Чтение онлайн

Не предпринимая попыток поцеловать Креславу, Андрей взял её лицо в свои ладони. Она закрыла глаза и перестала дышать. Он ещё несколько секунд пытался сосредоточиться на ней и своих внутренних ощущениях. Затем отпустил. Её и себя.

Не нужно торопиться. Самое сладкое подают в конце. Чем дольше ожидание, тем значимее награда.

– Приглашаю вас на кальян.

Креслава томно выдохнула:

– Заманчиво.

Он положил мундштук рядом с ней.

– Хочешь, расскажу историю кальяна?

Она затянулась.

– Хочу.

Андрей почесал шершавую щеку и прищурился с видом знатока, вспоминающего ответ на сложный вопрос. Креслава же, гляда на его вид, улыбалась во весь рот.

– Ладно, не томи уже, – промурлыкала она. – А то сейчас я сама расскажу. Свою, альтернативную версию.

Андрей не смог подавить смешок.

– А будешь смеяться – так ещё заставлю её выучить! – маленький женский кулачокгрозно сотряс пространство кальянной.

– Ну ты прям как Никита Сергеич! – Андрей шутливо отпрянул назад.

– Правда? – удивилась Крис. – А что с ним, с Никитой Сергеичем?

– А он пригрозил кулаком капиталистам с трибуны во время выступления перед Генеральной Ассамблеей ООН в сентябре 1960 года.

– И что? Им не понравилось?

– Наоборот. Ведь с тех пор у оружейных магнатов Соединённых Штатов отпала необходимость убеждать Конгресс и налогоплательщиков в необходимости раздувания оборонного бюджета. Достаточно было показать бесноватого советского вождя на трибуне Генеральной Ассамблеи ООН с его ёмкой фразой: «Мы вас похороним!». Сомневающихся после этого не оставалось.

– А где обещанная история кальяна? – напомнила Креслава.

– О да! – спохватился Андрей. – Запамятовал. Вот, слушай. Кальян зародился в Индии, недалеко от границы с Пакистаном. Затем постепенно распространился на запад, в Персию и Османскую империю. Он изготавливался из дерева, а роль сосуда играла скорлупа кокосового ореха или тыква.

– Прикольно! – не удержалась Крис.

– В Европе кальян приобрёл популярность в 19 веке, в связи с модой на восточную экзотику. Сейчас, конечно, кальяны изготавливают по новым технологиям, и появилось множество дизайнерских произведений. Например, чешская компания MeduseDesign создала знаменитый теперь уже кальян Медуза. По её стопам отправились и другие компании – Shapes, Temple, Kaya, Fumo, Lavoo и другие, начавшие применять при изготовлении кальянов новые материалы, например, стекло. Тем не менее, до сих пор больше всего ценятся кальяны, сделанные вручную по старинным технологиям.

– Ты прямо ходячая кальянная энциклопедия! – похвалила Крис.

Андрей пожал плечами.

– Просто когда-то интересовался этим вопросом. Кстати, слово «кальян» далеко не единственное для обозначения нашего курительного прибора. В Турции, Греции и на Кипре его называют «Наргиле». В Боснии и Герцеговине – «Лула». В Египте и Судане распространено название «Шиша», а в Узбекистане – «Чиллим».

Креслава закрыла глаза и выпустила струю дыма в потолок.

– Интересная история. А теперь покури!

Андрей взял протянутый шланг.

– Кстати, забыл сказать, кальян не принято передавать из рук в руки. Его кладут на стол, а мундштук – на тарелку.

Она приоткрыла веки, одарив его слегка затуманенным взором.

– Окей. Записываю на жёсткий диск. Но ещё бокал вина, и, боюсь, стану невосприимчивой к процессу обучения. А то и сама начну учить.

– В таком случае, действительно, надо срочно покурить. А то перспектива перемены ролей меня пугает.

И сделал глубокую затяжку.

Затем нажал кнопку вызова и заказал коньяк.

Креслава встрепенулась:

– Андрей, после Алка-Зельтцера лучше воздержаться от спиртного.

– Без вариантов? – удручённо спросил он.

Креслава помедлила.

– Есть один.

Андрей испытующе посмотрел на неё.

– У тебя запасная печень имеется? – продолжила она.

Он хмыкнул, краем глаза зацепив лежавшую сбоку сумку. Потянулся за ней.

– Сейчас посмотрю.

Немного пошарив, закрыл и бросил обратно с серьёзным видом.

– Увы, сегодня забыл печень дома.

Креслава посветлела.

– Ну, вот и отлично. Нам кальяна будет достаточно. Пить, из солидарности с тобой, прекращаю.

Андрей запротестовал.

– Зачем такие жертвы? Пусть хоть один из нас предастся всем возможным здесь порокам.

Креслава его поправила:

– Не всем. Один порок мы разделим на двоих.

Он удивился:

– А какой порок я упустил? Наркотики сознательно не упоминаю, ведь…

– Холестерин.

– Где?

Она звонко рассмеялась, стряхивая магию кальянного дыма.

– В мясе! Которое мы ещё не заказали. Так что один порок имеем в запасе.

Андрей поднял кверху указательный палец.

– Я всё ловлю на лету. Сейчас исправлю ситуацию!

Он потянулся к кнопке, намереваясь вызвать обслугу. Но Креслава игриво шлепнула по руке, до того как он успел нажать.

– Да погоди ты! Даме внимание уделяй, а не о брюхе думай!

Андрей театрально опустился перед ней на колени, попутно толкнув стол.

– О, прости, Шахерезада! Помилуй…

Наргиле угрожающе закачался, готовый свалиться на ковёр.

Креслава мгновенно протрезвела, пулей подлетев к кальяну.

– Ааа!

Пока Андрей соображал, что случилось за его спиной, и разворачивался, Креслава в последний момент успела поймать кальян.

– Уф!

Андрейпрокашлялся, разглядывая сохранённый ковёр и попутно вспоминая, сколько денег у него на карточке.

– Ты сейчас сэкономила мне тысяч двести, не меньше. Знать бы их закупочные цены.

Креслава упала на диван и залпом осушила бокал.

– Мясо? – спросил Андрей.

Она кивнула, и он нажал на кнопку.

Курить обоим уже не хотелось.

– Твой приговор касательно коньяка обжалованию не подлежит?

В ответ она издала звук, который можно было расценивать как обещание подумать.

Появилась официантка:

– Что желаете?

Андрей захлопнул меню.

– Два свиных шашлыка на косточке и овощное ассорти.

Затем добавил от себя:

– И Мерло.