умею убивать живых мертвецов, — голос по-прежнему звучал спокойно.

Именно так отец учил разговаривать с подчиненными. Уверенно, мягко, настойчиво. Чтобы у них не было сомнений. Чтобы не боялись идти за командиром даже в сердце Живого леса.

— Что ты сказала? — недоверчиво переспросил феникс.

— Ты слышал. Я участвовала в военных походах с десяти лет. За это время было… всякое. В том числе охота на высшую нежить. Я выслежу его и принесу сердце.

— Ты собираешься идти одна?

— Так проще и быстрее. В связи с недееспособностью капитана я беру командование на себя. Возвращайтесь к точке выхода и активируйте щиты. Сделайте трехслойные. Первым пусть идет воздушный, потом огненный. При попытке прорыва воздух усилит действие огня и получится небольшой взрыв. Внутри поставьте усиленный воздушный щит. Зефир, возьми мои накопители. Тебе потребуется много сил.

— И вот это тоже. Используешь вместо огненного щита, — феникс снял с шеи кулон и протянул другу. — Я пойду с тобой.

— Нет. Зефир один не справится, а Летта и Ясень сейчас бессильны.

— Справлюсь, — не согласился сильф, — а вот тебе напарник не помешает. Я все еще не верю, что ты сможешь, но… Удачи, ребята. Возвращайтесь живыми.

— Постараемся, — усмехнулся Огнедар и обратился ко мне: — Ну что, капитан Лазурная, командуй!

Эта фраза резанула, вызывая легкую улыбку. Если бы он только знал, насколько близок к правде…

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии