Чтение онлайн

Налюбовавшись исполином, я отдал команду:

— Тёма, веди нас к ГК-112.

Буксир плавно развернулся и начал облетать дредноут. И по мере того как гигантский корпус «Непреклонного» проплывал мимо, открывая вид на то, что было за ним, у меня сама собой отвисла челюсть. Даже у меня, видавшего виды.

За дредноутом, явно в организованном порядке, висели линкоры — поменьше «Непреклонного», но всё равно внушительные «Громовые Кулаки» и корабли других серий. Между ними, словно сардинки между китами, ютились крейсеры, эсминцы, фрегаты. А вдалеке я разглядел даже массивные, угловатые силуэты двух авианосцев.

И на всех — абсолютно на всех — кипела работа. Тысячи огоньков сварки и резки сверкали в вакууме, как новогодние гирлянды. К корпусам кораблей тянулись паутины кабелей и трубопроводов. Рой ремонтных дройдов и транспортных катеров сновал между гигантами, доставляя детали, снимая повреждённые панели.

Последние манёвры буксира, и мы замерли у знакомого, но теперь казавшегося не таким уж и большим, корпуса линкора «Громовой Кулак-112». Я отдал команду. Композитные тросы отцепились от мобильной верфи и промышленного синтезатора.

Я отвёл взгляд от главного экрана и обернулся, чтобы посмотреть на Славу. Он всё ещё сидел на диванчике, но теперь не просто с открытым ртом, а с лицом, на котором смешались немой восторг, ужас и миллион вопросов. Его взгляд прыгал с силуэта дредноута на вереницы линкоров, на мерцающие огоньки сварки.

— Артём... — наконец выдавил он, и голос его звучал хрипло. — Откуда здесь... все эти корабли? И зачем они здесь? И что... что ты с ними делаешь? И вообще... для чего всё это?

Я медленно развернул кресло пилота к нему, позволив себе слабую улыбку. Теперь, когда он видел это сам, можно было рассказать.

— Давным-давно, — начал я, и мой голос приобрёл низкие, повествовательные тона, будто я читал закадровый текст к старому фильму, — в этой далёкой-далёкой галактике, в этом самом секторе, произошло сражение. Не стычка, не налёт. Битва трёх флотов Коалиции против двух флотов Империи Зудо. Тысячи кораблей сошлись в поединке. Космос горел.

— Победила Коалиция. Но это была пиррова победа. Цена — тысячи кораблей и сотни тысяч жизней экипажей, оставшихся здесь навсегда. И не просто остовы, Слав. Некоторые системы на этих кораблях... выжили. Они остались в боевом режиме. Зомби. Охраняли свои бренные оболочки. Любые попытки спасти уцелевших или подобрать трофеи заканчивались трагедией. Корабли Коалиции стреляли в спасателей Зудо. Корабли Зудо — в спасателей Коалиции. Все против всех. Ад, замороженный в вакууме.

Слава молчал, заворожённый.

— Тогда было решено: оградить весь сектор. Наглухо. Четырьмя слоями минных полей. И... забыть. Вычеркнуть из карт. А со временем и коды доступа к этим полям потерялись. Минные поля здесь — и пассивные, и активные, умные, злые. Ловушка стала ещё страшнее.

Я вздохнул, глядя на свой новый промышленный синтезатор, висевший рядом с ГК-112.

— Но времена меняются. Конфликты заканчиваются. И одному из участников той давней бойни — Миру Фатх — пришла в голову «гениальная» идея: демилитаризировать сектор. Оформить договор концессии. Выставить лот на электронной площадке. Ну а я, молодой и голодный предприниматель, только что купивший «Звёздный Утиль»... подал заявку. И заключил с Министерством Войны договор. Задача: очистить сектор от угрозы. И знаешь что? У меня получилось. Я взломал коды доступа. Сначала к минным полям. Потом — к некоторым кораблям. В том числе и к этому линкору, Громовому Кулаку-112.

Я кивнул в сторону огромного корпуса за иллюминатором.

— Поначалу всё было просто. Таскал отсюда корыта на «Звёздный Утиль», разбирал, продавал. Денежка пошла. А потом... потом мне попался авианосец. Имперский, Зудо. Огромный, нарядный, хоть и побитый. Я доставил его на станцию, передал Начо для разборки. А он... он взял и продал его научному отделу того же Министерства Войны. Империя Зудо каким-то образом узнала. И... возбудилась. Начались дипломатические скандалы, угрозы, боевые действия. Мне пришлось срочно переквалифицироваться в частную военную компанию, чтобы защитить свои активы и... в общем, остальное ты более-менее знаешь.

— Круто, — прошептал Слава, и в его голосе звучало настоящее, неподдельное восхищение. — Очень круто, Артём. Ну а дальше? Дальше-то что будем делать?

Я задумался на секунду. Доверять ему можно было. Он это уже доказал.

— Не скажу, что это совсем секрет, но... так уж и быть, расскажу. Я собираюсь поставить на ход всё, что получится оживить. Из того, что не выйдет — собрать орбитальную станцию-крепость. Выгрести отсюда всё. До последней гайки. Собрать и обезвредить все мины. И переместить всё это к Плацдарму. Развернуть там глубоко эшелонированную оборону. Чтобы никто и никогда не смог даже глазком взглянуть на нашу планету с дурными мыслями.

Я посмотрел прямо на него.

— Я хочу обезопасить Плацдарм. И переход на Землю. Закупить медицинские капсулы, продвинутые синтезаторы, автономные заводы замкнутого цикла, базы знаний... Всё. Доставить туда. И... просто жить. Потихоньку развиваться. Помнишь, я объяснял тебе, что хочу построить на Земле? Цифровую империю? Это всё — часть плана. Фундамент. Чтобы было на что опереться.

Слава долго смотрел на меня, а потом его лицо расплылось в широкой, счастливой улыбке.

— Ну, Артём... это здорово. Отлично. Цель. Я... я очень рад, что познакомился с тобой. И что участвую во всём этом.

— И я рад, Слав, — кивнул я, чувствуя, как какая-то тяжесть уходит с плеч. Сказать это вслух, поделиться грандиозностью замысла с кем-то, кто понимает... это стоило многого. — Так что... поехали работать. Нам нужно оживлять великанов.

Буксир медленно подошёл к борту ГК-112. Раздался мягкий стук магнитных захватов, лёгкая вибрация прошла по палубе.

— Стыковка завершена. Герметичность соединения подтверждена, — доложил Тёма.

12

В пустотных скафандрах мы с Славой перешли на борт ГК-112. Я мог бы вызвать транспортную платформу, но решил пройти пешком — это была молчаливая, впечатляющая экскурсия для Славы. Мне не нужно было ничего рассказывать: как только он ступил на борт, Тёма предоставил ему стандартный гостевой доступ, и вся интересующая информация — схемы отсеков, краткая история корабля, текущий статус — начала поступать прямо в его нейросеть.

Мы прошли по длинным, пустым коридорам, где лишь изредка мигали аварийные светодиоды, миновали заброшенные кают-компании и посты энергетиков. Наконец, мы вошли на командный мостик.

Слава замер на пороге. Командный мостик «Громового Кулака-112» мало напоминал капитанский мостик из голофильмов. Здесь не было штурвалов, биноклей или панелей с кнопками. Это был гигантский, многоуровневый ситуационный зал. Всё пространство стен и часть потолка занимали огромные, от пола до потолка, голографические экраны. На них в режиме реального времени сменялись кадры: внешние виды десятков кораблей в доке, схемы их внутренних повреждений с подсветкой аварийных зон, бегущие строки телеметрии, графики потребления энергии, списки необходимых запчастей. Одно изображение сменялось другим с калейдоскопической скоростью, но для искина, управлявшего линкором, это был ясный и полный поток данных.